Internettet rådner:Tusinder af websteder går offline hvert år

Jeg har lige taget et helt websted og gigabyte data offline. Det dækkede en meget vellykket række konferencer om dataøkonomien. Det samlede tankeledere og centrale beslutningstagere fra hele verden til årlige tilbagetrækninger-for over ti år siden. Og nu er den væk.

Hvert år, nogle tusinder af websteder - herunder dem med unikke oplysninger - går offline. Utallige flere websider bliver utilgængelige; i stedet for oplysninger, brugere støder på fejlmeddelelser.

Hvor nogle kommentatorer kan beklage endnu et sort hul i det langsomt rådne internet, Jeg føler mig faktisk okay. Selvfølgelig, JEG, også, frygt for ødelagte links og døde servere. Men jeg ved også:Glemme er vigtigt.

Faktisk, som jeg argumenterede i min bog, "Slet:Den dyd at glemme i den digitale tidsalder, "gennem hele menneskets historie, mennesker forbeholdt at huske på de ting, der virkelig havde betydning for dem og glemte resten. Nu gør internettet det meget sværere at glemme.

Bygget til at glemme

Mennesker er vant til en verden, hvor glemme er normen, og huske er undtagelsen.

Dette er ikke nødvendigvis en fejl i menneskelig udvikling. Sindet glemmer, hvad der ikke længere er relevant for vores nutid. Menneskelig hukommelse rekonstrueres konstant - den bevares ikke i uberørt stand, men bliver ændret med tiden, hjælpe mennesker med at overvinde kognitive dissonanser. For eksempel, folk ser måske en forfærdelig fortid som lysere end den var, eller devaluere minder om tidligere konflikter med en person, som de er tætte på i nuet.

Glemme hjælper også mennesker med at fokusere på aktuelle spørgsmål og til at planlægge for fremtiden. Forskning viser, at dem, der er for bundet til deres fortid, har svært ved at leve og handle i nuet. Glemme skaber plads til noget nyt, gør det muligt for folk at gå ud over det, de allerede ved.

Organisationer, der husker for meget, forener i deres processer og adfærd. At lære noget nyt kræver at man glemmer noget gammelt - og det er svært for organisationer, der husker for meget. Der er en voksende litteratur om vigtigheden af ​​"aflæring, "eller bevidst rensning af dybt forankrede processer eller praksis fra en organisation - en smart måde at sige, at glemme opfylder et værdifuldt formål.

Vælger at huske

Vores menneskelige sind udviklede en temmelig effektiv mekanisme til at balancere huske og glemme. Mennesker behøver ikke at gøre det bevidst. (Faktisk kan folk meget sjældent - eller kan du glemme noget, jeg fortæller dig at glemme?) Hjernen gør det for os, hovedsagelig, under søvn.

Dette system er langt fra perfekt - ja, Jeg glemmer ting, jeg ville huske, og husker ting som telefonnumre, jeg ikke længere har brug for - men det fungerer tilstrækkeligt godt til at lade os tænke, beslutte og handle i nuet.

Fordi mennesker altid har glemt så meget, vi lærte om vigtigheden af ​​at bevare de ting, der virkelig betyder noget. Vi har ikke bevaret alle kommercielle fakturaer fra 1800 -tallet, men bevarede fotos af vigtige eller lysende øjeblikke.

Selvfølgelig, folk laver fejl, og optaget hukommelse afspejler valgene hos dem med magten og midlerne til at bevare. Men selv disse forudindtagede minder bliver konstrueret og rekonstrueret hele tiden, ændret, forstærket, nogle gange endda tilsidesat.

Det betyder, at mennesker konstant definerer og omdefinerer, hvad der for os som individer og som samfund virkelig betyder noget.

Digitale minder

Internettet truer med denne mentale balance. For første gang i menneskets historie, huske er standard- enkel, let og tilsyneladende gratis- og at glemme er svært.

Tænk på dine fotos, dine tweets, dine dokumenter. Vores digitale systemer bevarer dem, og du skal handle for at slippe af med dem. Det gør jeg sjældent. Det er for fristende, for let til bare at gemme alt.

Hvad mere er, magtfulde, allestedsnærværende søgning har gjort denne enorme mængde digitale minder let og hurtigt tilgængelig. Langt oftere end før, folk snubler nu over vores kollektive fortid, når de rejser på nettet eller ser på deres foretrukne sociale medier. For eksempel, Facebooks funktion "On This Day" forårsagede bekymring for nogle brugere, da det uventet dukkede opslag om afdøde kære op.

Det ville være i orden, hvis mennesker havde udviklet mentale mekanismer til at reducere fortiden, når den ikke længere fortæller os noget relevant for nutiden. Men mennesker behøvede aldrig at udvikle måder at bevidst glemme. Fordi det var automatisk at glemme når folk huskede ting, eller blev mindet om dem, de gav dem betydning og betydning -hvorfor skulle de ellers huske det?

I internettiden, mange ting huskes, der længe har mistet deres relevans. Dette belaster folks mentale processer, som tilbagekaldelse af noget, de troede, de havde glemt, pludselig skaber spørgsmål om, hvilken tidligere information der stadig er relevant og hvad der ikke er. Folk kan ikke lade være med at stille disse spørgsmål, meget som de ikke bevidst kan glemme (eller i hvert fald ikke i de fleste tilfælde). Dette øger chancerne for fejl.

Hvis nogen bliver mindet om en persons forseelser for årtier siden, de kan ofte ikke lade være med at blive chokerede. De bedømmer forseelsen i sammenhæng med nutiden.

For eksempel, en canadisk psykoterapeut fik forbud mod at komme ind i USA, fordi en immigrationsofficer, der kontrollerede sit ID, søgte efter hans navn på internettet og opdagede, at han i en videnskabelig artikel tilstod at have taget stoffer mange år tidligere. En ung kvinde blev nægtet et lærerbevis, fordi hun havde lagt et foto af hende online, der viste hende med en drink i hånden, og det foto blev opdaget af hendes universitet.

Jeg frygter, at omfattende digital hukommelse kan skubbe folk mod en utilgivelig verden, hvor vi nægter hinanden (og os selv) evnen til at udvikle sig, at vokse og ændre sig.

At miste evnen til at glemme er ikke blot en uforbeholden velsignelse, men en potentiel forbandelse. Så mange som mange frygter det rådnende internet, og måske med rette ønsker at bevare de dele, som folk interesserer sig for, Jeg synes, at alle bør overveje at omfavne digital rotting som en mulighed, og de tomme rum, det skaber som håb.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.