Droneekspert udvikler droneteknologi til at måle størrelsen af ​​små, undersøiske sedimenter

En akademiker fra Loughborough University udvikler droneteknologi til at måle størrelsen af ​​små, undersøiske sedimenter i et forsøg på at forstå, hvordan floder reagerer på miljøfaktorer såsom klimaændringer.

Fysisk geograf Dr. Amy Woodget, af den samfundsvidenskabelige skole, håber, at hendes forskning ved hjælp af dronebilleder og maskinlæring vil gøre det muligt at måle sedimenter så små som 0,5 cm nøjagtigt, at levere værdifulde videnskabelige data, der vil afsløre, hvordan floder opfører sig.

Det er vigtigt af flere grunde at overvåge, hvordan flodhabitatsediment (stof, der sætter sig i bunden af ​​vandet) ændrer sig.

Sedimentstørrelser kan have forskellige og drastiske effekter på floder. Store sedimentansamlinger kan forårsage opstrøms oversvømmelser eller aflede strømmen til tilstødende land, vandløb eller kritiske levesteder, og øget fint sediment kan påvirke lysets indtrængning i vandet og resultere i algeopblomstring.

Ved at studere mønstre af sedimentstørrelse, eksperter kan forstå ændringer, der sker i floder som følge af miljøfaktorer.

Disse mønstre kan også afsløre, hvordan formen og størrelsen af ​​flodkanaler ændrer sig, hvilket er vigtigt, da det betyder, at mængden af ​​vand, en kanal kan rumme, kan beregnes, og derefter kan eksperter vurdere, hvor modtagelig en flod er over for oversvømmelser.

Sedimentstørrelsen er også vigtig for økologer, da den giver en indikation af, hvilken slags levesteder der er tilgængelige i en flod.

Dr. Woodget siger, at droner gør det muligt at studere miljøer meget mere detaljeret end tidligere muligt, og dette vil sandsynligvis blive meget vigtigt for at hjælpe med at træffe de rigtige beslutninger for at administrere miljøer effektivt.

Hun forklarede:"Dette forskningsprojekt har til formål at måle størrelsen af ​​undersøiske flodsedimenter ved hjælp af en ny teknologisk tilgang ved hjælp af dronebilleder og maskinlæring.

"Vi har brug for at vide, hvordan vi nøjagtigt måler undervandssedimentstørrelser i fine detaljer for at forbedre vores forståelse af, hvordan floder og deres fastboende dyre- og planteliv ændrer sig og reagerer på store miljøfaktorer som klimaændringer.

"At bruge droner er lidt ligesom forskellen mellem at køre med brillerne på i stedet for slukkede, hvis du er kortsynet. De detaljer, der afsløres ved at bære brillerne – eller i dette tilfælde fra de detaljerede dronebilleder – hjælper os med at træffe bedre beslutninger for at sikre vores og andres sikkerhed.

"Så det betyder, at hvis vi bekymrer os om vores økonomier, hjem, industrier, landbrug, transportnetværk, rekreative og miljømæssige rum, og hvordan de kan være truet af klimaændringer, så skal vi være i stand til at måle og overvåge fysiske parametre som sedimentstørrelse nøjagtigt og med vores briller 'på'."

Dr. Woodget vil udføre feltarbejde ved to flodsteder - i Lake District og langs grænsen mellem England og Wales - som begge oplevede alvorlige oversvømmelser i 2015 som følge af stormen Desmond.