Video:Pine Island Glacier gyder smågrise

Som forventet, Pine Island Glacier, kendt som PIG for kort, i Antarktis har netop affødt et stort isbjerg. På over 300 kvadratkilometer, på størrelse med Malta, denne enorme berg brød meget hurtigt i mange "smågrise" stykker, hvoraf den største kaldes B-49. Takket være billeder fra Copernicus Sentinel satellitmissioner, to store rifter i gletscheren blev set sidste år, og forskere har holdt godt øje med, hvor hurtigt disse revner voksede. Denne animation bruger 57 radarbilleder taget af Copernicus Sentinel-1-missionen mellem februar 2019 og februar 2020 (den sidste ramme er fra 10. februar 2020) og viser, hvor hurtigt de nye revner voksede og førte til denne kælvningshændelse.

Pine Island Glacier, sammen med naboen Thwaites Glacier, forbinde midten af ​​det vestantarktiske islag med havet - sammen udleder betydelige mængder is i havet. Disse to gletsjere har mistet is i løbet af de sidste 25 år. På grund af deres ekstremt fjerntliggende placering, satellitter spiller en afgørende rolle i måling og overvågning af antarktisk glaciologi - afslører tidspunktet og tempoet for istidens tilbagetog i Antarktis. Siden begyndelsen af ​​1990'erne har Pine Island Gletsjerens ishastighed er steget dramatisk til værdier, der overstiger 10 m om dagen. Dens flydende isfront, som har en gennemsnitlig tykkelse på cirka 500 meter, har oplevet en række kælvningshændelser i løbet af de sidste 30 år, hvoraf nogle pludselig har ændret isfrontens form og position.

Disse ændringer er blevet kortlagt af ESA-byggede satellitter siden 1990'erne, med kælvningshændelser, der fandt sted i 1992, 1995, 2001, 2007, 2011, 2013, 2015, 2017, 2018, og nu 2020.

Mark Drinkwater, seniorforsker og kryosfære -specialist bemærkede, "Copernicus-tvillingerne Sentinel-1 all-weather-satellitter har etableret et dørhul, hvorigennem offentligheden kan se begivenheder som denne udfolde sig i fjerntliggende regioner rundt om i verden. Det, der er foruroligende, er, at den daglige datastrøm afslører det dramatiske tempo, hvor klimaet omdefinerer ansigtet på Antarktis. "