Urban farming blomstrer i New York

Den urbane farm-dille finder grobund i New York, hvor 10 unge iværksættere lærer at dyrke grønt og urter uden jord, badet i et indendørs, psykedelisk lys.

I et "drivhus" af opfindelser på en parkeringsplads i Brooklyn, hver opdrætter en container, dyrkning af planter og kappes om lokale kunder i den berusende atmosfære af en start-up, kamp mod industrielt dyrkede fødevarer, sendt over tusindvis af miles.

Mød landmand-iværksætterne på Square Roots, en ung virksomhed med et skarpt blik for den form for markedsføring, der er med til at gøre Brooklyn til et center for innovation, der er godt rustet til at ride på bølgen af ​​nye trends.

"Det er ikke bare endnu en Brooklyn-hipster-ting. Der er ingen tvivl om, at den lokale ægte madbevægelse er en mega-trend, " siger Tobias Peggs, en af ​​medstifterne, en 45-årig fra Storbritannien, der tidligere har arbejdet med software.

"Hvis du er 20 i dag, mad er større end internettet var for 20 år siden, da vi kom på det, " tilføjer han. "Forbrugerne vil have tillid, de vil kende deres bønder."

Han oprettede Square Roots med Kimbal Musk, bror til Tesla Motors milliardær Elon, og de har trænet 10 rekrutter siden november.

Teknologien, der allerede er veletableret i dele af Europa – især Holland – bliver stadig banebrydende i USA.

Greens opdrættes i et helt lukket og kunstigt miljø, der kan kontrolleres fuldstændigt, dyrket lodret og vandet af et hydroponisk system, der fodrer dem med vand blandet med mineraler og næringsstoffer.

Wylie Goodman, en kandidatstuderende, der afslutter en afhandling om urban farming ved Cornell University, siger, at den amerikanske finanskapital var et bundet marked for innovationerne.

"Det giver fuldstændig mening, " sagde hun. "Du har en veluddannet og velhavende befolkning, der er villig til at betale meget for god lokal mad" - i dette tilfælde $7 pr. enkelt pakke friske grøntsager leveret til din dør.

New York og omegn har oplevet konstant innovation i bylandbrug fra taghaver til det enorme AeroFarm-kompleks i nabolandene Newark og Gotham Greens, som dyrker grønt og urter i ultramoderne tagdrivhuse, der kan høstes før morgenmad og på en New York tallerken til frokost.

Glødende miljø

Halvvejs gennem sin årelange læretid, Peggs siger, at de 10 unge iværksættere allerede har lært, hvordan man dyrker mad, kunder ønsker at købe.

Næste etape begynder om et år, han siger, med skabelsen af ​​"campusser", der er i stand til at producere greens - svarende til den i Brooklyn - i andre store amerikanske byer, før initiativet ruller ud "overalt."

Hans entusiasme smitter. Omkring 100 mennesker, der deltog i en guidet tur på gården i denne uge, var for det meste ikke kun villige til at shoppe det grønne, men syntes også at overveje at sætte noget lignende op.

Men der er ulemper ved forretningsmodellen.

Hvis indendørs gårde kan tilpasses til at dyrke jordbær og blåbær, "ingen med baggrund i landbruget" tror, ​​de vil erstatte traditionelle, jordbaserede gårde, siger Goodman.

I øvrigt, produkter med en tættere biomasse, såsom korn eller roer, er uden for rækkevidde for øjeblikket. "Hvis jeg dyrkede rødbeder, Jeg bliver nødt til at sælge den for 50 dollars pr. " Jokede Peggs.

Arbejdsforholdene er også et problem.

"Vil du virkelig arbejde i et lukket, glødende miljø?" spørger Goodman.

Udover, belysningen er for dyr og dyrkningspladser til rimelige omkostninger for få, i hvert fald for nu.

Disse spørgsmål bliver allerede taget op af nogle lærlinge iværksætter-landmænd på Square Roots.

Electra Jarvis, 27, sluttede sig til programmet efter at have opnået en mastergrad i miljømæssig bæredygtighed på trods af at have "aldrig dyrket en plante før."

På få måneder, hun mestrede processen og har allerede 20 kunder til sine poser med salatblade, tagget "Grown with love af Electra Jarvis."

Men hvis hun er glad for at lære at omdanne "dødt rum" til "et produktivt grønt rum, "Hun er ikke sikker på, at det virkelig er noget for hende.

"Jeg savner naturen, " sagde hun. "Jeg foretrækker at kunne vokse udendørs."

© 2017 AFP