Er Instagrams fjernelse af sin like-tæller et vendepunkt på sociale medier?

Instagrams nylige beslutning om at fjerne sin "synes godt om"-tæller fra sin platform i udvalgte geografiske områder er en interessant, måske længe ventet, måle. Selvom brugere i Canada for nylig rapporterede at se "synes godt om"-tælleren igen i en dag, tælleren er slukket i øjeblikket. Udrulningen er et tekno-socialt eksperiment, og der er fordele - og nogle få utilsigtede konsekvenser - ved en sådan handling.

Adskillige undersøgelser har vist, hvordan den konkurrencemæssige stræben efter at øge disse sociale medier-tællere kan påvirke selvværd, især blandt yngre brugere. Fjernelsen af ​​tælleren kan virke for at fjerne incitamentet til at behandle sociale medier som en form for talbaseret konkurrence og i højere grad tilpasse sig socialt samarbejde.

Imidlertid, fjernelse af en tæller udelukker ikke konkurrencen. Der er ikke-numeriske måder at fremme konkurrence på. Med hensyn til at signalere vores godkendelse og support af en anden brugers indhold, vi kan skrive en kommentar eller genposte den.

En af de anbefalinger, jeg foreslog i min bog om online social kapital, var at fjerne disse tællere eller at gøre dem udelukkende synlige for brugeren. Det er spændende at se en platform som Instagram, med sit moderselskab Facebook, tage cyberpsykologilitteraturens bekymringer alvorligt.

Vil dette markere et egentligt vendepunkt i sociale medier, eller vil eksperimentet løbe sin gang, før alt vender tilbage til status quo?

Risikoelement?

Som et eksperiment, der er et element af risiko for den sociale medieplatform.

Imidlertid, Instagrams popularitet cementerer sin tilstedeværelse i det sociale medielandskab, så det har råd til at tage et par risici. Denne, tilsyneladende, til det mere filantropiske formål med mental velvære.

Forhåbentlig, det signalerer en ny aftale mellem platformen og dens brugere; med Instagram, der anerkender det sociale ansvar, der følger med de sociale mediers magt.

En stor del af Instagrams indtægtsstrøm er afhængig af at matche annoncer til brugerne. At gøre dette, platformen ser på både brugerens tid brugt logget ind og deres engagement (visning, indlæg, etc.). En eller anden form for metrik skal være på plads (offentligt synlig eller ej) for at gøre det muligt at vise, at der er et godt investeringsafkast (ROI) for annonceplacering.

Instagrams omfang af brugerbasen taler allerede om markedspotentialet ved at finansiere en virksomheds annonceringsbudget på sociale medier. Den demografiske og markedsmatchning vil sandsynligvis stadig fungere efter hensigten, givet at algoritmen forbliver på plads.

Konsekvenser af at fjerne tal

For alle fordelene ved at fjerne disse tællere – og jeg ser flere – bør vi overveje de utilsigtede konsekvenser af en sådan foranstaltning. Hvordan vil det spille blandt en brugerbase, der er blevet vant til tilstedeværelsen af ​​disse tællere? Hvordan vil denne beslutning påvirke spæde mikroberømtheder og indflydelsesrige sociale medier, der bruger denne konkurrencedygtige iværksættervej i koncertøkonomien?

Uden disse tællere på plads, det gør det meget sværere for influenceren at argumentere for, at de faktisk er indflydelsesrige i godkendelsen af ​​produkter og tjenester. Denne ændring reducerer potentielt deres evne til at pitche deres effektivitet til virksomheder med hensyn til at sikre nyt arbejde.

Selvfølgelig, der er andre foranstaltninger - nogle mere organiske eller ved slutninger - der kan foretages, men det ville ikke være svært at forestille sig muligheden for, at uden tællere, der er ikke en nem vej til at spore ROI. Der kan være et antal følgere, men det taler kun om indtryk ikke engagement.

Influencers, og virksomheder er afhængige af målinger produceret af tællere for at måle deres rækkevidde og felttest marketing taktik. Til sidst, imidlertid, fjernelse af disse tællere kan gøre det endnu sværere for nye sociale medier-influentere at opbygge omdømme, mens de allerede etablerede influencers trives på basis af deres eksisterende følgerbase.

Sociale medier som et samarbejde

Uden at have klare og nemme tal til at vurdere ydeevne og retfærdiggøre udgifter, fjernelse af lignende tæller kan fratage virksomheder nogle meget tiltrængte markedsoplysninger. På den anden side, fjernelse af disse høje "like"-scorer kan også fungere til at genoprette de sociale mediers mere socialt kollaborative snarere end konkurrenceprægede karakter. Det kan forbedre brugernes selvværd på en sådan måde, at social validering måske skal komme gennem indholdsmæssigt engagement i modsætning til at sammenligne "like"-tal.

En potentielt væsentlig fordel ved at fjerne disse tællere er, at det kan reducere indtægtsstrømmen fra klikfarme, hvis hele formålet virker etisk tvivlsomt, og hvis arbejdsvilkår ikke altid er retfærdige. Disse operationer vil sandsynligvis stadig blomstre ved at producere falske følgere, så længe disse tællere stadig er synlige.

Man kan kynisk sige, at fjernelsen af ​​disse skranker ikke vil sætte en stopper for den sociale hyrde. At fjerne tællernes udseende betyder ikke, at deres proces er forsvundet. De store platforme kan stadig spore og spore, hvem der ser og engagerer sig i hvad. Og den viden informerer algoritmen om at bestemme synligheden (og usynligheden) af indhold på hver brugers feed. Brugere kan stadig være mere opmærksomme på allerede etablerede berømtheder og offentlige personer, men det vil næppe ændre sig, om der er "like"-tællere eller ej.

Et vendepunkt i sociale medier

Hvilken effekt kan fjernelsen af ​​den lignende tæller have på udbyderne af falske nyheder og digitale astroturfing-kampagner? Det kan ikke effektivt bringe deres indsats i fare. Så længe algoritmen forbliver uændret, falske nyheder, der vinder indpas i det sociale medielandskab, vil stadig være synlige i nyhedsfeeds fra mange brugere, selv på trods af store anstrengelser fra sociale medieplatforme for at løse dette problem

At bringe samtalen tilbage til det normale, ikke-berømt bruger, antallet af likes er et mindre uden tvivl trivielt og flygtigt statussymbol at prale af. Det er en måde mindre at måle og rangordne hinanden på - i det mindste med letheden ved at se numeriske tællere. For mange brugere af sociale medier, de husker måske ikke et tidspunkt, hvor disse tællere ikke var til stede. De tidlige brugere af sociale medier ville, imidlertid. Nogle vil måske hævde, at fjernelse af tællere kan være et mangelfuldt træk:det gør kurering af indhold, der er relevant, vanskeligere. Men algoritmen, der sigter og sorterer på vegne af brugeren, forbliver intakt.

Hvis dette skjuler eller fjerner sociale medier-tællere slår igennem, hvordan vil du vide, om nogen "synes godt om" den meme, du har oprettet, det billede af din mad eller de selfies taget i Paris? Måske gør det ikke noget, og kommentarer fra en mere intim gruppe af følgere kan give en smule mere validering end blot at klikke eller trykke på et op-tommel-ikon. Det er alt for tidligt at sige, om dette vil ændre brugeradfærd væsentligt, og hvordan, men sociale medier klarede sig rimeligt godt i de tidlige dage uden disse tællere.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.