Hvordan mennesker og robotter arbejder side om side i Amazon-opfyldelsescentre

Amazon -medarbejdere starter deres vagter, der går gennem svingkors og et skilt, der minder dem om, hvad de ikke kan have med, når de rapporterer til arbejde sammen med robotter.

Mobiltelefoner, bælter, nøgler, og løs forandring skal opbevares i et af hundredvis af skabe ved pauseområdet ved West Deptford opfyldelsescenter. Inde, 7,75 tommer høje robotter, der kan bære op til 1, 250 pund og har ingen lighed med science fiction -humanoide robotter, der hjælper dem med at udføre deres job.

Robotterne - reelt effektivt på hjul - lyner rundt med 5 fod i sekundet inde i et stort bur på anden og tredje etage i et lager på størrelse med næsten 30 fodboldbaner.

Mens Amazon ansætter titusinder af mennesker i processen for at bemanne lagre som det, der åbnede i september i Gloucester County, det Seattle-baserede selskab omfavner også automatisering og implementerer robotter til at udføre arbejde, som engang er udført af mennesker. Kritikere og advokater for arbejdskraft bekymrer sig om, at automatisering kan erstatte menneskelige arbejdere, og at de maskinerige Amazon-lagre er et usikkert arbejdsmiljø.

"Det er slet ikke mennesker vs. maskiner, "Tye Brady, chefteknologen hos Amazon Robotics, fortalte BBC denne måned. "Det er mennesker og maskiner, der arbejder sammen for at opnå en opgave."

Amazon er vokset hurtigt, fra 20, 700 medarbejdere i 2008 til 647, 500 fuldtids- og deltidsansatte sidste år. I West Deptford, virksomheden sagde, at det har mere end 1, 500 fuldtidsansatte og bruger mere end 3, 000 robotter.

Amazons nettoomsætning steg sidste år med 31% til $ 232,9 mia., Og dets nettoindkomst mere end tredoblet til $ 10,1 mia.

"På trods af disse enorme ressourcer, "hedder det i en rapport fra National Council for Occupational Safety and Health, "der er få beviser for, at virksomheden har gjort en betydelig indsats for at behandle medarbejdernes klager over stress, overarbejde, og andre tilstande, der kan føre til sygdom, skader og endda dødsfald. "

Seks arbejdere er døde på amerikanske Amazon -faciliteter eller operationer siden november 2018, og 13 arbejdere i alt er døde siden 2013, ifølge rapporten.

Amazon insisterer på, at dets faciliteter er sikre, og at stigende automatisering ikke betyder, at det vil ansætte færre mennesker.

En rapport fra 2017 fra McKinsey Global Institute vurderede, at automatisering kunne fortrænge op til 800 millioner mennesker globalt inden 2030, selvom den anerkendte, at automatisering kan skabe job.

'Små racerbiler'

Varer fra Amazon eller leverandører kommer ind i West Deptford -anlægget på et transportbånd og rejser til anden sal, hvor "stowers, "ligesom Lisa Bailey, 51, fra Camden County, arbejde.

Hun står uden for buret af robotter og scanner produkter lige fra Amazon Fire Sticks til kringler til Ziploc -poser. Robotten, der bærer en hylde fuld af cubbies, venter tålmodigt, mens Bailey fylder den. Andre robotter bevæger sig rundt bag den, rejser tæt på hinanden, men aldrig kolliderer. Når Bailey er færdig, robotten visker hylden væk.

"De ligner små racerbiler, "Bailey sagde fredag ​​inde i det klimatiserede anlæg.

I stationen på anden sal ved siden af ​​Bailey, David Grieco, 45, fra Lafayette Hill, er en "plukker". Han følger instruktionerne på en computerskærm, mens han fjerner genstande fra den bevægelige hylde, nu standser han foran sin arbejdsstation. Han scanner genstande og placerer dem i gule plastbeholdere på et transportbånd.

Disse containere rejser ned til stueetagen, hvor Tyleira Thompson, 22, af Sicklerville, "en pakker, "lægger tingene i papkasserne, der kommer frem til en kundes dørtrin.

Efter at have tapet dem lukket, Thompson placerer papkasserne på et andet transportbånd, der tager dem under en maskine, der klæber på forsendelsesetiketterne, før de går ud i lastningszonen, hvor lastbiler fyldes til leverancer i hele det nordøstlige.

I byer som Houston, Salt Lake City, Tampa, Fla., og Sacramento, Californien, medarbejdere gør det samme arbejde sammen med robotter.

Daglig leder af West Deptford -stedet, Roberto Miller, sagde robotterne udføre monotone opgaver, så medarbejderne kan have mere engagerende job. Mens et menneske måske har haft brug for at løfte tunge kasser før, nu gør en stor robotarm det arbejde, og medarbejderen kan arbejde som maskinfører.

West Deptford -stedet er Amazons fjerde center for robotopfyldelse i New Jersey, sagde virksomheden. Amazon lancerede sine operationer i staten i 2012 og beskæftiger nu mere end 17, 500 på fuld tid på landsplan.

Amazon har været i Pennsylvania siden 2008 og sagde, at det har mere end 10, 000 fuldtidsansatte i hele staten.

Amazon fortsætter med at ansætte, og har mere end 150 åbninger i New Jersey, sagde virksomheden.

Amazon har en mindsteløn på $ 15 i timen for ansatte i USA. Heltidsansatte modtager også sundhed, vision, og tandlæge, a 401 (k) med 50% match op til 4% af medarbejderens indkomst, Amazon -aktieoptioner, og op til 20 betalte ugers barsel og familieorlov, og et program, der giver medarbejdere mulighed for at dele den betalte ferie med deres ægtefælle eller partner.

Arbejdsvilkår

Lageroperatører kan øge den lokale økonomi ved at levere godt betalende job med fordele, men Marcy Goldstein-Gelb, den administrerende direktør for National Council for Occupational Safety and Health, sagde Amazon ikke er en af ​​disse virksomheder.

Goldstein-Gelb, hvis organisation fremmer sikre og sunde arbejdsforhold, pegede på gruppens seneste "Dirty Dozen, "rapport om virksomheder, der sætter deres medarbejdere i fare.

For andet år i træk, Amazon lavede listen. Maskiner dræbte to medarbejdere på et Amazon -lager i Carlisle, Pa., tre års mellemrum, og en anden medarbejder på et lager i Avenel, N.J., i 2013.

I december, en "automatiseret maskine" inde i Amazons anlæg i Robbinsville Township, N.J., ramt en 9-ounce aerosol dåse af bjørneafvisende, sender "stærke dampe" op i luften, Amazon sagde dengang. To dusin arbejdere på Mercer County -anlægget gik til hospitalet.

"Amazons automatiserede robotter bringer mennesker i livsfare i dag, "Stuart Appelbaum, formanden for detailhandelen, Engroshandel og stormagasinforening, sagde i en erklæring efter hændelsen. "Dette er endnu et skandaløst eksempel på, at virksomheden lægger overskud på sundhed og sikkerhed for deres medarbejdere."

Amazon siger, at det er forpligtet til at levere et sikkert arbejdsmiljø. Virksomheden tager også forslag fra lagermedarbejdere og foretager ændringer.

På vej til pauserummet, West Deptford -medarbejdere passerer en tavle med tankebobler under ordene stemmer i aktion. Ændringerne, der er ansporet af medarbejdernes anbefalinger, er håndskrevet på tavlen og spænder fra effektivitetsforslag til kultur på arbejdspladsen.

"Vi hørte, at du ville have kopholdere til tototankene, og vi fik dem installeret, "læser man.

I slutningen af ​​et skift, medarbejderne holder ud, og da de forlader lobbyen, passere gennem en af ​​fire metaldetektorer.

© 2019 The Philadelphia Inquirer
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.