Maskinlæring reducerer sprogbarrierer i global handel, viser forskning

Machine learning og kunstig intelligens er eksploderet på scenen i de seneste år, giver håb om større forretningseffektivitet. På samme tid, forskere har stort set ingen empiriske beviser, der understøtter de lovede fremskridt i arbejdsproduktivitet og økonomisk aktivitet.

Det er, indtil nu.

En kommende artikel fra forskere fra Olin Business School ved Washington University i St. Louis tegner en direkte forbindelse mellem sprogoversættelse drevet af kunstig intelligens og en stigning i international handel. Papiret, som analyserer data fra online e-handelssiden eBay, er blandt de tidligste håndgribelige tegn på, at AI og maskinlæring lever op til deres løfte.

"Der er masser af anekdotiske beviser på, at AI har overgået mennesker på mange områder, men der var ikke meget kausalt empirisk bevis, " sagde Meng Liu, gæsteadjunkt i marketing på Olin. Hun bemærker, at der er bevis for, at AI korrelerer med økonomisk vækst. "Der ser ud til at være en uoverensstemmelse mellem, hvad vores intuition siger om AI og det, der faktisk observeres, " hun sagde.

For eksempel, den samlede produktivitetsvækst har været stagneret siden 2000'erne.

Liu og medforfatter Xiang Hui, adjunkt i marketing ved Olin, citeret 2017-forskning fra MIT og University of Chicago, der fremhæver paradokset mellem høje forventninger og beskedne produktivitetsresultater for kunstig intelligens. Det papir, tegner sig for langsommere økonomisk aktivitet, citerede stagnerende eller faldende tal for produktivitet og medianindkomst, mens den nye teknologi brast på banen.

"Påviser den samlede vækststatistik, AI-pessimister siger, at det ikke rigtig hjælper på vores produktivitet, "Hui tilføjede. "Problemet er, at det normalt tager tid for organisationer at øge komplementære innovationer, det være sig organisatorisk eller teknologisk, at høste AI's fordele. Det er her vores papir kommer ind. Lad os se på spørgsmålet i en friktionsfri platform, hvor de bruger et AI-baseret oversættelsessystem."

Deres papir, "Påvirker maskinoversættelse international handel? Beviser fra en stor digital platform, " blev accepteret i april til offentliggørelse i tidsskriftet Ledelsesvidenskab .

Ved at bruge data fra eBay, som administrerede mere end $14 milliarder i handel på tværs af mere end 200 lande i 2014, Hui og Liu demonstrerede, at en moderat forbedring af kvaliteten af ​​sprogoversættelse øgede handelen mellem lande på eBay med 10,9 %.

Avisen sammenlignede handelsresultater mellem købere og sælgere i USA mod resultaterne i lande, der ikke primært taler engelsk, herunder lande i Latinamerika, Europa og Asien. De så på handel før og efter eBay implementerede en ny AI-drevet maskinoversættelsestjeneste i 2014. Ved nogle foranstaltninger, denne service forbedrede oversættelseskvaliteten med omkring 10 %.

Forskerne sammenlignede også deres resultater med et mål for handelsomkostninger, Hui havde undersøgt i tidligere forskning. Efterhånden som afstanden mellem handelspartnere på eBay mindskes, prisen på handel falder. "Det, vi viser, er, at indførelsen af ​​maskinoversættelse svarer til at reducere afstande mellem landene med 26,1 %."

Forskerholdet tog to tilgange til at analysere handelsdataene. Først, de sammenlignede amerikansk eksport til lande, hvor den avancerede oversættelse var tilgængelig, mod dem, hvor den ikke var. Grafen ovenfor viser resultater efter at teknologien blev introduceret – og den synlige stigning i amerikansk eksport til lande, hvor den var tilgængelig.

Næste, forskerholdet afbød effekten af ​​andre faktorer, der kunne have øget handelen (mere markedsføring, for eksempel) ved at undersøge, hvordan maskinoversættelse påvirkede længere versus kortere produkttitler. Teorien var, at oversættelse af længere titler krævede større omkostninger og indsats, men ville give større udbytte - hvilket betyder, at fordelen ved at indføre maskinoversættelse burde være højere for disse varer. I mellemtiden hvis eBay øgede markedsføringen, det ville påvirke længere titler på samme måde som kortere. Imidlertid, grafen nedenfor viser den større effekt på længere produkttitler.

"Disse sammenligninger tyder på, at den handelshæmmende virkning af sprogbarrierer er af førsteordens betydning, " skrev forskerne. "Forbedret maskinoversættelse har gjort eBay-verdenen væsentligt mere forbundet."

Forfatterne bemærkede, at siden deres forskning var afsluttet, Google har udrullet et endnu mere kraftfuldt sprogoversættelsesværktøj "der har forbedret oversættelseskvaliteten markant" og, baseret på deres forskning, "effekten (af Googles software) på grænseoverskridende handel kan være stor."

Forfatterne hævder, at indførelsen af ​​maskinoversættelse på eBay giver et rent eksperiment, hvor vi kan måle virkningerne. Men i sidste ende, AI's effekt vil gerne ses i næsten alle økonomiske sektorer. Efterhånden som nye systemer kommer online, forfatterne skrev, "de vil give nye muligheder for at vurdere den økonomiske indvirkning af AI via naturlige eksperimenter som den, der er undersøgt i dette papir."