Stressede vulkaner er mere tilbøjelige til at kollapse og gå i udbrud

En international undersøgelse ledet af Monash-forskere har opdaget, hvordan vulkaner oplever stress. Studiet, offentliggjort i dag i Videnskabelige rapporter , har betydning for, hvordan verden kan blive bedre beskyttet mod fremtidige vulkankollaps.

Vulkankollaps er det værst tænkelige scenarie under vulkanske kriser. Det kan udløse farlige tsunamier eller ødelæggende pyroklastiske strømme (for eksempel Mount Saint Helens).

"Men, disse begivenheder er meget svære at forudsige, fordi vi ofte ikke ved, hvad der sker inde i aktive vulkaner, og hvilke kræfter der kan gøre dem ustabile, " sagde hovedstudieforfatter Dr. Sam Thiele, en nylig ph.d. uddannet fra Monash University School of Earth, Atmosfære og miljø.

"Forskning i vulkanvækst hjælper os med at forstå disse interne processer og de tilknyttede kræfter, der kan udløse et dødeligt sammenbrud eller udbrud, " han sagde.

Forskerholdet brugte droner til at lave et kort i cm-opløsning over den indre struktur af en nu sovende vulkan på La Palma på De Kanariske Øer, og målte bredden af ​​100-vis af tusindvis af sprækker, gennem hvilke magma strømmede under tidligere udbrud.

Dette gjorde det muligt for dem at vurdere de kræfter, der virker i vulkanen, og vise, at disse langsomt opbygges over tid, hvilket får vulkanen til at blive 'stresset' og potentielt ustabil.

Ved at måle bredden af ​​revner i vulkanen, hvorigennem magma blev transporteret, var de i stand til at estimere de involverede kræfter, som er med til at forudsige fremtidige vulkanudbrud.

De geologiske træk, som forskerholdet kortlagde, dannes ved smeltede indtrængninger, kaldet diger, størkner for at danne en ramme inde i, hvad der ellers er en forholdsvis svag struktur, der for det meste består af lag af lava og aske.

"Dette er en af ​​de første undersøgelser, der ser på de langsigtede virkninger af magmabevægelser i en vulkan, " sagde undersøgelsens medforfatter professor Sandy Cruden, fra Monash University School of Earth, Atmosfære og miljø.

"Vi fandt ud af, at vulkaner gradvist bliver 'stressede' af gentagne bevægelser af denne magma, potentielt destabilisere hele vulkanen, påvirke fremtidige kollaps og udbrud, " han sagde.