Hvordan elektronisk hud kunne hjælpe mennesker med handicap

Du ved måske ikke, hvad de hedder, men du bruger dem sikkert ret meget. Virtuelle knapper, også kaldet softkeys, er på smartphones, Pengeautomater og computerskærme, gør arbejdet med knapper, selvom de bare er et billede.

Virtuelle knapper er praktiske og effektive, medmindre du er synshandicappet, fordi du faktisk ikke kan mærke dem.

Anusha Withana leder efter løsninger inden for et af de hurtigst voksende områder inden for videnskabelig forskning:elektronisk hud, "Min forskning handler om at skabe blandede grænseflader, "siger han på University's School of Computer Science, hvor han arbejder. "Betydning af teknologi, der kan bæres uden at blive bemærket."

Bærbar teknologi

Arbejde med kolleger, Withana udvikler en supertynd, hyperfleksibel klæbende tape, der kan have elektroniske kredsløb trykt på den. Efter påføring, folk kunne bruge det til at styre enheder, modtage information og vigtigere, registrer fornemmelser gennem mobiltelefonlignende vibrationer. Dette kan have fordele inden for robotik, uddannelse, spil og for mennesker med handicap.

En ekstra fordel ved taktile oplysninger er, at det ikke distraherer mennesker på samme måde som visuel eller auditiv information kan. Som Withana påpeger, "nogle synshæmmede foretrækker ikke at få informationer til dem via lyd, fordi det er deres forbindelse til verden. Hvis information kan komme til dem på en taktil måde, det er bedre."

Højteknologisk tatovering

Til det formål, Withana med et team i Tyskland for at udvikle, hvad der egentlig er en printbar elektronisk falsk tatovering kaldet Tacttoo, der kan tilpasses til specifikke behov. Det kan være en falsk tatovering, men der er ingen prangende drager eller enhjørninger her. I stedet, Tacttoo er screentrykt med et kredsløb fremstillet af polymerbaserede ledende trykfarver, der kan strække sig og bevæge sig med huden, mens alle forbindelser mellem huden og elektronikken er trykt i hudfarvet sølvblæk.

'Feel through interface', som i klæbebåndselementet, er kun halvdelen af ​​tykkelsen af ​​et menneskehår, hvilket gør den til den tyndeste bærbare taktile enhed til dato, og så tynd, at det ikke forstyrrer den normale berøringssans. Tatoveringer er også billige:masseproduceret, materialeindholdet ville koste mindre end 1c hver.

"Vi vil have, at folk kan bære det i dag og fjerne det i morgen - og vi vil have, at folk kan skabe det selv, "Withana siger." Et bredere brugermål er at give mennesker med synshandicap mulighed for at udforske grafisk information og mere fuldt ud at forstå objekter i museer og parker. Det er noget, vi ser på med et team fra Monash University. "

En ikke så fjern fremtid

Vokser op i Sri Lanka, Withana tog til Japan for at forfølge yderligere studier. Der så han, hvordan teknologi kunne hjælpe mennesker med at forbedre deres livskvalitet. Han så også, at kun en brøkdel af teknologiske fremskridt er tilgængelige for alle mennesker. "Alle er unikke, og hvis du bliver udfordret på en eller anden måde, disse udfordringer er også unikke. Så, Jeg begyndte at se på, hvordan teknologi kan tilpasses, "Siger Withana.

Et skifte til Tyskland og Saarland Universitet, så ham slutte sig til sit verdensledende Max Planck Institute for Informatics. I samarbejde med Daniel Groeger og Juergen Steimle udforskede han nye måder at udvikle teknologien på. Nu forfølger Withana ideer på University of Sydney, der kan bruges på mange forskellige måder.

I en ikke alt for fjern fremtid, nogen med en robothånd vil kunne mærke varme fra en kop, eller måle, hvor meget tryk der skal påføres et objekt. En slagtilfælde patient kan have en personlig grænseflade med sensorer, der måler deres fremskridt og giver dem feedback. En kirurg, der opererer eksternt, kan få den samme følelse af pres eller fingerfærdighed, som de ville have, hvis de var der personligt.

Såvel, disse bærbare teknologier vil blive forbundet til smarte ure for at styre musik eller tage opkald. Om tyve år fra nu, en hel smart enhed - inklusive energihøstbatterier - kan udskrives og bæres på huden.

Disse enheders muligheder var engang science fiction. Nu er de videnskab i aktion.