Der findes værdifulde muligheder for at genoprette tropiske regnskove rundt om i verden - her er, hvordan vi kortlagde dem

Det grønne bælte af tropiske regnskove, der dækker ækvatoriale regioner i Amerika, Afrika, Indonesien og Sydøstasien er ved at blive brune. Siden 1990, Indonesien har mistet 50% af sin oprindelige skov, Amazonas 30 % og Centralafrika 14 %. brande, logning, jagt, vejbygning og fragmentering har beskadiget mere end 30 % af de tilbageværende.

Disse skove giver mange fordele:De lagrer store mængder kulstof, er hjemsted for adskillige vilde arter, sørge for mad og brændstof til lokalbefolkningen, rense vandforsyninger og forbedre luftkvaliteten. Det er et presserende globalt krav at genopfylde dem.

Men der er ikke ressourcer nok til at genoprette alle tropiske skove, der er gået tabt eller beskadiget. Og restaurering kan komme i konflikt med andre aktiviteter, såsom landbrug og skovbrug. Som tropisk skovøkolog, Jeg er interesseret i at udvikle bedre værktøjer til at vurdere, hvor disse indsatser vil være mest omkostningseffektive og gavnlige.

I løbet af de sidste fire år har professor i tropisk skovbrug Pedro Brancalion og jeg har ledet et team af forskere fra et internationalt netværk i evalueringen af ​​fordelene og gennemførligheden af ​​restaurering på tværs af tropiske regnskove rundt om i verden. Vores nyligt offentliggjorte resultater identificerer restaureringshotspots - områder, hvor genopretning af tropiske skove ville være mest gavnligt og mindst omkostningsfuldt og risikabelt. De dækker over 385, 000 kvadrat miles (100 millioner hektar), et område så stort som Spanien og Sverige tilsammen.

De fem lande med de største områder af restaurerings-hotpots er Brasilien, Indonesien, Indien, Madagaskar og Colombia. Seks lande i Afrika – Rwanda, Uganda, Burundi, At gå, Sydsudan og Madagaskar – holder regnskovsområder, hvor restaurering forventes at give de største fordele med den højeste gennemførlighed. Vi håber, at vores resultater kan hjælpe regeringer, bevaringsgrupper og internationale finansieringskilder retter sig mod områder, hvor der er et stort potentiale for succes.

Hvor skal man begynde

Intakte skovlandskaber i tropiske områder faldt med 7,2% fra 2000 til 2013, primært på grund af logning, rydning og brande. Disse tab har alvorlige konsekvenser for den globale biodiversitet, klimaændringer og skovafhængige folk.

Som mit arbejde har vist, tropiske skove kan komme sig, efter at de er blevet ryddet eller beskadiget. Selvom disse anden vækstskove aldrig perfekt vil erstatte de ældre skove, der er gået tabt, plantning af nøje udvalgte træer og hjælp til naturlige genopretningsprocesser kan genoprette mange af deres tidligere egenskaber og funktioner.

Men restaurering er ikke ensartet gennemførlig eller ønskværdig, og de fordele, som skovene giver, er ikke ligeligt fordelt. At træffe informerede valg om restaureringsindsats og investeringer, organisationer har brug for mere detaljerede rumlige oplysninger. Eksisterende globale kort over restaureringsmuligheder er baseret på faktiske kontra potentielle niveauer af trækronedække. Vi ønskede at gå ud over denne måling for at identificere, hvor de største potentielle gevinster og udfordringer lå.

Vores undersøgelse brugte satellitbilleder i høj opløsning og den seneste peer-reviewede forskning til at integrere information om fire fordele ved skovgenopretning:bevarelse af biodiversitet, afbødning af klimaændringer, klimatilpasning og vandsikkerhed. Vi vurderede også tre aspekter af gennemførligheden:omkostninger, investeringsrisiko og sandsynligheden for, at genoprettede skove overlever ind i fremtiden.

Vi studerede disse variabler på tværs af alle lavt tropiske fugtige skove verden over, opdele dem i 1-kilometer kvadratiske blokke, der havde mistet mere end 10 % af deres trækronedække i 2016. Hver af de syv faktorer, vi undersøgte, havde lige stor vægt i vores beregning af samlede restaureringsmulighedersscore.

De topscorende blokke, som vi kalder "restaureringshotspots, "repræsenterer de mest overbevisende regioner for genopretning af tropiske skove, med maksimale overordnede fordele og minimale negative afvejninger.

Genopretning af skov er på linje med andre globale løfter

De 15 bedste lande med de største områder med restaureringshotspots er fordelt på tværs af alle tropiske regnskovsregioner rundt om i verden. Tre er i Central- og Sydamerika, fem er i Afrika og Mellemøsten, og syv er i Asien og Stillehavet.

Vigtigt, 89 % af de hotspots, vi identificerede, var placeret inden for områder, der allerede er blevet identificeret som hotspots for bevarelse af biodiversitet i tropiske områder. Disse bevaringshotspots har usædvanligt høje koncentrationer af udsatte arter. De har været fokusområder for investeringer og aktiviteter for at fremme bevarelse af biodiversitet i næsten 20 år.

Dette fund giver mening, da to kriterier for udpegning af bevaringshotspots - høje skovtab og høj koncentration af endemiske, eller lokalt distribueret, arter - var også variable i vores undersøgelse. Vores resultater understøtter kraftigt behovet for at udvikle og implementere integrerede løsninger, der beskytter de resterende skovøkosystemer og genopretter nye skove inden for disse regioner med høj prioritet.

Vi fandt også, at 73 % af hotspots for genopretning af tropiske skove er i lande, der har indgået forpligtelser under Bonn Challenge, en global indsats for at bringe omkring 580, 000 kvadrat miles (150 millioner hektar) af verdens ryddede og beskadigede jord til genopretning inden 2020, og 1,35 millioner kvadrat miles (350 millioner hektar) inden 2030. Ved at give disse løfter, Bonn Challenge-deltagere har vist, at de er politisk motiverede for at genoprette og bevare skove, og leder efter restaureringsmuligheder.

Et middel til mange formål

De 88 % af de områder, vi analyserede, som ikke kvalificerede sig som restaureringshotspots, fortjener også omhyggelig opmærksomhed. Disse landskaber kunne prioriteres til genopretningsindgreb, der øger føden, vand- og brændstofsikkerhed gennem agroforestry-praksis, beskyttelse af vandskel, skovpartier til produktion af brænde og lokale træ- eller kommercielle træplantager. Alle disse områder kan give fordele for mennesker og miljø gennem kombinationer af forskellige restaureringstilgange, også selvom de ikke er de bedste kandidater til en fuldskala indsats for at genoprette en velfungerende skov.

Skovgenopretning er også et presserende behov i andre typer skove over hele verden, såsom sæsonmæssigt tørre tropiske skove og tempererede skove, der er stærkt drevet til tømmer. Identifikation af centrale restaureringsmuligheder i disse regioner kræver separate undersøgelser baseret på deres unikke fordele og udfordringer.

Vores undersøgelse hjælper med at fremhæve, hvordan genopretning af tropiske skove kan give flere fordele for mennesker og natur, og stemmer overens med eksisterende bevarings- og bæredygtige udviklingsdagsordener. Vi håber, at vores kort over restaureringsmuligheder og hotspots vil give nyttig vejledning til nationer, bevaringsorganisationer og -finansierere, og at lokalsamfund og organisationer vil være engageret i og drage fordel af denne indsats.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.