Samling af satellit til at spore verdens vandskift fra USA til Frankrig

Set til lancering næste år, missionen Surface Water and Ocean Topography vil hjælpe forskere med at overvåge Jordens hav, samt mængden af ​​ferskvand i dens søer og floder.

Surface Water and Ocean Topography (SWOT)-missionen tog et stort skridt mod opsendelsen i denne uge, da et hold ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien sendte satellittens videnskabelige hjerte til Frankrig. Et U.S. Air Force C-17-fly med hardwaren - som inkluderer fintunede forskningsinstrumenter - forlod marts luftreservebasen i Riverside County, Californien, den 27. juni. Den ankom den 30. juni til en Thales Alenia Space-renrumsfacilitet nær Cannes, Frankrig, hvor ingeniører og teknikere vil bruge det næste år på at integrere hardwaren med resten af ​​satellitten.

"Søndag var en lang dag under meget varme forhold, men holdet gjorde et godt stykke arbejde med at pakke hardwaren ind i flyet. Nu hvor nyttelasten er i Frankrig, vi er et stort skridt tættere på at færdiggøre denne satellit og komme i gang med opsendelsen, " sagde Parag Vaze, SWOT projektleder hos JPL.

SWOT er et samarbejde mellem NASA og den franske rumfartsorganisation Centre National d'Etudes Spatial (CNES), med bidrag fra Canadian Space Agency (CSA) og United Kingdom Space Agency (UKSA). Rumfartøjet i SUV-størrelse vil lave globale undersøgelser af Jordens overfladevand. Ved at måle dens højde, forskere kan spore mængden og placeringen af ​​den endelige ressource rundt om i verden. Dataene vil hjælpe med at overvåge ændringer i flodsletter og vådområder, måle hvor meget ferskvand der strømmer ind og ud af søer og floder og tilbage til havet, og spore regionale skift i havniveau.

De oplysninger, SWOT vil give om havstrømme i lille skala, vil også understøtte havaktiviteter i realtid som skibsfart, der er påvirket af tidevand, strømme, stormfloder, og andre naturfænomener. Og SWOT-data vil give, for første gang, globale observationer af, hvordan cirkulære strømme, kaldet hvirvler, påvirke hvordan havet lagrer varme og frigiver den til atmosfæren, samt hvordan kulstof bevæger sig gennem havmiljøet.

Flere af JPLs ingeniører og teknikere følger hardwaren til Frankrig. Når først der, de vil hjælpe deres kolleger med CNES og deres hovedentreprenør, Thales Alenia Space, færdiggøre byggeriet. Når det er gjort, SWOT vil tage turen tilbage til Californien, hvor den vil starte oven på en SpaceX Falcon 9-raket fra Vandenberg Air Force Base tidligst i november 2022.