Med rensere og retssager, Pakistanere kæmper tilbage mod smog

I de sidste par måneder har Hasan Zaidis telefon ringet uafbrudt med opkald fra desperate beboere i Pakistan i håb om at få fingrene i hans nyopfundne luftrenser, som smog dækker landet.

"Nogle dage, Jeg havde så mange opkald, at jeg ikke kunne besvare, " siger Zaidi under et nyligt interview med AFP i hans værksted.

Træt af at blive kvalt af sur luft, Zaidi brugte seks måneder på at perfektionere sin hjemmelavede enhed, mens han ledte efter en billig løsning til at bekæmpe den stadig mere giftige plage, der overvælder Pakistan.

Alene i løbet af denne vinter har den 31-årige ingeniør allerede solgt omkring 500 enheder, som er prissat til kun 16, 000 pakistanske rupees ($103), men indrømmer at have afvist hundredvis af ordrer i de seneste uger på grund af mangel på mandskab og ressourcer.

I det kontante Pakistan er Zaidis "Indoor Forest" renseapparater billigere end importerede modeller, som typisk koster omkring to til fem gange mere.

"Nu er det mindre af en luksus og mere af en nødvendighed, "forklarer Sadia Khan, hvis firma Autosoft Dynamics for nylig købte et dusin af Zaidis renseapparater, så hans 180 ansatte kan "ånde sikkert".

135, 000 dødsfald

I de sidste fem år har luftforureningen er blevet værre i Pakistan, som en blanding af lavkvalitets dieseldampe, røg fra sæsonafgrøden brænder af, og koldere vintertemperaturer smelter sammen til stillestående skyer af smog.

I 2015, 135, 000 pakistanere døde på grund af dårlig luftkvalitet, ifølge en undersøgelse offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift The Lancet .

Forurening har en tendens til at være værst i landets østlige provins Punjab om vinteren, især i den 12 millioner store by Lahore nær grænsen til Indien.

I november blev skolerne lukket i flere dage i hele provinsen med PM2,5 - små partikler, der kommer ind i blodbanen og vitale organer - gentagne gange overstiger 200 mikrogram pr. Kubikmeter luft.

Verdenssundhedsorganisationens anbefalede sikre daglige maksimum er en måling på 25.

Pakistan er rangeret som et af de værste lande i verden for luftkvalitet, og Lahore er konsekvent placeret i top 10 mest smog-ramte byer, ifølge forureningsovervågningsstedet AirVisual.

Men Tanveer Waraich, generaldirektør for Punjabs miljøagentur, afviser disse tal, siger forurening aflæsninger citeret af skærme og aktivister er ikke fra "autentiske maskiner".

"At sige, at Pakistan og Lahore er blandt de mest forurenede byer... denne udtalelse er ikke baseret på fakta, " han siger, men indrømmer, at landets luftkvalitet stort set er uacceptabel.

Offentlighedens bevidsthed om spørgsmålet vokser på grund af øget aktivisme på sociale medier om farerne ved forurening og de alvorlige udfordringer, klimaændringer bringer Pakistan.

Yann Boquillod, som var med til at stifte AirVisual, nævnte abonnenter på webstedet fra Pakistan er blevet tidoblet i år.

"I Pakistan, der var et problem, men ingen vidste om det. Pakistanere mobiliserer (nu), " siger Boquillod.

'Gaskammer'

Med embedsmænd langsomme til at handle, almindelige pakistanere har i stigende grad taget foranstaltninger i egen hånd.

I 2016 Abid Omar lancerede webstedet PakistanAirQuality (PAQ), der er dedikeret til at samle data om luftforurening i landet og offentliggøre dets resultater.

Ifølge PAQ, Lahore oplevede kun "10 timer" luft af god kvalitet baseret på WHO -standarder i løbet af de første elleve måneder af 2019.

Omvendt luftkvaliteten i byen svingede mellem "dårlig" og "farlig" i i alt 223 dage indtil videre i år.

Smoggen "har gjort vores liv elendigt, " begræder en fodgænger i Lahore, der køber en maske.

Presset på embedsmændene vokser.

Ahmad Rafay Alam, en af ​​de få miljøadvokater i Pakistan, anlagde sag mod Punjab provinsregering på vegne af sin datter og to andre teenagere i november, siger, at embedsmænd har underrapporteret problemet.

Uden for aktivisme og retssager, andre forsøger at minimere deres eksponering for de skadelige toksiner i luften.

"Sidste år, det var bare bizart, hvordan alle ikke virkede bekymrede, " siger Ayza Omar, direktør for interiorsource.pk, et websted, der tilbyder ansigtsmasker og andre anti-smogprodukter af høj kvalitet.

"Dette år, det har været vanvittigt. Vi var udsolgt inden for de første to måneder, " tilføjer hun, siger, at de solgte tusindvis af masker i år sammenlignet med dusinvis sidste år.

I et forsøg på at forbedre situationen i Lahore, en gruppe miljøforkæmpere planlægger at afsløre en otte meter høj luftrenser i et forsøg på at fjerne skadelige partikler fra luften.

Maryam Saeed, en af ​​designerne, siger om enheden:"Det vil hjælpe med at lette problemet, men det ændrer ikke hele billedet. "

© 2019 AFP