Microsoft tilbyder softwareværktøjer til at sikre valg

Microsoft har annonceret en ambitiøs indsats for at gøre afstemningen sikker, verificerbare og underlagt pålidelige revisioner ved at registrere stemmesedler i krypteret form, så de kan spores nøjagtigt og uafhængigt længe efter, at de er afgivet.

To af de tre førende amerikanske valgleverandører har udtrykt interesse for potentielt at inkorporere open source-softwaren i deres afstemningssystemer.

Softwaren udvikles med Galois, en Oregon-baseret virksomhed, der separat skaber en prototype af et sikkert stemmesystem under kontrakt med Pentagons avancerede forskningsbureau, DARPA. Kaldt "Valgvagt, "det vil være tilgængeligt til sommer, Microsoft siger, med tidlige prototyper klar til at pilotere til næste års amerikanske parlamentsvalg.

CEO Satya Nadella annoncerede initiativet mandag på en udviklerkonference i Seattle, siger, at softwareudviklingssættet ville hjælpe med at "modernisere hele valginfrastrukturen overalt i verden."

Tre lidet kendte amerikanske virksomheder kontrollerer omkring 90 procent af markedet for valgudstyr, men har længe været udsat for kritik for dårlig sikkerhed, forældet teknologi og utilstrækkelig gennemsigtighed omkring deres proprietære, sorte boks stemmesystemer.

Open source-software er i sagens natur mere sikker, fordi den underliggende kode let granskes af eksterne eksperter, men er blevet undgået af de dominerende leverandører, hvis kunder – nationens 10, 000 valgjurisdiktioner - er for det meste spændt på kontanter.

Ingen tilbød bud, da Travis County, Texas, hjem til Austin, søgte at bygge et system med de "ende-til-ende"-verifikationsattributter, som ElectionGuard lover at levere.

To af de førende leverandører, Valgsystemer og software fra Omaha, Nebraska, og Hart InterCivic fra Austin, Texas, begge udtrykte interesse for at samarbejde med Microsoft for ElectionGuard. En talskvinde for en tredje leverandør, Dominion Voting Systems i Denver, sagde, at virksomheden ser frem til at "lære mere" om initiativet.

Enhver med et eksisterende afstemningssystem eller udvikler et nyt vil være i stand til at inkorporere ElectionGuard - på stats- eller lokalt niveau i USA eller nationalt niveau for jurisdiktioner i udlandet.

"Når adgangsbarrieren er lav nok, forhåbentlig vil en af ​​sælgerne gå efter det, og det vil bringe resten af ​​dem hurtigt nok ind, " sagde Dan Wallach, en computerforsker fra Rice University, der assisterede Travis County.

"Den kan bruges med en stemmemarkeringsenhed. Den kan bruges med en optisk scanner, på håndmærkede stemmesedler, " sagde Josh Benaloh, en senior kryptograf hos Microsoft Research og nøglebidragyder til ElectionGuard-projektet. Benaloh var med til at producere en rapport fra National Academies of Science sidste år, der opfordrede til en hurtig revision af det vakkelvorne amerikanske valgsystem, som russiske hackere infiltrerede i 2016 i flere stater.

Denne rapport opfordrede til, at alle amerikanske valg skulle afholdes på afstemninger, der kan læses af mennesker inden 2020. Den gik også ind for en specifik form for rutinemæssig revision efter valget for at sikre nøjagtige stemmeoptællinger – et krav, som "ende-til-ende" stemmeverifikation opfylder.

Valgintegritetsaktivist Susan Greenhalgh fra National Election Defense Coalition sagde, at hun håbede, at det ville tilskynde til innovativ tænkning på det niveau, valgene faktisk styres.

"Vi kan ikke have trosbaseret afstemning længere, " sagde hun. "Dette er et stort skridt fremad i at verificere valgresultater."

ElectionGuard vil lade vælgerne bekræfte, at deres stemmer er korrekt registreret. Udover det, den unikke kodede tracker, den producerer, registrerer en krypteret version af afstemningen, der holder selve stemmevalget hemmeligt, samtidig med at stemmerne tælles nøjagtigt.

Det muliggør pålidelige revisioner og gentællinger efter valget.

Det lader også udenforstående, såsom valgvagtgrupper, politiske partier, journalister – og vælgerne selv – bekræfter online, at stemmerne tælles korrekt uden at blive ændret.

Microsofts ledere siger, at de også planlægger at bygge en prototype afstemningssystem til reference.

En valgmedarbejder, der har været i uformelle samtaler med ElectionGuard-projektlederne, er Dean Logan, der kører valg for Los Angeles County, nationens mest folkerige, og bygger et open source-afstemningssystem til det.

En spinoff af Galois kaldet Free &Fair udviklede de sofistikerede revisioner efter valget, kendt som "risikobegrænsende, "for Colorado, som var den første amerikanske stat, der krævede de revisioner, der blev anbefalet i rapporten fra National Academies of Sciences.

ElectionGuard er ikke designet til at arbejde med internetafstemningsordninger - som eksperter anser for let at hacke - og fungerer i øjeblikket ikke med systemer til afstemning via post.

ES&S fortalte The Associated Press via e-mail, at det var begejstret for at samarbejde med Microsoft og "stadig udforske potentialerne" for at integrere softwaresættet i dets stemmesystemer.

Hart InterCivic, leverandør nr. 3, sagde, at det planlagde et pilotprojekt med Microsoft for at "inkorporere ElectionGuard-funktionalitet som en ekstra funktion" over sin kerneplatform.

En talskvinde for Dominion, leverandør nr. 2, sagde "Vi er meget interesserede i at lære mere om initiativet og at kunne gennemgå de forskellige prototyper, der er ved at blive planlagt, sammen med at høre mere om andre føderalt støttede indsatser i valgområdet."

Edgardo Cortés, en tidligere valgkommissær i Virginia nu med New York Universitys Brennan Center, hilste yderligere støtte fra den private sektor til valgsystemer velkommen.

"Jeg tror, ​​det vil tage et stykke tid at indhente og se, hvor gavnlig (ElectionGuard) ender med at være, " sagde han. "Men jeg tror bestemt, det har et stort potentiale."

Columbia University vil indgå i et samarbejde med Microsoft for at revidere piloterne.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.