Lovgiver:Udvid kompensation fra atomvåbentestning

Et kompensationsprogram for dem, der er udsat for stråling fra mange års atomvåbentest og uranudvinding, vil blive udvidet under lovgivning, der søger at imødegå nedfald i det vestlige USA, Guam og Nordmarianerne.

Den amerikanske rep. Ben Ray Lujan udrullede foranstaltningen tirsdag på 74-årsdagen for Trinity Test.

Som en del af det tophemmelige Manhattan-projekt, regeringsvidenskabsmænd og det amerikanske militær kastede den første atombombe i New Mexico-ørkenen i 1945. Næsten 200 atmosfæriske test fulgte. Uranudvinding fortsatte, selv efter at testene var ophørt.

Titusindvis af mennesker - fra minearbejdere og lastbilchauffører til dem, der bor i lokalsamfund i nærheden af ​​teststeder - blev udsat for stråling, der har resulteret i kræft, fødselsdefekter og andre sygdomme, sagde Lujan, en New Mexico-demokrat.

Han sagde, at strålingseksponering uforholdsmæssigt har påvirket indianske samfund såvel som dem, der har levet i skyggen af ​​den første test.

"Strålingseksponering har taget livet af for mange og fortsætter med at skade vores lokalsamfund. Jeg ved, hvor vigtig denne lovgivning er for New Mexico-familier, der er blevet ramt, " han sagde.

Radiation Exposure Compensation Act blev først vedtaget i 1990 som et alternativ til dyre retssager for at sikre, at den føderale regering opfyldte sit økonomiske ansvar over for arbejdere, der blev syge som følge af strålingsfarerne ved deres job. Dækningen blev udvidet et årti senere.

Kompensationen varierer i øjeblikket fra engangsbeløb på $100, 000 for uranarbejdere til $50, 000,- for dem, der boede i vindretningen af ​​Nevada-teststedet.

Tilhængere af lovgivningen har i årevis hævdet, at der er mange flere mennesker, der blev afsløret, men ikke berettiget til at indgive krav under programmet.

Dette inkluderer downwinders i New Mexicos Tularosa Basin, hvor Trinity Test blev gennemført.

Tularosa Basin Downwinders Consortium siger, at mange, der boede i nærheden af ​​stedet, ikke fik at vide, at det involverede et atomvåben, før USA kastede bomber over de japanske byer Hiroshima og Nagasaki og Anden Verdenskrig sluttede.

"Regeringen gjorde intet på det tidspunkt for at overvåge, hvad der skete med nedfaldet, " sagde Tina Cordova, en medstifter af gruppen og kræftoverlever. "De gjorde intet for at beskytte vores helbred på tidspunktet for testen. De gjorde intet for at advare før eller efter, og folk døde."

På trods af manglen på omfattende epidemiologiske undersøgelser, Cordova pegede på et papir udgivet i denne uge i Bulletin of the Atomic Scientists om statslige sundhedsdata, der viste en stigning i spædbørnsdødelighed uden kendt årsag udover at den begyndte en måned efter Trinity-testen.

Hun sagde, at stigningen fulgte efter, hvad der havde været et støt fald i spædbørnsdødeligheden i New Mexico indtil august 1945.

"Dette er vigtigt, " sagde hun om dataene, siger, at det kan være med til at ramme debatten, efterhånden som lovforslaget bevæger sig gennem det amerikanske hus.

Lignende lovgivning er blevet indført af de amerikanske sensatorer Tom Udall og Martin Heinrich.

Næsten tre dusin medlemmer af huset har skrevet under på Lujans foranstaltning, og hans kontor er overbevist om, at dette kan blive året, hvor andre downwinders føjes til listen over dem, der kan få kompensation.

Lovgivere står også over for en deadline, da autorisation til kompensationsprogrammet udløber om to år. Lujan sagde, at det vil efterlade tusindvis af mennesker uden evnen til at betale for medicinsk behandling for sygdomme forbundet med eksponering.

Lovgivningen vil forlænge programmet indtil 2045, og tidsrammen for de eksponerede, mens de arbejder i uranindustrien, vil blive forlænget til 31. december, 1990.

Foranstaltningen ville også kræve, at Kongressen udsender en undskyldning til dem, der er afsløret i New Mexico, Idaho, Colorado, Arizona, Utah, Texas, Wyoming, Oregon, Washington, South Dakota, North Dakota, Nevada, Guam og Nordmarianerne.

Definitionen af ​​medvindsstater ville blive udvidet til at omfatte Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Ny mexico, Utah og Guam.

Den amerikanske repræsentant Michael San Nicolas fra Guam sagde, at atomnedfald har efterladt en dødelig arv.

"Det handler om kræft. Det handler om den store indvirkning disse sygdomme har på vores familier, " sagde han. "Det handler om tidligere kæres liv og død, til stede, og fremtid."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.