Kan atomkraft bekæmpe klimaændringer?

For at afbøde klimaændringer, andelen af ​​lavemissionselektricitetsproduktion skal stige fra nutidens 36 % til 85 % i 2040, siger det internationale energiagentur (IEA). IEA og andre fortalere hævder, at atomkraft kan hjælpe med at udfylde dette hul. Imidlertid, hindringer for en atomenergirenæssance omfatter sikkerhedsmæssige bekymringer, aldrende reaktorer og høje omkostninger til nye, ifølge en artikel i Kemi- og ingeniørnyheder , det ugentlige nyhedsmagasin fra American Chemical Society.

Globalt, atomkraftens bidrag til elproduktion er faldet fra et højdepunkt på omkring 18 % i midten af ​​1990'erne til 10 % i dag, ifølge IEA. Uden verdensomspændende regeringsindblanding, den nedadgående spiral vil sandsynligvis fortsætte, forudser styrelsen. Ligesom andre kulstoffattige elektricitetskilder, såsom vandkraft, sol og vind, atomreaktorer kan generere energi med lave drivhusgasemissioner. Imidlertid, flere forhindringer skal overvindes, før atomkraft kan vende sit fald, freelance bidragyder Jeff Johnson skriver.

Mange af atomreaktorerne i USA, Den Europæiske Union og Rusland er mere end 35 år gamle, nærmer sig deres designede levetid på 40 år. At bygge nye anlæg kræver mange penge og lange byggetider, gør det svært for teknologien at konkurrere med billigere energikilder, såsom naturgas, vind og sol. I øjeblikket, potentialet for nuklear ekspansion er størst i udviklingslande med statskontrollerede økonomier, inklusive Kina, Indien og Rusland. Reparation af eksisterende reaktorer er dyrt og giver anledning til sikkerhedsproblemer, selvom IEA hævder, at processen ville være sammenlignelig prissat og indebære færre forsinkelser end at placere og bygge et nyt solfelt eller vindmøllepark. Ultimativt, fremtiden for atomkraft vil afhænge af, om effektiviteten af ​​konkurrerende lavemissionsteknologier kan forbedres for at imødekomme verdens voksende energibehov på en bæredygtig måde, skriver Johnson.