Det er tid til stater, der blev rige på olie, gas og kul for at finde ud af, hvad der er næste

Det er meget udfordrende tider for amerikanske fossile brændstofproducerende stater, såsom Wyoming, Alaska og North Dakota. Den økonomiske nedtur i COVID-19 har reduceret energibehovet, med usikre udsigter for omfanget af dets opsving. I mellemtiden, stigende bekymring for klimaændringer og de faldende omkostninger ved vedvarende energi udløser især et kraftigt fald i efterspørgslen efter kul.

Som resultat, fossile brændstofafhængige stater og lokalsamfund står over for udsigten til budgetmangel og lavere beskæftigelse i de næste flere år. Som forskere, der studerer energi fra økonomisk, kulturelle og offentlige politiske perspektiver, vi mener, at det er på tide, at disse stater udvikler langsigtede planer for at diversificere deres økonomier og hjælpe med at sikre retfærdige og rimelige overgange.

Ideen om en retfærdig overgang stammer fra den nordamerikanske arbejdsret, og er blevet en del af internationale diskussioner om at gøre samfund mere miljømæssigt bæredygtige. Det fokuserer på at beskytte arbejdernes rettigheder og levebrød, når de flytter ud af faldende industrier.

Efter vores opfattelse, lige overgangsprogrammer er sandsynligvis den bedste måde for disse stater at opbygge mere bæredygtige og mangfoldige økonomiske grundlag, reducere deres afhængighed af produktionen af ​​fossilt brændsel som indtægtskilde. For at understøtte sikkerheden, familieholdige job, efterhånden som den globale fossile afhængighed falder, de bliver nødt til at oprette nye, lavere kulstoføkonomier.

Siden marts, olieselskaber har lukket 7, 500 brønde på tværs af North Dakota og næsten undladt at bore. Nedbruddet risler over byer med en gang boom, hvor beboerne ikke længere kan være afhængige af industrijob, offentlige ydelser eller sundhedsforsikring. https://t.co/90ojppe0cx

- E&E News (@EENewsUpdates) 27. juli 2020

Fra bom til buste

Fossile brændstoffer beriger producerende stater gennem flere indtægtsstrømme. De inkluderer skatter og royalties knyttet til produktionsværdien; salgsafgifter på kulbrinter; bruge afgifter på udstyr; og indkomstskatter på branchemedarbejderes løn.

Texas tjener mest på enhver stat på energiproduktion, genererer 16,3 milliarder dollars i regnskabsåret 2019, hvilket var 7% af statens indtægter. De stater, der er mest afhængige af energi, er Alaska, hvor det tegnede sig for 70% af statsindtægterne (1,1 mia. dollar) i regnskabsåret 2019; Wyoming, hvor energi og andre mineraler gav 52% af statens indtægter ($ 2,2 mia.) i regnskabsåret 2017; og North Dakota, som høstede 45% af sine indtægter (1,6 mia. dollar) fra energiproduktion i regnskabsåret 2017.

Produktionsfald og reduktion af arbejdsstyrken kan have store økonomiske konsekvenser i fossile brændstofstater. For eksempel, Wyoming forudsiger, at det vil have 29% færre penge i sin General Fund, end det tidligere havde forventet i regnskabsårene 2021-22. Alaska anslår et budgetunderskud på 18% i regnskabsåret 2021.

Selv hvis vi antager, at olie- og gasproduktionen genopretter fra regnskabsåret 2020-2021, disse stater forventer at blive tvunget til at lukke finansieringsgabet i de næste flere år.

Kulturelle og politiske vejspærringer

Wyoming illustrerer de udfordringer, som et skiftende energilandskab stiller til energistater. På kort sigt, staten forudsiger et fald på 54% i skatter relateret til fossile brændstoffer skyldte det i regnskabsåret 2021-22 i forhold til året før. Ifølge data, som vi indhentede fra det amerikanske energiministerium, anslået kulproduktion i april-juni 2020 faldt næsten 45% fra det foregående femårige gennemsnit, afspejler nationale tendenser.

Mere strukturelt, eksperter og kulproducenter har erkendt, at termisk kul - den type, der bruges til fremstilling af elektricitet - er i permanent tilbagegang. Statsembedsmænd har slået alarm om en industri ", der er under belejring, "mens de søger måder at holde kulproduktionen flydende.

Disse bestræbelser omfatter at forhindre forsyningsselskaber i at lukke kulfyrede kraftværker forud for planen, investere i at gøre kulfyret energi renere og finde kulfattige anvendelser til kul som en kilde til produkter, som kan variere fra byggematerialer til kulstofkompositter og computerhukommelsesenheder.

I mellemtiden, undersøgelser viser, at Wyoming -beboere modtager fra staten op til 10 gange værdien af ​​tjenester, som de betaler i skat, takket være de fossile brændstofrelaterede afgifter. Disse tendenser kan tydeligvis ikke fortsætte parallelt:Når kulindtægterne falder, statens udgifter bliver nødt til at trække sig sammen.

Men som staten betragter sin fremtid, kulturelle og politiske faktorer har indflydelse på offentlige opfattelser lige så meget som økonomi. Wyomings mangeårige etos for robust individualisme gør beboere tilbageholdende med at acceptere økonomisk bistand udefra. Dens kulindustriarbejdere har længe været stolte over deres rolle i at levere en kilde til elektricitet i hele USA.

Da forsyningsværket PacifiCorp for nylig offentliggjorde planer om at lukke 20 af sine 24 kulkraftværker i Vesten, herunder flere i Wyoming, og investerer i billigere vind, sol- og energilagring, nogle arbejdere og lovgivere hævdede, at virksomheden forsøgte at glæde kunder i venstreorienterede stater. Løbende investeringer i vindenergi er klar til delvist at opveje job med fossilt brændstof og tab af indtægter. Men nogle beboere i Wyoming hævder, at vindprojekter kan skade bevarelsen, friluftsliv og turisme, statens næststørste industri.

Hvad der bare kræver overgange for at lykkes

Bare overgangsprogrammer fokuserer typisk på at fremme økonomisk udvikling, tiltrække investeringer for at stimulere iværksætteri og omskole arbejdere. De yder ofte indkomststøtte til at bygge bro mellem perioden mellem job.

Statslige og lokale ledere kan søge at promovere bestemte industrier, der afspejler større politiske mål - f.eks. henvende sig til solvirksomheder for at fremme dekarbonisering. En række aktuelle økonomiske udviklingspolitiske forslag følger denne tilgang, herunder den demokratiske præsidentkandidat Joe Bidens Build Back Better -plan. Imidlertid, vi mener, at nye virksomheder er bedst udviklede på fællesskabsplan, så de inkorporerer lokal intellektuel kapital, arbejdernes færdigheder og naturressourcer, og få mere politisk buy-in fra lokalsamfundene.

Der er flere eksempler på vellykkede overgangsprogrammer. Den ene er Project QUEST i San Antonio, som fremhæver fordelene ved "lokal kontekstualisering" og har hjulpet medarbejderne med at overgå fra produktion til sundhedspleje, informationsteknologi og andre handler.

Provinsen Alberta, Canada, opnået betydeligt opkøb fra fagforeninger og elselskaber, da det fremskyndede sin pensionering af kulkraft, dels ved at udnytte sine naturgasressourcer og arbejde med lokale fagforeninger. Og programmet Ny økonomi, fremmes af den almennyttige organisation Appalachian Voices, forstærker beboernes ideer om nye økonomiske initiativer til at opveje tab af job og svindende indtægter fra kulafgifter. Denne form for deltagende tilgang til økonomisk diversificering er afgørende for at sikre samfundsstøtte og skabe nye ideer til økonomisk udvikling.

Disse programmer vil sandsynligvis kræve betydelige finansielle investeringer. Wyoming, North Dakota og Oklahoma har ikke meget gæld, så de kunne låne store summer for at betale for disse programmer.

Alaska, Texas, Ny mexico, Wyoming og North Dakota har også betydelige suveræne formuefonde-statsejede konti, finansieret med indtægter fra udvinding af naturressourcer. Disse midler kan hjælpe med at udfylde hullet, men kun hvis politikere kan modstå pres om at bruge pengene på mere populære måder, såsom Alaskas årlige udbetalinger til statsboere fra olieindtægter.

Næste uge, regeringen i Alaska forventes at give hver af sine borgere en check - typisk for omkring $ 2, 000. "Udbyttet" er en af ​​fordelene ved at bo i staten, der huser Amerikas største suveræne formuefond, Alaska Permanent Fund. https://t.co/fYsKXH8Qp9

- Kvarts (@qz) 12. marts 2019

En chance for mere bæredygtige samfund

Fossile brændstofstaters vindfald fra energiudvikling og deres frie markedskulturer kan gøre det svært for beboerne at acceptere deres afhængighed af brancheskatter og sårbarhed over for industriens tilbagegang. Løsninger, der involverer øget beskatning og udgifter, vil sandsynligvis stå over for hård politisk modvind, selvom suveræne formuefonde tilbyder hjælp.

De valg, som stater træffer, når de navigerer i et hurtigt skiftende energilandskab, vil få store konsekvenser for deres arbejdere og lokalsamfund. Bare overgange vil kræve betydelige, målrettet investering, engagerede institutioner og dybt samfundsengagement. Selvom disse processer sandsynligvis ikke vil være lette, de giver chancen for at opbygge bæredygtige og miljøvenlige økonomier, der kan hjælpe disse stater med at trives i fremtiden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.