Overvågningskameraer vil snart være uigenkendelige

Det hævdes ofte, at Storbritannien er det mest overvågede land på planeten. Dette har måske eller måske ikke været tilfældet tidligere, men der er helt sikkert nu millioner af overvågningskameraer i offentlige rum - for ikke at nævne private bygninger og hjem. Bag disse linser ændrer de sig på måder, som folk ofte knap er opmærksomme på, med konsekvenser for privatlivets fred, som bør diskuteres bredt som et presserende spørgsmål.

Automatisk ansigtsgenkendelse er i øjeblikket den populære billet i denne branche, er blevet introduceret i en række byer rundt om i verden, i USA, Kina, Tyskland og Singapore. Politiet hævder, at pilotering af sådanne systemer har givet dem mulighed for at teste teknologien for at hjælpe med at identificere potentielle terrorister og andre kendte lovovertrædere. Alligevel skal dette vejes op imod forskellige bekymringer. Den bredeste er vores forventning om privatliv og anonymitet på offentlige steder – og om dette er et skridt for langt i retning af, at alle vores bevægelser er synlige for staten.

Så er der spørgsmålet om, hvor godt disse ansigtsgenkendelsessystemer fungerer i øjeblikket. Deres succesrate med at genkende ansigter har vist sig at være så lav som 2 %. Forbundet til dette er en indbygget skævhed i softwaren, der gør teknologien langt mindre præcis til at identificere personer og kvinder med mørkere hud. Det har derfor potentiale til at forværre spændingerne mellem etniske minoriteter og politiet.

Dette kunne forværres af et andet omstridt spørgsmål, hvilket er politiet, der bruger såkaldte "watch list"-databaser over ansigter, som det forsøger at matche levende billeder imod. Disse databaser omfatter typisk politibilleder af personer, der er taget i varetægt, som måske aldrig er blevet dømt for en forbrydelse og sandsynligvis ikke har givet samtykke til, at deres data bliver brugt på denne måde.

Af disse grunde har brugen af ​​software til automatisk ansigtsgenkendelse været meget kontroversiel, og indtil teknologien er mere pålidelig, bør vi nok være meget forsigtige med, hvordan vi bruger den. Der har været to betydelige piloter i Storbritannien i den seneste tid, i det sydlige Wales og i London. Begge er genstand for domstolsprøvelse, bragt af henholdsvis borgerrettighedsorganisationerne Liberty og Big Brother Watch, som forventes afsluttet i de kommende måneder.

I USA, i mellemtiden, byen San Francisco forbød brugen af ​​ansigtsgenkendelse i sine offentlige systemer i maj. Andre amerikanske byer forventes at følge trop - med ansigtsgenkendelsessoftware, der i øjeblikket bruges i f.eks. Chicago, New York og Detroit. Teknologien har også skabt stor debat i Canada, hvor det er i brug i Toronto og nogle andre byer.

Morgendagens verden

Ansigtsgenkendelse fremhæver større spørgsmål omkring, hvilke typer overvågningskameraer og systemer, der er acceptable for samfundet. Dette spørgsmål kompliceres af, at overvågningskameraer bliver mere sofistikerede og computeriserede uden nødvendigvis at se meget anderledes ud. Der er ingen skiltning eller information, der fortæller os om deres forbedrede muligheder, hvilket betyder, at aktiviteterne bag dem bliver mindre gennemsigtige.

I takt med at teknologien er blevet miniaturiseret og omkostningerne er faldet, nye typer kameraer er dukket op, inklusive kropsbårne videoenheder, droner, instrumentbræt og hovedknaster. På samme tid, billed- og optagelsesteknikker er blevet mere og mere standardiserede. Dette har givet mulighed for større forbindelse mellem systemer og har hævet kvaliteten til det punkt, at billeder kan være pålidelige beviser i retssager.

Udover ansigtsgenkendelse, vi ser fremkomsten af ​​kameraer, der er i stand til at spore og genkende objekter, plus fremskridt inden for støj- eller lugtanalyse. Politistyrker i USA og Storbritannien har prøvet systemer, der forudsiger, hvor sandsynligt det er, at enkeltpersoner begår en forbrydelse. Det hele er et kvantespring væk fra de gamle CCTV-kameraer, som vi kender.

Styring og regulering er nødt til at udvikle sig hurtigt for at holde sig ajour med dette miljø. Til denne ende, overvågningskameraer i England og Wales er nu reguleret af specialistkontoret for Surveillance Camera Commissioner; sammen med informationskommissærens kontor, som har ansvaret for at føre tilsyn med databeskyttelse i Storbritannien. Også relevant for brugen af ​​ansigtsgenkendelsessystemer er Office of the Birometrics Commissioner.

Overvågningskameraets dag

De fleste undersøgelser tyder på, at offentligheden går ind for grundlæggende CCTV-kameraer, men spørgsmålet til dem, der sætter reglerne, er, om borgerne stadig ville støtte disse systemer, hvis de vidste, hvad de var ved at blive i stand til. At dømme efter de fleste reaktioner i medierne på ansigtsgenkendelse, det lader ikke til.

Jeg formoder, at de fleste af de teknologiske fremskridt kunne bruges til at forbedre systemet, hvis de blev reguleret ordentligt, men kameraer skal ses at blive leveret i samfundets interesse og med opbakning fra vælgerne. Så hvor skal politikerne trække en streg i sandet?

For at hjælpe med dette, en verdensnyhed er ved at finde sted i Storbritannien den 20. juni:Surveillance Camera Day. Dette er ikke beregnet til at være en fejring af overvågningskameraer, men at give folk mulighed for at påvirke, hvordan de udvikler sig ved at øge bevidstheden om deres evner, fordele og konsekvenser. Det vil omfatte alt fra åbne dage på en række CCTV kontrolcentre til offentlige faktablade til diskussioner i medierne. Alle kan bidrage til samtalen gennem #kameradag2019.

Rejseretningen for overvågningskameraer behøver ikke at være i retning af en defineret teknologisk determinisme, hvor den uundgåeligt bliver mere og mere påtrængende. Overvågningskameradagen repræsenterer en mulighed for alle til at være med til at forme diskussionen. Det bliver interessant at se, hvordan offentligheden og andre aktører reagerer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.