Amerikanske tilsynsmyndigheder er under kontrol, da de forsøger at straffe Facebook

Føderale tilsynsmyndigheder for privatlivets fred er under kontrol i Kongressen, da de forhandler en rekordhøj bøde med Facebook for at straffe virksomheden for påståede krænkelser af dets brugeres privatliv.

Federal Trade Commission overvejer en sjælden handling, der holder CEO Mark Zuckerberg personligt ansvarlig for Facebooks påståede manglende overholdelse af en aftale fra 2011 om bortfald af privatlivets fred. Agenturet kan også begrænse, hvordan det gigantiske sociale netværk målretter reklamer til sin massive brugerbase - hvilket potentielt gør handlingen til langt mere end et regulatorisk slag på håndleddet.

Ud over en bøde, der forventes at løbe op på 5 milliarder dollars, omfattende handling fra FTC kan markere et vandskel i føderal indsats mod teknologiindustrien i forbrugernes privatlivs navn.

FTC-formand Joseph Simons og hans fire andre kommissionsmedlemmer kommer for husets energi- og handelsunderudvalg om forbrugerbeskyttelse ved en høring onsdag. Simons, udnævnt af præsident Donald Trump i oktober 2017, er ekspert i antitrustlovgivning, der ledede FTC's konkurrenceafdeling under præsident George W. Bush.

Ved sædvanlig praksis, FTC - et uafhængigt agentur - er delt 3-2 mellem republikanske og demokratiske medlemmer. Simons har slået til lyd for hårdere håndhævelsesforanstaltninger mod teknologivirksomheder, og skal indhente samtykke fra mindst to andre kommissærer for enhver handling på Facebook.

Lovgivere har påbegyndt arbejdet med en ny national lov om privatlivets fred, der kraftigt kan begrænse de største teknologivirksomheders mulighed for at indsamle og tjene penge på folks personlige data. FTC's rolle som håndhæver af privatlivsbeskyttelse er et nøglespørgsmål i debatten om lovgivning. Fortalere for forbrugernes privatliv og demokratiske lovgivere, siger, at agenturet mangler tænder, har presset på for at ændre loven for at udvide dens beføjelser og finansiering til politiets privatliv.

FTC har ikke autoriteten, for eksempel, at opkræve civile pengebøder for første overtrædelse for de fleste uretfærdige eller vildledende praksisser. Den kan kun udstede ordrer, der standser adfærden, som det gjorde med Facebook i 2011.

Agenturet forventes at skrive nye regler om privatlivets fred, hvis Kongressen vedtager en ny lov.

Bag fremdriften for en ny lov er stigende bekymring over en række skandaler og kompromittering af private data, som Facebook ligger inde med, Google og andre teknologigiganter, der har høstet rigdomme ved at samle forbrugeroplysninger. Industrien har traditionelt været let reguleret og har modstået tættere tilsyn som en trussel mod dens kultur med frihjulsinnovation.

Republikanerne har generelt modsat sig en udvidelse af den føderale myndighed, men i kølvandet på Facebook og andre privatlivsskandaler, nogle har haft et mere åbent syn på FTC's beføjelser og finansiering. Nogle virksomhedsgrupper foreslår også en udvidet rolle i beskyttelse af privatlivets fred for FTC.

Samtykkedekretet fra 2011 med FTC forpligtede Facebook til en 20-årig privatlivsforpligtelse. Overtrædelser kan udsætte virksomheden for bøder på $41, 484 pr. overtrædelse pr. bruger pr. dag. Aftalen kræver, at Facebook-brugere giver "bekræftende udtrykkeligt samtykke", hver gang data, de ikke har offentliggjort, deles med en tredjepart.

Agenturet begyndte at undersøge Facebooks privatlivspraksis for mere end et år siden, efter at rapporter dukkede op om, at det britiske politiske konsulentfirma Cambridge Analytica havde uretmæssig adgang til data fra så mange som 87 millioner Facebook-brugere uden deres samtykke.

Lovgivere fra begge parter presser FTC til at handle beslutsomt mod Facebook i lyset af påstået manglende leve op til denne forpligtelse.

Agenturet bør hurtigt afslutte sin undersøgelse og "tvinge gennemgribende ændringer for at afslutte det sociale netværks mønster af misbrug og misbrug af personlige data, " Den republikanske senator Josh Hawley fra Missouri og senator Richard Blumenthal, en Connecticut-demokrat, sagde i et brev mandag til Simons. Begge er medlemmer af Senatets retsudvalg.

"Krænkelserne af Facebook-samtykkedekretet har været åbenlyse og frekke, en offensiv trods, der føjer spot til skade, " skrev de. De kaldte bøden på 3 til 5 milliarder dollars, som Facebook havde forudset for "en handel" for virksomheden, der ville få FTC til at ligne "trafikpolitiet, der uddeler fartbøder til virksomheder, der profiterer på at bryde loven."

"Bøder alene er utilstrækkelige, "Hawley og Blumenthal sagde. "Vidgående reformer skal endelig holde Facebook ansvarlig over for forbrugerne."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.