Studiet vidner om de første øjeblikke af stjernedød i de fineste detaljer

Et internationalt forskerhold, herunder The Australian National University (ANU) har brugt Kepler-rumteleskopet i koordination med jordbaserede teleskoper for at se de første øjeblikke af en stjerne, der dør i hidtil usete detaljer.

Astronomerne så stjernen dø for længe siden i en galakse langt, langt væk, som en del af et projekt, der har til formål at løse mysteriet om, hvordan stjerner eksploderer.

Dr. Brad Tucker, en af ​​undersøgelsens ledende forskere, sagde omkring 170 millioner år senere den 4. februar 2018, at rækken af ​​kraftige teleskoper opdagede lyset, der kom fra den eksploderende stjerne, ellers kendt som en supernova kaldet SN 2018oh.

"Kepler - i de sidste dage, før han løb tør for brændstof og blev pensioneret - observerede de små ændringer i lysstyrken af ​​stjernens eksplosion lige fra dens begyndelse, mens de jordbaserede teleskoper opdagede ændringer i farve og atomare sammensætning af denne døende stjerne, " sagde Dr. Tucker fra ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

"Med de kombinerede data fra disse teleskoper, astronomer opnåede, hvad de havde håbet på - en hidtil uset observation af begyndelsen af ​​en stjernes død."

SN 2018oh er et eksempel på en Type Ia-supernova - den slags, som astronomer bruger til at måle udvidelsen af ​​universet og undersøge naturen af ​​mørk energi.

"Før Kepler, det var næsten umuligt at studere de tidlige stadier af en stjerneeksplosion, " sagde Dr. Tucker.

En typisk Type Ia supernova lysner i løbet af tre uger, før den gradvist forsvinder, men denne supernova lysnede hurtigt et par dage efter den første eksplosion - omkring tre gange hurtigere end en typisk supernova på dette tidspunkt.

Dark Energy Camera ved Cerro Tololo Inter-American Observatory i Chile og Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System ved Haleakala Observatory på Hawaii afslørede denne supernova, der skinnede blåt i denne intense periode med intensitet, en indikation af ekstremt høje temperaturer - milliarder af varmegrader.

Dr. Tucker sagde, at nogle teoretiske modeller foreslår, at en eksploderende hvid dværg - en stjerne, der har opbrugt sit nukleare brændstof - rammer en nabostjerne for at forårsage en supernova. hvilket ser ud til at være årsagen til SN 2018oh.

"Det er muligt i tilfældet med SN 2018oh, at chokbølgen fra den eksploderende hvide dværg løb ind i ledsagerstjernen, skabe en ekstrem varm og lys glorie, der tegner sig for den ekstra lysstyrke og varme, vi observerede, " sagde Dr. Tucker.

"Med dette seneste resultat, vi ved nu, at en række stjernesystemer forårsager disse vigtige eksplosioner - dem, der blev brugt af ANU-rektor og astronom Brian Schmidt til at vise, at universet voksede med en accelererende hastighed, " han sagde.

"Det nu pensionerede Kepler-rumteleskop ændrede vores syn på universet - og viser, hvor almindelige planeter omkring andre stjerner er. Det har også nu revolutioneret, hvad vi ved om, hvordan stjerner ender deres liv i strålende eksplosioner."

Dr. Tucker sagde, at at finde ud af frekvensen og fordelingen af ​​denne type type Ia supernova ville hjælpe med at forfine de modeller, der bruges i kosmologi til at estimere universets ekspansionshastighed.

Tre artikler fra 130 videnskabsmænd om denne undersøgelse vil blive offentliggjort i Astrofysiske tidsskriftsbreve og Astrofysisk tidsskrift .