Hvordan digitale teknologier kan hjælpe Afrikas småbønder

digitalisering kan ændre spillet for landbruget i Afrika. Det er et nøglebudskab i en rapport, der for nylig blev udgivet af en international institution, der forbedrer småbrug i Afrika, lande i Caribien og Stillehavet.

Center for Agricultural and Rural Cooperation (CTA) fokuserer på fattigdomsbekæmpelse gennem modernisering af småbrug ved at fremme innovation og videndeling.

digitalisering refererer til alt fra at levere landbrugsrådgivning via sms til interaktiv stemmesvar. Det inkluderer også smartphone-applikationer, der forbinder landmænd til multimedierådgivningsindhold, landbrugsinput, og købere. Og det dækker brugen af ​​droner og satellitsystemer til at informere landmænds aktiviteter, såsom afgrøder og tidspunkter for at plante; og typer og mængder af input, der skal bruges.

Andre globale organisationer har gentaget dette budskab. Disse spænder fra NGO'er som Solidaridad Network - en civilsamfundsorganisation, der accelererer bæredygtig og inklusiv udvikling - til Verdensbanken. Disse organisationer mener, at digitale teknologier kan skabe beskæftigelse for unge mennesker i landbrugssektoren, fremme økonomisk aktivitet, og øge fødevaresikkerheden.

I de sidste to årtier, Digitaliseringen har støt og roligt ændret afrikansk landbrug. I Ghana, for eksempel, online platforme som Esoko, Farmerline, og Trotro Tractor har givet landmænd tilgængelige tjenester. Disse har inkluderet talebeskeder og SMS-udvidelsesrådgivning. Dette hjælper landmænd med at få information om, hvordan de får adgang til markeder og udvidelsestjenester.

Andre steder på kontinentet, internationale organisationer hjælper med at give præcisionsrådgivning til landmænd. Et eksempel er CTA's "Transforming Africa's agriculture:Eyes in the sky, smart techs on the ground"-projekt, der understøtter brugen af ​​droner til landbruget.

Kontinentets digitale landbrugsindustri vokser. Antallet af landmænd, der abonnerer på digitale tjenester, er vokset med mellem 40 procent og 45 procent om året i de seneste tre år.

Årlige indtægter fra digitalt understøttet landbrug anslås til omkring $140 millioner. Tjenester leveres af et lille, men voksende antal udbydere - hvoraf nogle anslås at generere 90 € i omsætning pr. landmand årligt, dels gennem serviceafgifter. Denne tendens ser ud til at fortsætte.

Men digitaliseringens succes i landbruget skal ikke kun vurderes ud fra dens økonomiske værdi. Dens fordele skal nydes af småbønder og landbefolkninger. Småbønder, hvoraf de fleste har adgang til mindre end to hektar jord, producerer mere end 80 % af maden i Afrika syd for Sahara.

Afrikanske småbønder vil i sidste ende bestemme kontinentets digitale landbrugshistorie. Kun gennem samarbejde med dem, og blandt sektorer, bliver den digitale transformation en succes i Afrika.

Udfordringer ved småbrug

Småbønder står over for skræmmende politiske, økonomisk, social, kulturel, og institutionelle barrierer. De har begrænset adgang til information, markeder, kapital, jordbesiddelse, og endda grundlæggende input som gødning og frø.

Regeringens politik, og tilstrømningen af ​​fremmede jordfangere i mange afrikanske lande, kun forværre situationen. Etiopien, Ghana, og Sydsudan er blandt de varme senge til handel med udenlandsk jord.

Hertil kommer miljøproblemer som jorderosion og et skiftende klima. I de seneste år, tørke, stigende temperaturer, og El-Niño-begivenheder efterlod næsten tretten millioner mennesker fra Kenya, Etiopien, og Somalia har brug for humanitær bistand.

Dette gør traditionelt landbrug svært for småbønder over hele kontinentet, og kan underminere deres kapacitet til fuldt ud at drage fordel af den digitale revolution.

Også, tilslutningsmuligheder har en tendens til at være begrænset i landdistrikter. Og, selvom landmænd kan forbinde, de har muligvis ikke penge nok til at få adgang til tjenesterne.

Disse bekymringer begrænser landmændenes produktion og profit og underminerer udviklingen af ​​landdistrikterne. Det er her, digitaliseringen kommer ind i billedet. Den har potentiale til at øge adgangen til information og ressourcer til at levere løsninger.

Andre steder, digitale teknologier viser allerede lovende for landmændene. Den kinesiske regering samarbejder med private aktører som Alibaba for at digitalisere landbruget. Fra webportaler til mobile internetbaserede tjenester, landmænd nyder godt af rådgivning om adgangsudvidelse og kapital. Dette fører til øget produktivitet og indkomst.

Inklusion i digitalisering

Der har været positive fremskridt med at sikre, at småbønder bliver involveret i digitalt landbrug. Anslået 33 millioner mennesker - omkring 13 procent af alle afrikanske småbønder og hyrdefolk syd for Sahara - er allerede registreret for tjenester såsom vejropdateringer og markedsforbindelser.

Etiopiens "80-28" hotline - en landmandsrådgivningstjeneste - har omkring 4 millioner brugere, den højeste på kontinentet. Ud over at være en gratis tjeneste, dets succes skyldes til dels leveringen af ​​tjenester på lokale sprog. At tilpasse tjenester til lokale forhold tilskynder landmændene til at abonnere frivilligt.

Kenya fører an inden for digitalisering i Afrika. Samarbejde mellem landbrug og telekommunikation har været medvirkende til deres succes hidtil.

Hvad mangler

Disse eksempler viser, hvad der er nødvendigt for at hjælpe småbønder med at blive forbundet til digitale tjenester.

En yderligere strategi er at udviske grænserne mellem forskellige sektorer. Digitalisering er ikke kun et landbrugsspørgsmål, eller en teknologisk. Det involverer mange dele af økonomien. Derfor, digitalisering skal placeres inden for en bredere dagsorden for udvikling og fattigdomsbekæmpelse. For eksempel, uddannelse er afgørende for landmænds evne til at bruge og drage fordel af digitale teknologier.

Det er også afgørende at placere småbønder i centrum, når de designer politikker og specifikke digitale produkter, der skal hjælpe dem. På denne måde digital transformation vil afspejle brugernes behov.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.