Forhandlere af landmændsmarkeder har brug for uddannelse for at forbedre fødevaresikkerhedspraksis

Mange forhandlere på landmandsmarkeder tager utilstrækkelige forholdsregler for at forhindre spredning af fødevarebåren sygdom, og de bør trænes i at reducere fødevaresikkerhedsrisici, ifølge Penn State-forskere, der afsluttede den sidste fase af en innovativ fem-årig undersøgelse.

Ved at bruge en omfattende tre-vejs tilgang, forskningen vurderede fødevaresikkerhedsadfærd på Pennsylvania farmers markeder ved hjælp af direkte skjulte observationer, statslige sanitære observationer, og selvrapporterede leverandørundersøgelser. Resultaterne afslørede nøgleforskelle mellem observerede leverandørers fødevarehåndteringspraksis - af både forskere og statslige sanitetspersonale - og sælgers selvrapporterede praksis.

Fundene, som blev offentliggjort i dag (1. nov.) i Fødevarebeskyttelsestendenser , tyder på, at Pennsylvania ville have stor gavn af et skræddersyet fødevaresikkerhedstræningsprogram, der tilbydes landmændsmarkedsleverandører for at løse de identificerede problemer og lovgivningsmæssige krav til salg af sikre fødevarer i Pennsylvania.

"Vi fandt ud af, at vores direkte feltobservationer og inspektørfund var meget ens, dog meget anderledes end hvad de fleste leverandører sagde, de gjorde - deres selvrapporterede adfærd, " sagde Cathy Cutter, professor i fødevarevidenskab ved Penn State College of Agricultural Sciences, hvis forskergruppe udførte undersøgelsen. "Der var en kløft, hvis du vil, mellem det, vi og inspektørerne så, og hvad leverandører rapporterede, at de gjorde, " tilføjede Cutter, som også er assisterende direktør for fødevaresikkerheds- og kvalitetsprogrammer for Penn State Extension. "Sælgerne synes, de gør et godt stykke arbejde, når de i virkeligheden ikke er det. Vi er ikke sikre på, hvorfor der var sådanne uoverensstemmelser. Alligevel, de skal gøre det bedre."

Specifikt, sælgere viste sig at udvise utilstrækkelig eller højrisikoadfærd inden for håndvask, personlig hygiejne og krydskontaminering. Især forskere fandt ud af, at brugen af ​​engangshandsker på Pennsylvania landmænds markeder forbliver lav, selv blandt leverandører, der sælger uemballeret, klar til at spise.

Direkte skjulte observationer udført af forskerne fandt, at mindre end 24 procent af sælgerne havde engangshandsker til stede ved salgsstande, på trods af, at et flertal af de adspurgte leverandører solgte rå fødevarer eller fødevarer, der er sikret ved temperaturkontrol, såsom kød og skaldyr, samt spiseklar mad på samme stand. Og inden for gruppen af ​​leverandører, der observeres at bruge engangshandsker, lidt mindre end halvdelen brugte dem forkert.

Håndteringen af ​​penge og uemballerede fødevarer uden at skifte handsker mellem opgaverne var den mest almindelige ukorrekte handskebrugsadfærd set af både forskere og sundhedspersonale i Pennsylvania.

"Disse resultater tyder på, at der er en generel mangel på forståelse blandt leverandører om, hvornår man skal bruge engangshandsker, hvornår man skal skifte handsker, og hvilken slags adfærd er uacceptabel, når du bærer handsker, " sagde ledende forsker Joshua Scheinberg, nu direktør for fødevaresikkerhed og kvalitetssikring hos Godshall's Quality Meats i Telford, Pennsylvania. Forskningen var hans doktorafhandling.

Efter at have udviklet sig siden kolonitiden, landmandsmarkeder har erstattet markeder i gammeldags stil, med mere end 8, 500 amerikanske landmændsmarkeder i drift i dag. Efterhånden som landmændenes markeder er vokset i størrelse, omfang og kompleksitet, så har de potentielle fødevaresikkerhedsrisici. Ifølge det amerikanske landbrugsministerium, 40 procent af landmændenes markeder sælger tilberedte fødevarer, 66 procent kød eller fjerkræ, og 16 procent fisk eller skaldyr.

"Disse betydelige ændringer i den slags fødevarer, der sælges på landmændsmarkeder, giver nye fødevaresikkerhedsudfordringer og implikationer, " sagde Scheinberg. "Som et resultat, flere undersøgelser har afsløret højrisiko-fødevaresikkerhedsfaktorer, der er unikke for landmændsmarkeder og landmændsmarkedsleverandører. Vi så også problemer."

I undersøgelsen, forskere kontrollerede udvalgte prøver af grønne bladprodukter og kød fra landmændsmarkeder i Pennsylvania for tilstedeværelsen af ​​hygiejneindikatorer - coliforme bakterier, fækale coliformer, Listeria, og E coli - og fandt grund til bekymring. E coli var til stede i 40 procent - 20 af 50 - af oksekødsprøver og 18 procent - 9 af 50 - af svinekødsprøver, og i 28 procent - 15 ud af 54 - af grønkålsprøver, 29 procent—15 af 52—af salatprøver, og 17 procent -8 af 46 - af spinatprøver. De fandt Listeria i 8 procent - 4 af 50 - af oksekødsprøver, 2 procent - 1 af 54 - af grønkålsprøver, 4 procent—2 af 52—af salatprøver, og 7 procent - 3 af 46 - af spinatprøver.

En tidligere fase af forskningen skabte en app til smartphones, der skulle bruges i stedet for de traditionelle udklipsholdere for at forbedre kvaliteten af ​​dataindsamlingen relateret til fødevaresikkerhedsobservationer. Fordi smartphones er så allestedsnærværende, og tekstbeskeder og sociale medieaktiviteter så almindelige på offentlige steder, ingen stiller spørgsmålstegn ved, hvad nogen gør med deres telefon. Denne udbredelse gør det muligt at bruge en telefonapplikation direkte, skjulte observationer uden at advare de personer, der bliver observeret.

Fødevaresikkerhedspraksis, der anvendes af fødevarebehandlere, overvåges ofte for forskning, inspektion og reguleringsformål. Imidlertid, hvis overvågningen ikke er skjult, det kan resultere i utilsigtede adfærdsændringer, ifølge Scheinberg. Disse ændringer - kendt som Hawthorne-effekten - kan gøre sådanne observationer meningsløse.

Også, i en efterfølgende fase af undersøgelsen, forskere udviklede en læseplan for Penn State Extension for at uddanne landmændsmarkedsleverandører i fødevaresikkerhed, som nu er tilgængelig online via Penn State Extensions websted.

Denne Penn State-forskning er et perfekt eksempel på, hvordan et jordtilskudsuniversitet bør fungere, Cutter påpegede.

"Vi bruger videnskab - i dette tilfælde, et struktureret forskningsprogram - for at støtte beslutningstagning og udvikling af en læseplan, " sagde hun. "Det, vi gør i forlængelse heraf, er helt afgørende for at holde landbrugsrelaterede virksomheder i drift. Vi udvikler programmer, aktiviteter og produkter omkring disse typer af forskningsprojekter og derefter levere dem til borgerne i Pennsylvania."