Victoriasøen kan sprænge sine bredder oftere i fremtiden. Hvad kan gøres

I de seneste uger har vandstanden i Victoriasøen har nået hidtil usete højder som følge af kraftig regn i den østafrikanske region, som startede i august 2019. Nogle siger, at søens niveauer ikke har været så høje i 50 år. Ifølge Lake Victoria Basin Commission, søen ramte et nyt rekordniveau på 13,42 meter - marginalt højere end 13,41 meter mærket registreret i 1964.

Beliggende mellem Rwanda, Burundi, Uganda, Kenya og Tanzania, Lake Victoria understøtter levebrød for over 35 millioner mennesker og er afgørende for mange sektorer. De stigende vandstande har været ødelæggende, især for dem, der bor tæt på søen og er afhængige af den.

Søen understøtter fiskeri, landbrug (ved at sørge for kunstvanding), vandkraft (hovedsageligt til Uganda), husholdningsvandforsyning og industri.

Søen er også et vigtigt turistmål og er levested for mange nøglearter - såsom endemiske cichlidefisk, fugle og sitatunga antiloper.

På grund af oversvømmelserne, det er blevet rapporteret, at over 200, 000 mennesker er blevet fordrevet i Kenya, Uganda og Tanzania.

Oversvømmelserne har ødelagt infrastruktur, landbrugsjord og afgrøder, og ejendom omkring søen. De har også øget spredningen af ​​forurening. Dette øger omkostningerne til vandbehandling og påvirker dem, der bor i de omkringliggende områder. Der er nu bekymring for, at der vil være udbrud af vektorbårne sygdomme – såsom malaria og bilharzia – og mave-tarmsygdomme såsom kolera.

Kraftig regn

Regnen, som regionen modtog, var usædvanlig kraftig og kan tilskrives Dipolen i Det Indiske Ocean - et vejrfænomen forårsaget af forskelle i havoverfladetemperaturer mellem det østlige og vestlige tropiske Indiske Ocean. Sidste år, temperaturforskellene var højere end normalt, forårsager meget mere nedbør over Østafrika fra september til januar.

Selvom regnen forårsaget af dipolen er slut, regionen bevægede sig derefter ind i sin regntid, som typisk strækker sig fra marts til maj.

Lake Victoria har et enormt overfladeareal på 68, 800 kvadratkilometer. Nedbøren er meget vigtig for søen, da den tegner sig for 80% af dens genopladning. De 23 floder, der genoplader søen, står kun for 20% af dens input.

Ud fra forskning, som mine kolleger og jeg har lavet – undersøgte de forventede ændringer i vejret i Lake Victoria-bassinet – har vi fundet ud af, at disse høje vandstande vil være hyppigere i fremtiden, fordi der vil falde meget mere nedbør.

Formålet med vores undersøgelse var at se på, hvordan de floder, der dræner ind i Lake Victoria-bassinet, vil ændre sig som følge af øgede drivhusgasser i atmosfæren.

Vi viser, at mellem 2036 og 2065, der vil falde 25 % mere årlig nedbør i den østlige del af Victoria-søens opland (Kenya og Tanzania side) og mellem 5 og 10 % i den vestlige del af oplandet (Rwanda og Burundi side).

Vores modeller bruger data fra Rossby Center Regional Atmospheric Model sammen med den globale klimamodel fra Coordinated Regional Climate Downscaling Experiment-projektet.

Vi koblede dette med information om, hvor meget drivhusgas der kunne være i fremtiden. Der er en række scenarier - kendt som Repræsentative Koncentration Pathways - som repræsenterer, hvad der kan ske i fremtiden baseret på forskellige emissionsbaner. De mere pessimistiske scenarier, for eksempel, antage, at der ikke gennemføres klimaændringspolitikker, og at der derfor er en stigning i drivhusgasser. Disse, mere pessimistisk, scenarier er det, vi baserede vores modeller på.

Vores data viser, hvor meget regn der kan falde. Lake Victoria er en åben sø, hvilket betyder, at når søens niveau stiger, spild-off skulle forekomme - dette gør det svært at forudsige, hvor meget søen vil stige, fordi kontrollen af ​​afsmitningen sker gennem menneskeskabte dæmninger i Jinja.

Når søens niveauer bliver høje, der er foranstaltninger, som de berørte lande kan træffe for at afbøde virkningerne – men de er ikke lette. De kræver omhyggelig planlægning og tilgængelighed af midler.

Hvad kan gøres

Det handler om at styre input og output og udvikle regler for flodsletter.

Det første skridt vil være at planlægge, hvordan man kan reducere strømmen af ​​vand ind i søen ved at skabe lager i oplandet - såsom dæmninger eller reservoirer - eller finde måder at aflede vandet - for eksempel ved at bruge kanaler eller afløb.

Dette vil dog kun klare 20% af det, der går i søen, da det meste af genopladningen skyldes nedbør. Så vi skal også overveje output.

Søens eneste overfladeudløb er gennem Victoria Nile-floden, som udgør den øvre del af Nilen. Kiira- og Nalubale-dæmningerne, i Jinja, kontrollere Victoriasøens udstrømning i denne flod. Dæmningsforvaltningsscenarier, der regulerer udstrømningen for at efterligne naturlige fluktuationer i søniveau, er nødvendige.

Der er i øjeblikket spændinger omkring dette, da der er beskyldninger om, at Uganda kunne have gjort mere for at forhindre de nuværende oversvømmelser ved at regulere dæmningerne bedre. Der skal gøres mere for at sikre, at dette ikke sker igen, og at landene har strenge aftaler på plads.

Ud over at styre søens niveauer gennem input og output, det er ekstremt vigtigt, at regionen øger investeringerne i overvågningssystemer, der giver national tidlig varsling og kommunikation. Dette vil advare beboerne i tide.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.