Frøplanter står over for op ad bakke kamp med klimaændringer

Forskere fandt ud af, at visse træarter ikke hurtigt vil rykke op ad bakke, når den globale temperatur stiger. Med andre ord, subalpine skove vil ikke følge klimaet op ad bjerget. Ved at bruge felteksperimenter i Rocky Mountains, videnskabsmænd testede, hvordan to typer nye træfrøplanter reagerede på kunstig opvarmning og vanding på tre steder. De fandt ud af, at Engelmann-gran måske ikke flytter til højere højder, når temperaturen stiger. Yderligere, granen kan dø af i lavere højder. Dens samlede rækkevidde kan skrumpe. Den hårdføre træfyr kan rykke opad, men sandsynligvis i samme langsomme tempo som i dagens klima.

Der er ringe forståelse for klimabegrænsninger på frøplanter, som er skovens fremtid. De uventede resultater indikerer, at opvarmning reducerer chancerne for, at frøplanter etablerer sig eller ikke giver nogen nettofordel. Tidligere genetiske tilpasninger til lokale forhold kan også hindre fremskridt i opadgående træer, en konstatering i modstrid med nuværende teori.

Klimaopvarmning forventes at fremme stigninger i skovene. Imidlertid, forskere, der arbejder med fælles haver sået med frø indsamlet fra to forskellige højder og udsat for klimamanipulationer, brug af infrarøde varmelegemer og manuel vanding, indikerer, at opvarmning og lokal genotype kan begrænse rekruttering af træfrøplanter over den nuværende trægrænse.

Negative virkninger af opvarmning i skoven, trægrænse, og alpine steder blev delvist opvejet af vanding, tyder på, at fugt i vækstsæsonen kan begrænse etableringen af ​​fremtidige subalpine skove. Større klimafølsomhed af Engelmann-gran sammenlignet med stiv fyrretræ varsler potentiel sammentrækning i højdeområdet for Engelmann-gran og ændringer i sammensætningen af ​​højtliggende Rocky Mountain-skove. Den større tilgængelighed af frø af dårligere kvalitet i den øvre skovbryn kan yderligere bremse opstigningsskift.