US Postal Service mail, pakker er på vej til Dallas med selvkørende lastbil

Inden breve ender i din postkasse og pakker lander lige uden for døren, mange rejser hundredvis eller tusinder af miles bag i en lastbil. Nu, USA's posttjeneste tester, hvad der skal til for at skifte den last uden en chauffør på forsædet.

For nylig, selvkørende lastbiler fra TuSimple begyndte at køre mail fra Phoenix til Dallas. Nationens postleveringsbureau hyrede det San Diego-baserede firma til en to ugers pilot.

Lastbilerne foretager en 22-timers rejse mellem distributionscentre i de to byer. De vil rejse mere end 1, 000 miles hver vej. TuSimple vil bruge tre lastbiler til at foretage i alt fem ture. En sikkerhedsingeniør og chauffør vil være om bord for at overvåge lastbilens ydeevne og træde til, hvis det er nødvendigt.

Det er en af ​​flere piloter i Texas, der tester, hvordan køretøjer, der drives af software, kameraer og sensorer i stedet for mennesker kunne skære ned på lønomkostninger, øge brændstofeffektiviteten og gøre det lettere for mennesker og gods at komme rundt.

En flåde af førerløse orange varevogne fra Silicon Valley-baserede Drive.ai har hentet passagerer i Arlington og Frisco. En gratis autonom shuttle har tidligere ført folk rundt i Arlingtons underholdningsdistrikt. Og forskere ved Texas A&M har testet, hvordan platooning kommercielle lastbiler-ved hjælp af en chauffør i en 18-hjulet bil til at styre en anden lastbil, der kører tæt bag på-kunne spare penge.

Men der er mange forhindringer, før autonome køretøjer bliver mainstream, fra at vinde offentlighedens tillid til at sænke omkostningerne. Byen Frisco afsluttede for nylig en pilot med Drive.ai, sagde det var populært blandt ryttere, men for dyrt. Et styrt af en Uber selvkørende bil, der dræbte en fodgænger sidste år i Arizona, rejste blandt nogle bekymringer om, at køretøjerne simpelthen er for farlige.

Robert Brown, TuSimple's direktør for offentlige anliggender, sagde sikkerhed er virksomhedens "North Star." Lastbilens kameraer og sensorer kan se omkring 1, 000 meter og 30 sekunder foran, så den ved, om den skal bremse eller skifte vognbane, han sagde.

Stadig, han sagde, han kan forstå, hvorfor offentligheden i første omgang måske var bange for, at en lastbil på 40 tons skulle tønde ned ad motorvejen.

Selvkørende lastbiler kan blive et alternativ til at bemande langdistance- og overnatningsruter med mennesker. Mangel på lastbilchauffører har fremskyndet eksperimenter med teknologi. Denne førermangel kunne nå op på 175, 000 inden 2024, ifølge American Trucking Association.

Offentlighedens vaner driver behovet for lastbiler, også, Sagde Brown.

"Da vi alle klikker på en en eller to-dages levering, det belaster et system, der allerede er anstrengt, " han sagde.

USPS behandler og leverer 484,8 millioner stykker mail hver dag. I en erklæring, den sagde, at piloten "kun er en af ​​mange måder, posttjenesten fornyer og investerer i sin fremtid."

"Vi udfører forskning og test som en del af vores bestræbelser på at drive en fremtidig klasse af køretøjer, som vil inkorporere ny teknologi til at rumme et mangfoldigt postmix, øge sikkerheden, forbedre servicen, reducere emissioner, og skabe driftsbesparelser, "hed det i en erklæring.

USPS ville ikke sige, hvor meget det betaler TuSimple for piloten. Det modtager ikke skattekroner for driftsudgifter, så det afhænger af salg af porto, produkter og tjenester.

USPS -piloten er TuSimples første test i Texas og dens længste tur hidtil. Det mere end 200-personers firma har foretaget det meste af sin test i Arizona, en anden stat med et lovgivningsmiljø, der er venligt for autonome køretøjer. De fleste af disse ruter har været to til fire timer lange, Sagde Brown.

Han sagde, at TuSimple har arbejdet med 15 kunder, herunder Fortune 500s -virksomheder og husstandsnavne. Det har i øjeblikket sin egen flåde, men planlægger til sidst at sælge sin software til lastbilproducenter.

Han sagde, at en af ​​virksomhedens største udfordringer har været at designe sensorer og hardware, så de kan vejre millioner af kilometer på en hurtig bevægelse, tung lastbil.

Med USPS -piloten han sagde, at TuSimple håber at lære mere om, hvordan lastbilerne klarer sig, og hvor mange penge de kunne spare. Lastbilerne bremser ikke eller accelererer ofte, som folk gør, så det øger brændstofbesparelsen, han sagde.

I fremtiden, lastbilerne kunne reducere overbelastning, han sagde. Uden en person i førerhuset, de kunne køre i lavtider, når der er færre biler på vejen.

© 2019 Dallas Morning News
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.