Bøgetræer hjemmehørende i Skotland trods alt, opdager forskere

Bøgetræer bør betragtes som hjemmehørende i Skotland - på trods af en langvarig debat om deres nationale identitet, forskere ved University of Stirling og Science and Advice for Scottish Agriculture (SASA) rapport.

Holdet undersøgte DNA'et fra mere end 800 bøgetræer på 42 steder i Storbritannien og lavede direkte sammenligninger med træer, der voksede på det europæiske fastland.

Undersøgelsen - finansieret af Natural Environment Research Council (NERC) - viser næsten alle de bøge, der vokser i Storbritannien, som forskerne testede, stammer fra indfødte befolkninger og, som resultat, kunne ikke være plantet fra udlandet.

Professor Alistair Jump, fra University of Stirling's Center for Environment, arv og politik, sagde:"Bøgetræet har oplevet en identitetskrise i Skotland. Beviser viser, at den europæiske bøg hovedsageligt var begrænset til det sydøstlige England efter den sidste istid. dette træ forekommer nu i hele Skotland og er blevet betragtet som 'ikke hjemmehørende' af mange jordforvaltere.

"Dette træ kan kolonisere gammelt skovområde i Skotland, og er nogle gange fjernet, fordi det udgør en trussel mod vedvarende arter. Vores undersøgelse viser, at bøg bør betragtes som hjemmehørende i hele Storbritannien, inklusive Skotland."

Dr. Jennifer Sjölund, af SASA, tilføjede:"Bøgetræet er tidligere blevet plantet i Skotland, men plantningen var fra indfødt britisk stamme og, selvom mennesker har fremskyndet dens udbredelse nordpå, det ville naturligvis have spredt sig over hele landet uanset.

"Vores resultater har betydelige konsekvenser for, hvordan vi definerer hjemmehørende arter, og hvordan vi overvejer naturlige processer, når vi beslutter, hvad vi baserer skovforvaltningsplaner på. Det peger på et behov for igen at se på identiteten og særpræg af oprindelige skotske skove, som historisk set ikke har vist bøgetræet."

Forskningen, med titlen "Forstå arven fra udbredte befolkningstranslokationer på den post-glaciale genetiske struktur af den europæiske bøg", er offentliggjort i Journal of Biogeography .