Krig mod plastik får producenterne til at gribe om sugerør

I årtier, plastiksugerør har været essentielle rekvisitter for cocktailmagere, smoothie-elskere og fastfood-misbrugere.

Men det begynder måske at ændre sig, i høj grad takket være en energisk miljøkampagne.

Under pres fra aktivister, den europæiske union, Storbritannien, Indien og endda fastfood-giganter som McDonald's har alle gjort nogle fremskridt i retning af at bringe brugen af ​​plastiksugerør til ophør.

Og med det offentlige pres, der vokser på regeringerne, især i Europa, at forbyde engangsplastik, producenter mærker varmen.

Ifølge det peer-reviewede amerikanske tidsskrift Science magazine, otte millioner tons plastik bliver dumpet i jordens oceaner og have hvert år - 250 kg (550 pund) hvert sekund.

Årevis, miljøforkæmpernes fokus har været på plastikposer. Men plastiksugerør er nu kommet i søgelyset, blandt andet takket være billeder, der er gået viralt på internettet.

En onlinevideo om faren ved tilsyneladende ufarlige sugerør viser en havskildpadde, der er reddet ud for Costa Rica, og får en fjernet fra sit næsebor.

Små skridt

Den britiske regering sagde i april, at den planlagde at forbyde salg af engangsplastik inklusive sugerør.

Den Europæiske Union fulgte trop i slutningen af ​​maj.

I Indiens kommercielle hovedstad Mumbai, Burger King, McDonald's og Starbucks blev idømt bøder for at overtræde et forbud mod engangsplastik, sagde en embedsmand tidligere i juni.

Indiens premierminister Narendra Modi har lovet at gøre sit land fri for engangsplastik inden 2022.

Nogle virksomheder tager også skridt.

I Storbritannien og Irland, McDonald's har lovet at gennemføre en overgang til papirsugerør inden 2019.

I Frankrig, burgergiganten tester alternativer.

Hilton-hotelgiganten lovede i maj at fjerne lovovertræderne fra sine 650 ejendomme inden udgangen af ​​2018.

"Lagt ende til anden, de sugerør, der spares hvert år i (Europa, Mellemøsten og Afrika) ville overstige længden af ​​Seinen, " sagde hotelkæden i en erklæring.

Pasta og bambusstænger

Der er alternativer til plastiksugerør, men de er meget dyrere.

Det femstjernede Monte Carlo Palace-hotel i Monaco har introduceret bionedbrydelige sugerør.

Andre bruger rå pasta og bambusstænger.

USA modsætter sig forandring, mens Europa tager føringen med bionedbrydelig plast fremstillet enten af ​​fossile brændstoffer eller afgrøder som kartofler og majs.

Omkring 100, 000 tons bioplast blev produceret i 2016 i verden, ifølge Tysklands specialist Nova-Institut.

I 2017 produktionskapaciteten for bionedbrydelig plast steg til 800, 000 tons globalt, sagde den europæiske bioplastindustrigruppe.

Og selvom dette kan se ud til at være et skridt i den rigtige retning, producenter er bekymrede over den indvirkning, direkte forbud ville have på deres salg.

"Det er ikke et godt tegn, " sagde Herve Millet, tekniske og regulatoriske anliggender hos PlasticsEurope, regionens førende plastproducentforening.

"Men ... store virksomheder har også bekymringer over deres image, og de skal i det mindste forsøge at finde en måde at reagere på samfundets forventninger."

Ingen mirakelkur

Europas største producent af plaststrå, Soyez, som er baseret i Frankrig, er også usikker på, hvordan overgangen skal foretages.

"Problemet er ikke nyt, og det er alvorligt, så vi skal selvfølgelig finde alternativer, " sagde virksomhedens direktør Pierre Soyez.

"Vi har arbejdet på det her i flere måneder, " han sagde, tilføjede, at det var "virkelig kompliceret" at forsøge at lave skiftet fra den ene dag til den anden.

Eksperter, i mellemtiden, advare om, at bionedbrydelig plast måske alligevel ikke er en mirakelløsning.

"Folk tror, ​​at bionedbrydeligt betyder, at intet bliver dumpet i naturen. Men det er slet ikke tilfældet, "ingeniør Virginie Le Ravalec fra det franske miljø- og energiledelsesagentur.

Der skal etableres et separat indsamlingssystem for bioplastaffald, for at skiftet virkelig kan fungere, og det ville involvere millioner i investeringer fra stater.

Aktivister frygter, imidlertid, at bioaffald kan ende i havene - ligesom plastik har gjort det i årtier.

"Over perioder af dage, uger eller endda måneder, en genstand af bioplast kan udgøre lige så stor trussel mod livet i havet som en konventionel plastikgenstand, " advarede Fiona Nicholls fra Greenpeace.

Som sådan, Nicholls siger, at menneskehedens eneste håb er at reducere vores brug af plastik.

"At bytte en plastik ud med en anden ... er ikke en løsning på det plastikforureningsproblem, som vores oceaner og vandveje står over for."

© 2018 AFP