Elbilproducenter flytter ind på Teslas græstæppe med nye modeller

Mens Tesla kæmper med interne problemer som produktionsforsinkelser, en til tider uberegnelig administrerende direktør og et nyligt omvendt ansigt om, hvorvidt man skal gå privat, dets rivaler bevæger sig aggressivt ind i det luksuriøse elektriske køretøjsrum.

I de næste par dage, tyske konkurrenter Mercedes-Benz og Audi, Volkswagens luksusarm, viser begge produktionsklare elektriske sportsvogne rettet mod Teslas Model X.

I mellemtiden tilbyder Jaguar Land Rover I-Pace elektriske SUV, mens de er længere ude, Porsche tager imod Teslas Model S højtydende luksusbil med Taycan, forventes at komme på markedet i slutningen af ​​2019.

De etablerede bilproducenter har flere motiver. De har brug for emissionsfrie køretøjer for at opfylde skrappere drivhusgasgrænser, der træder i kraft i Europa i 2021. Diesel er i hundehuset. Og Kina, et stort marked, presser hårdt på for mere el.

Men de nye modeller vil også sigte mod at vinde nogle af de luksuskunder tilbage, der trækkes væk af Teslas elektriske køretøjer på et tidspunkt, hvor virksomheden er opslugt af adskillige distraktioner. Dets administrerende direktør, Elon Musk, tog til Twitter den 7. august for pludselig at meddele, at han havde sikret sig finansiering til at tage sit firma privat, kun for at vende om 17 dage senere for at sige, at Tesla ville forblive offentlig. Elbilproducenten står også over for økonomisk pres, med en gældsbetaling på 230 millioner dollars, der forfalder i november, oven i de 920 millioner dollars, der skal betales af tre måneder senere. Og det har først for nylig nået produktionsmålene for sin Model 3 massemarkedskøretøj.

I mellemtiden, dens rivaler – som havde lagt vægt på diesel og hybrider – er endelig ved at udrulle forkanten af, hvad de siger vil være en række helt elektriske modeller. Deres seneste tilbud er "fortrop" for mere, der kommer, sagde Ferdinand Dudenhoeffer, direktør for Center for Automotive Research ved University of Duisburg-Essen.

"I 2020, Tesla skal stabilisere sig selv eller blive overhalet, " han sagde.

De nye deltagere udfordrer det, der har været et af Teslas vigtigste salgsargumenter:rækkevidde. EQC sport utility crossover fra Daimler AG's luksusmærke Mercedes, for eksempel, skal gå op til 500 kilometer (300 miles) på en enkelt opladning. Det kan sammenlignes med Teslas SUV, Model X, som har en rækkevidde på op til 295 miles. EQC, afsløres uden for Stockholm den 4. september, er den første i Mercedes EQ-undermærket, der samler virksomhedens indsats inden for elektrisk, tilsluttet og autonom kørsel. Medierepræsentanter gav ikke en pris forud for afsløringen.

Volkswagens Audi viser sin e-tron frem i San Francisco den 17. september. Den tilbyder mere end 400 kilometer (248 miles) på en enkelt opladning. Virksomheden siger, at e-tron skal være i stand til at bruge højhastighedsopladerfaciliteter - hvis de er tilgængelige - til at oplade på mindre end 30 minutter. Den tyske pris vil være omkring 80,- 000 euro ($93, 000), og det skulle komme til salg i slutningen af ​​året i Europa, og næste år i U.S.A.

Porsche Taycan vil også udgøre en stiv udfordring for Teslas Model S med hensyn til rækkevidde:Porsche hævder, at den kan lade nok strøm til 400 kilometer (248 miles) på kun 15 eller 20 minutter. Virksomheden har ikke offentliggjort en pris. I-Pace, hvis pris starter ved $69, 500 før lokale og føderale incitamenter, tilbyder 292 miles (470 kilometer) under den hårdere EU-standard. Model S, i mellemtiden, har en rækkevidde på op til 335 miles.

Startprisen for Teslas Model X er omkring $80, 700, mens Model S er omkring $74, 500.

Ikke at Tesla står stille, mens konkurrencen afvikler det. Musk har sagt, at virksomheden har til hensigt at udvikle en Model Y, en lille SUV, der skal afsløres i første halvdel af næste år - en voksende salgskategori, som andre bilproducenter har pillet ind i, så hurtigt de kan.

Men Teslas ambitioner rækker langt ud over markedet for luksus-elbiler. Det er hele pointen med Model 3, som er rettet mod massemarkedet med en startpris på $35, 000 og en EPA rækkevidde på 310 miles. Men der, også, virksomheden skal gå på kant med rivaler. De inkluderer BMW i3 med en startpris på $44, 500 og en EPA rækkevidde på 114 miles; Nissan Leaf med en startpris på $30, 000 og en EPA rækkevidde på 151 miles; og Chevrolet Bolt med en startpris på $37, 495 og en EPA rækkevidde på 238 miles. Nissan lover en version af Leaf med længere rækkevidde for 2019 og i 2020, Volkswagen planlægger at lancere en kompakt version af sin helelektriske ID-serie.

Teslas Supercharger-netværk har en stor fordel i forhold til konkurrenterne. Virksomhedens hjemmeside siger, at den har 1, 332 hurtigladestationer med 10, 901 opladningsenheder på verdensplan. Elbiler lavet af andre producenter kan ikke bruge Tesla-stationer, og offentlige og private ladestandere er sporadiske. Europæiske bilproducenter udruller deres eget hurtigladede motorvejsnetværk gennem et joint venture, men kun få stationer er i gang.

Chris Hopson, leder af nordamerikanske prognoser for lette køretøjer for IHS Markit, sagde, at etablerede producenter går elektriske ikke kun som svar på Tesla, "men på grund af en lang række andre ting, med Tesla i tankerne." Nye elektriske komponenter tjener "ikke blot til at lette noget af salget, der går til Tesla, men også til at gribe fat i den igangværende trend globalt mod elektriske køretøjer."

Det elektriske skub kommer også i kølvandet på Volkswagens dieselskandale fra 2015. Virksomhedens ulovlige rigning af køretøjer for at snyde med emissionstest hjalp med at slukke forbrugerne for diesel. Faldende dieselsalgstal gør det sværere for europæiske bilproducenter at opfylde kravene til lavere emissioner fra flåden, der træder i kraft i EU i 2021.

Kina presser også på for flere elektriske køretøjer gennem regulering, kræver, at bilproducenter sikrer, at 10 procent af deres flåder er elektriske i 2019. Regler begrænser udenlandske mærker til omkring 4 procent af markedet, med Tesla, der ejer halvdelen. Andre bilproducenter som BMW, Ford og GM samarbejder med lokale partnere.

Analytikerne James J. Albertine og Derek J. Glynn sagde, at de ikke ser konkurrence som en trussel mod Tesla, "but a validation of electric vehicle technology that will grow the global electric vehicle demand pie, of which Tesla is likely to maintain a significant share."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.