Frankrig lover milliarder i kamp for at stoppe opstartsdrænet

Hvordan forhindrer du europæiske teknologivirksomheder i at flytte til USA, når de først begynder at se på det store? En del af løsningen er at finde dem adgang til finansiering derhjemme.

Den franske præsident Emmanuel Macron har taget kontinentets seneste skridt for at skaffe hjælp til hjemmelavede nystartede virksomheder. lover fem milliarder euro (5,5 milliarder USD) i teknologiinvesteringer over de næste tre år.

Midlerne, pantsat af banker, forsikringsselskaber og andre store investorer, omfatte to milliarder euro øremærket til "sen fase"-projekter, der kræver betydelige beløb, som normalt er uden for rækkevidde for spirende EU-virksomheder.

"Den kamp, ​​vi kæmper, er en af ​​suverænitet, " fortalte Macron tech-chefer og venturekapitalister ved en middag i Elysee Palace tirsdag.

"Hvis vi ikke bygger vores egne mestre på alle nye områder - digitale, kunstig intelligens - vores valg... vil blive dikteret af andre, " han sagde.

Embedsmænd over hele Europa frygter at blive efterladt som amerikanske giganter, og for nylig kinesiske virksomheder, i stigende grad dominerer de banebrydende teknologier, der er afgørende for fremtidig økonomisk vækst.

Unge europæiske nystartede virksomheder har generelt masser af adgang til venturekapital, med $23 milliarder (20,8 milliarder euro) investeret sidste år, ifølge investeringsselskabet Atomico.

Problemet er, at efter at have fået en idé i gang, virksomheder kæmper ofte for at finde de større beløb, der er nødvendige for at drive en virksomhed ind i de store ligaer.

"Der er ikke nogen store fonde med kapacitet til at stille 50 op, 100 eller 200 millioner euro, "Olivier Novasque fra Sidetrade, en business software editor, fortalte AFP.

"Men i den digitale verden, du skal med det samme tænke på at erobre verden" og hurtigt opskalere operationer, før en rival gør det, sagde Novasque, en tidligere vicepræsident for handelsorganet Tech i Frankrig.

Franske 'enhjørninger'?

Amerikanske love gør det også lettere at give medarbejdere aktieoptioner, et attraktivt værktøj for unge virksomheder, der øger driften.

"Politikker, der i øjeblikket regulerer medarbejdernes ejerskab i hele Europa, er ofte arkaiske og yderst ineffektive. Nogle er så straffende, at de stiller vores startups til en stor ulempe for deres jævnaldrende i Silicon Valley og andre steder, " skrev det ikke-optionelle kollektiv af tech-iværksættere i et åbent brev i januar.

Som resultat, Europæiske virksomheder springer ofte ud over Atlanten for at komme ind på de meget dybere amerikanske kapitalmarkeder, hvor pensionskasser og andre institutionelle investorer er mere villige til at lave store satsninger på tech.

Alene i årets første kvartal, næsten 31 milliarder dollars blev hældt ind i start-ups i USA, med såkaldte "mega-runder" af finansieringer større end $100 millioner, hvilket udgør 29 procent af det samlede beløb, ifølge TechCrunch.

I Europa, imidlertid, pensionsfonde er knap til stede i teknologisektoren, med Atomicos vurdering, at de har investeret kun 350 millioner dollars om året i alt siden 2013.

"Det er mindre end 0,01 procent af de samlede aktiver under forvaltning af europæiske pensionsfonde på omkring 4 billioner dollars, " skrev firmaet i sin State of European Tech-rapport i december.

"Vi kan udskrive checks på op til 45 millioner euro, " sagde Jean-Marc Patouillaud fra Partech Ventures, en stor investor i franske nystartede virksomheder.

"Men du skal være i stand til at rejse mere end det, og vi ønsker ikke at være alene" for større kapitalindsamlinger, sagde han for nylig på BFM-tv.

Hvis virksomheder havde adgang til større investeringspuljer, "Der er ingen grund til, at vi ikke kan se teknologigiganter dukke op i Europa, " sagde Yann du Rusquec, administrerende direktør for investeringsselskabet Eurazeo Croissance.

"Kompetencen og ambitionerne hos europæiske iværksættere er virkelig ret stærke - det var ikke så meget tilfældet for 10 eller deromkring år siden, " han tilføjede.

Macron sagde tirsdag, at hans ambition er at se 25 "enhjørninger" - firmaer værdsat til mere end 1 milliard dollar før forventede aktieudbud - i 2025.

Som hans minister for digitale anliggender, Cedric O regelmæssigt påpeger, sidste gang et unoteret fransk selskab blev vurderet så højt var i 1996, med softwaregruppen Dassault Systemes.

"Det vigtige er, at Emmanuel Macron sender en besked til hele den franske finanssektor, at det skal investere i teknologi, " sagde du Rusquec.

© 2019 AFP