Apple hævder EU, da episk domkamp om skatteregning begynder

Apple gik i offensiven mod Bruxelles i en EU -domstol tirsdag, bekæmper Europa-Kommissionens skelsættende ordre om, at iPhone-producenten tilbagebetaler Irland 13 milliarder euro (14 milliarder dollar) i tilbagebetalede skatter.

EU's skattekrav, lavet for tre år siden, "trodser virkeligheden og sund fornuft, "Apples advokat Daniel Beard fortalte EU 's lavere retter.

Kommissionens "konklusion ... er forkert, "tilføjede han i begyndelsen af ​​to dages høringer.

Advokater for verdens største virksomhed stod over for EU -embedsmænd i den luxembourgske domstol, udfordrer en beslutning, som administrerende direktør Tim Cook på det tidspunkt beskrev som "totalt politisk lort" uden retsgrundlag.

Irland, som på samme måde appellerer afgørelsen, slog til med EU's "forbløffende" fortolkning af skattelovgivningen.

"Kommissionens beslutning ignorerer simpelthen irsk lovgivning, "Irlands repræsentant Maurice Collins fortalte dommerne.

Kommissionens historiske afgørelse blev leveret i august 2016 af konkurrencekommissær Margrethe Vestager, en chokbeslutning, der satte Europa i spidsen for en ny indsats for at tøjle magten i Amerikas største teknologiske virksomheder.

EU beskylder Apple for at parkere ubeskattede indtægter i Europa, Afrika, Mellemøsten og Indien i Irland, som er blevet et europæisk knudepunkt for USA-baserede big tech.

Dette privilegium gav angiveligt Apple en fordel i forhold til andre virksomheder, tillader det at undgå irske skatter mellem 2003 og 2014 på omkring 13 milliarder euro, hvilket, ifølge Bruxelles, udgjorde ulovlig "statsstøtte" af Irland.

En EU -advokat pressede Apple og Irlands argumenter tilbage, insisterede på, at iPhone-maker var på krogen til at betale skat i Irland.

Dommerne forventes ikke at afsige deres afgørelse inden 2020. Enhver appel ville derefter gå til EU's højeste domstol, EU -domstolen, til en endelig afgørelse, der kunne lande så sent som i 2021.

'Omskriv historie'

Apple afviser voldsomt skatteregningen, mens den amerikanske regering insisterer på, at Bruxelles -kendelsen udgør et stort brud på international skatteret.

"Europa -Kommissionen har forsøgt at omskrive Apples historie i Europa, at ignorere Irlands skattelove og derved, at forstyrre det internationale skattesystem, "Tim Cook sagde i et åbent brev i 2016.

Gruppen insisterer på, at det er i USA, hvor virksomheden investerer i forskning og udvikling og dermed skaber rigdom, at den skal betale skat af den pågældende indtægt.

Dette blev muligt efter en større skattereparation i USA i slutningen af ​​2017, der gjorde det muligt for Apple at hjemtage overskud, der var opnået i udlandet. Apple har lovet at betale Washington en skatteregning på 37 milliarder dollar, ud over de skatter, der allerede er betalt i USA.

Dette argument er "fuldstændig irrelevant", sagde kommissionens advokat.

"Der er ikke noget skattemæssigt uoverensstemmelse her, sagde advokaten.

De to dages høringer finder sted i en spændt handelssammenhæng mellem EU og USA. Præsident Donald Trump beskylder europæerne for bevidst at angribe amerikanske teknologigiganter.

EU's konkurrencesupremo, Vestager, er især blevet beskyldt af Trump for at "hade" USA. Han har smækket hende som "skattedamen" på grund af undersøgelserne og tunge bøder pålagt amerikanske tech -firmaer som Google.

Afventende afslutning af sagen, Apple har blokeret midlerne på en spærret konto:i alt 14,3 milliarder euro efter renter.

Gruppen, som har været til stede i Irland siden 1980'erne, beskæftiger omkring 6, 000 mennesker i Cork, landets næststørste by.

De første indikationer på, hvordan Apple -sagen kan ende, kommer allerede den 24. september, når den samme EU -domstol vil tage stilling til, om Vestager havde ret i at kræve ubetalte skatter fra Starbucks og en enhed af Fiat Chrysler.

© 2019 AFP