Trump øger kul, mens Kina tager føringen med klimaændringer

Årevis, reduktion af kulstofemissioner for at afværge de værste konsekvenser af klimaændringer var rutinemæssigt nær toppen af ​​dagsordenen ved samtaler mellem lederne af USA og Kina.

Ikke mere.

Da præsident Donald Trump er vært for præsident Xi Jinping på hans Mar-a-Lago resort i Florida i denne uge, verdens to største økonomier og kulstofforurenere tager dramatisk divergerende veje i klimapolitikken.

Den kinesiske regering aflyste for nylig byggeriet af mere end 100 nye kulfyrede kraftværker og planlægger at investere mindst 360 milliarder dollars i grønne energiprojekter inden 2020. Det er et byggeboom, der forventes at skabe anslået 13 millioner job. Kina er allerede førende i verden med hensyn til samlet installeret sol- og vindkapacitet.

Trump, der har sagt, at global opvarmning er en fup begået af kineserne for at skade den amerikanske økonomi, underskrev en bekendtgørelse i sidste uge, der har til formål at rulle Obama-æraens politikker til regulering af kulstofemissioner tilbage. Han har lovet at vende årtiers tilbagegang i kulminedrift, som nu tegner sig for færre end 75, 000 amerikanske job.

"Ren energi er det næste, største globale marked, " sagde Barbara Finamore, Asien-direktør i Natural Resources Defense Council, en miljøkoncern med base i USA. "USA risikerer at tabe."

Med Trump truer med at trække sig ud af Paris-klimaaftalen, som er forhandlet af Obama-administrationen, Xi er klar til at blive verdens førende førende inden for klimaændringer. Underskrevet af næsten 200 nationer, 2014-aftalen opfordrer til at holde globale temperaturstigninger til højst 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) i håb om at forhindre ødelæggende tørke, storme og havstigninger.

Taler ved World Economic Forum i Davos, Schweiz, i januar, Xi kaldte Paris-aftalen for en "svært vundet præstation" og opfordrede underskriverne til at "holde sig til den."

Det Hvide Hus afviste onsdag at kommentere, om klimaændringer overhovedet vil blive nævnt i Mar-a-Lago. Amerikanske embedsmænd forventes i stedet at fokusere på at få Kinas samarbejde om at dæmme op for den nordkoreanske atomtrussel.

Mens Kina formørkede USA som verdens største kulstofforurener for mere end ti år siden, det overgår nu også USA i overgangen til en renere energiportefølje. Kina producerer i øjeblikket omkring 20 procent af sin elektricitet fra vedvarende kilder, sammenlignet med omkring 13 procent i USA.

Kina brænder stadig mere kul end nogen anden nation, men dets forbrug af det mest beskidte fossile brændstof faldt i 2016 for tredje år i træk. En analyse fra Greenpeace af data fra den kinesiske nationale energiadministration viste et forventet tilsvarende fald i Kinas kuldioxidemissioner på 1 procent i 2017, i hvad der ville være det fjerde år i træk med nulvækst eller et fald.

Det sætter Kina på vej til at nå sit 2030-mål under Paris-aftalen så meget som et årti før.

"I betragtning af den absolutte mangel på lederskab fra Trump-administrationen, Kina ser en stærkere rolle både i sin egeninteresse som et land, der er truet af virkningerne af klimaændringer, og også som en diplomatisk mulighed i det tomrum, som Trumps retrograde position efterlod, " sagde Lauri Myllyvirta, en højtstående kulforkæmper for Greenpeace i Beijing.

I Kinas hovedstad, Trumps offentlige udtalelser, der tvivler på, at menneskelig aktivitet er den primære årsag til global opvarmning, bliver mødt med en blanding af forvirring og bekymring.

Da Kina har brændt gigantiske mængder af kul for at fremskynde udviklingen af ​​sin økonomi, indbyggere i dets megabyer har været nødt til at håndtere kvælende smog på niveauer, der ikke er set i USA siden vedtagelsen af ​​Clean Air Act i 1970.

"I fortiden, nogle kinesiske embedsmænd og almindelige mennesker troede endda, at klimaændringer var noget, der var skabt af udviklede lande for at bremse Kinas økonomiske vækst, " sagde Teng Fei, en viceprofessor ved Tsinghua University's Institute of Energy, Miljø og økonomi i Beijing. Han sagde, at Trumps påstand om, at klimaændringer er et fupnummer, kan udhule offentlighedens støtte til at tage skridt til at reducere landets afhængighed af kul.

Wang Ke, en professor ved School of Environment and Natural Resources ved Renmin University i Beijing, enige:"Nogle gange spøger vi med, at alle vores anstrengelser ikke nytter noget mod ét ord fra præsident Trump."

Selvom Trump antyder, at global opvarmning for det meste består, klimaforskere forudser, at problemet en dag vil ankomme bogstaveligt talt til hans dørtrin.

Mar-a-Lago, stedet for hans topmøde med Xi, er beliggende i en af ​​de mest sårbare regioner i USA over for havniveaustigning. Nogle gader i Palm Beach County oversvømmes allerede på solrige dage under højvande, og nyere undersøgelser forudsiger, at Trumps værdsatte feriested vil være under vandet i slutningen af ​​århundredet.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.