Nedturen på Vægten:hvad forbrugerne har brug for at vide om Facebooks nye kryptovaluta

Kryptovalutaer er blevet et globalt fænomen i de seneste par år. Nu lancerer Facebook sin egen kryptovaluta, i samarbejde med Visa, MasterCard, Uber og andre. Vægtens erklærede mål er at "aktivere en simpel global valuta og finansiel infrastruktur, der styrker milliarder af mennesker".

Meddelelsen har udløst frygt for, at Vægten kunne være en trussel mod traditionelle banker, advarsler om at være forsigtige, og skeptisk kommentar til påstande om, at det vil hjælpe udviklingslandene.

Men lad os gå tilbage til det grundlæggende og se på, hvad Libra er, hvordan det er sammenlignet med andre kryptovalutaer, og om du skal være bekymret for at bruge det, når det endelig ankommer.

Hvad er en kryptovaluta?

Valuta er et system af penge, der almindeligvis bruges i bytte for varer og tjenester og, som resultat, holder værdi. Kryptovalutaer er digitale valutaer, der er sikret ved hjælp af kryptografi.

De mere populære nyere kryptovalutaer er baseret på blockchain-teknologi, som bruger en kryptografisk struktur, der er svær at ændre. En af de vigtigste egenskaber ved denne struktur er en distribueret hovedbog, der holder regnskab med finansielle transaktioner, som alle kan få adgang til.

Hvad er Libra?

Vægten er en ny valuta, der bliver foreslået af Facebook. Det betragtes som en kryptovaluta, fordi kryptografi vil blive brugt til at hjælpe med at beskytte værdien af ​​valutaen mod manipulation – såsom dobbeltforbrug – og for at beskytte betalingsprocessen.

Libra har potentialet til at blive succesfuld på grund af opbakning fra Libra Association, som består af store internationale virksomheder som Facebook, Uber og Vodafone. MasterCard og Visa har også smidt hatten i ringen, men ingen traditionelle banker er på listen.

Hvad er anderledes ved Libra sammenlignet med andre kryptovalutaer som Bitcoin?

Kryptovalutaer som Bitcoin og Ethereum er ret ligeværdige. Det er fordi der ikke er en enkelt myndighed, der verificerer transaktioner mellem parter, så enhver potentielt kunne gøre det.

For at godkende en Bitcoin-transaktion skal du bevise, at du har udført arbejdet, kendt som et "bevis på arbejde". For Bitcoin, beviset på arbejdet er at løse et matematisk puslespil. Folk, der med succes løser gåden (beviser, at de har gjort noget arbejde), kan tilføje transaktioner til blockchain-distribueret hovedbog og belønnes med Bitcoins. Processen er kendt som minedrift.

Det gode ved dette er, at det reducerer svindel. Da alle potentielt kan mine Bitcoins, det er sværere at indgå aftaler, da du ikke ville vide, hvem den næste person til at mine en mønt ville være. Og det er nemt at bekræfte, at personen er autoriseret, fordi enhver kan kontrollere, at gåden er løst korrekt.

Baseret på de indledende beskrivelser af valutaen, det lyder som om forskellen med Libra er, at den vil verificere transaktioner ved hjælp af et konsensussystem kendt som "bevis for indsats", eller en variation af denne metode. Under dette system, transaktioner vil blive godkendt af en gruppe mennesker, der har en andel eller ejerskab i valutaen.

Dette gør det nemmere at forudsige, hvem den næste person, der godkender en transaktion, kan være (da der er et relativt lille antal autoriserende gruppemedlemmer), og derefter indgå en aftale om at hvidvaske midler, uden at andre gruppemedlemmer ved det.

Det ser ud til, at kriterierne for at blive et stiftende medlem af Libra Association er at bidrage med mindst 10 millioner USD i entré, have et stort beløb i banken og være i stand til at påvirke en lang række mennesker.

Hvad er banker og tilsynsmyndigheder bekymrede over?

Kryptovalutaer påvirker regeringer og skattesystemer, da de har få eller ingen transaktionsomkostninger, når penge overføres på tværs af grænser. Så selvom de lave transaktionsomkostninger ville være godt for daglige brugere, fremkomsten af ​​en ny kryptovaluta med en potentielt meget stor brugerbase har regeringer og traditionelle banker meget bekymret.

Mens Libra er open source - hvilket betyder, at kildekoden er tilgængelig for alle at se, bruge og ændre – det er medlemmerne af foreningen, der skal føre tilsyn med valutaen. Vægten kunne varsle et skift væk fra traditionelle statsskatter og bankgebyrer til et nyt internationalt monetært system kontrolleret af virksomheder som Facebook og Uber. Det er en bekymring på grund af manglen på tilsyn fra regulerende organer.

Hvad skal almindelige mennesker forvente af Vægten?

Opbakningen fra softwaregiganter betyder, at det er sandsynligt, at brugergrænsefladen til Libra-mønter ville være glat og enkel at bruge.

Lave transaktionsomkostninger ville gavne brugerne, og Libra Association lover at kontrollere værdien af ​​valutaen, så den ikke svinger så meget som andre kryptovalutaer. Det er uklart, hvordan de planlægger at gøre dette. Men værdistabilitet ville være en stor fordel i tider med usikkerhed.

Hvad er risiciene?

Den daglige forbruger ville sandsynligvis ikke kende forskellen mellem "bevis på arbejde" og "bevis på spil"-mekanismerne. Men da Facebook har en stor database med brugere, der er kendt for at bruge Libra, den kan muligvis knytte Libra-transaktioner til enkeltpersoner. Dette kan være et privatlivsproblem. (Bitcoin-transaktioner er anonyme, fordi kontonumre, der bruges i Bitcoin-transaktioner, ikke er knyttet til en persons identitet.)

De seneste brud på cybersikkerheden har bidraget til en voksende bevidsthed om it-systemers sårbarheder. Som med al software, Libra-implementeringen og -styringen kan være sårbar over for angreb, hvilket igen kan betyde, at brugerne kan miste deres penge. Men det er en risiko, som alle cryptocurrency-brugere står over for, uanset om de er klar over det eller ej.

Hvilke skridt kan forbrugerne tage for at beskytte sig selv?

Uanset hvilken kryptovaluta du vælger at bruge, dine penge er stadig tilgængelige via de samme grænseflader:en webside eller en mobilapp. Og den måde, du kontrollerer adgangen til dine personlige midler på, er ved at autentificere med en adgangskode.

Sørg for at opbevare din adgangskode sikkert ved at sørge for, at den er kompliceret og svær at gætte. Se efter programmer, der giver dig mulighed for at bruge to-faktor-godkendelse, og sørg for, at den er slået til.

Libra mangler endnu at bevise sine påstande om at gøre finansielle transaktioner sikre og bekvemme. Kun tiden vil vise, om dens udbredelse vil blive udbredt efter den forventede lancering næste år.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.