Nationens første brintbrændselscellefærge til at transportere pendlere over San Francisco Bay i begyndelsen af ​​2020

Skaberne af landets første brintbrændselscellefærge drømte altid om, at hvis de byggede nul-emissionsfartøjet, kommerciel interesse ville snart følge. Det tog ikke lang tid.

SW/TCH (udtales "switch"), et New York-baseret investeringsselskab, meddelte onsdag - to måneder før båden overhovedet rører San Francisco-bugten - at den ville være den første til at teste teknologien i kommerciel pendlerservice, begynder allerede i 2020. Planen, sagde SW/TCH medstifter Pace Ralli, er at samarbejde med store arbejdsgivere for at tilbyde et forureningsfrit alternativ til gasslugende shuttles.

Det betyder, at beboere i Bay Area ikke kun vil være de første til at få et glimt af fartøjet, kaldet Water-Go-Round, når det er færdigt til efteråret, men nogle af regionens pendlere kan også være blandt de første, der oplever båden i aktion. Først, selvom, der vil være et tre måneders demonstrationsprojekt, hvor offentligheden kan lære om teknologien, som har eksisteret i årtier, men først for nylig tilpasset til maritim brug, sagde Joe Pratt, administrerende direktør og teknisk chef for Golden Gate Zero Emission Marine, som har designet fartøjet. Hans firma sikrede sig et tilskud på $3 millioner sidste år fra California Air Resources Board til at bygge færgen med hjælp fra Alameda's Bay Ship &Yacht Co.

"Det var aldrig meningen, at det bare skulle være et demonstrationsprojekt, " sagde Pratt. "Det var altid beregnet til at blive bygget til langsigtet kommerciel service."

Det er her, SW/TCH kommer ind i billedet. Virksomheden blev grundlagt ud fra den forudsætning at investere i nul-emissionsteknologi specifikt til maritim brug. Når først teknologien er bevist, Ralli sagde, Det næste skridt vil være at bygge endnu en færge for at udvide driften, potentielt partnerskab med offentligt finansierede tjenester, såsom San Francisco Bay og Golden Gate færgerne. SW/TCH ville bygge, ejer og driver bådene.

Fordi Water-Go-Round er relativt lille, med kun 84 personer sammenlignet med San Francisco Bay Ferry's 400 personer plus skibe, den kan operere i mange af Bay Areas lavvandede marinaer uden behov for uddybning, selvom Ralli sagde, at de kunne bygge større brintbrændselscellebåde, også. Færgerne tanker fra en lastbil fyldt med flydende brint, svarende til den måde, dieselbåde tankes på nu.

At begynde, Ralli sagde, selskabet vil fokusere på private partnerskaber. Der er ingen kontrakter på plads så det er uklart, hvor færgen ville hente og afsætte passagerer. Men Ralli sagde, at det sandsynligvis ville komplimentere eksisterende ruter, som private færgeselskaber Tideline og Prop SF allerede kører. Tideline har offentlige pendlerruter fra Berkeley til San Franciscos færgebygning og Mission Bays Pier 52, hvilket betyder, at alle kan møde op og købe en billet. Prop SF driver mere end et dusin private ruter, der er eksklusive for visse Bay Area-arbejdsgivere.

Water-Go-Round er kun starten på, hvad bådens designere håber vil være en spredning af brintbrændselscelleteknologi på vandet, sagde Pratt. Brintbrændselscellernes drivlinjer kan monteres i nye eller gamle fartøjer. De kan drive enhver form for fartøj, fra slæbebåde til fragtskibe til krydstogtskibe, han sagde.

Allerede, Golden Gate Zero Emission Marine sender forespørgsler om, hvordan man kan anvende denne teknologi andre steder, da regler for at reducere vandbaseret forurening øger efterspørgslen efter grønnere løsninger, sagde Pratt. Disse skibe kunne bygges i Alameda, hos Bay Ship &Yacht Co., i yards op og ned ad vestkysten eller hvor som helst i hele landet, han sagde.

"Jo mere vi talte med folk, jo mere fandt vi ud af, at folk virkelig ventede på det her, selvom de ikke vidste, hvad det var, de ventede på, " sagde Pratt. "Men så viste vi dem, hvad der kunne være muligt, og mange mennesker sagde, "Det vil jeg gerne." "

©2019 The Mercury News (San Jose, Californien)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.