Minnesotas største halvlederflisanlæg bliver endnu større

SkyWater Technology Inc., den største producent af halvledere i Minnesota, tilføjer et tredje rent rum, der gør det muligt at bygge mindre chips og dem designet til det ydre rum.

Byggeriet er lige startet på fabrikken i Bloomington, kun få blokke fra Mall of America, på tilføjelsen. ”Det er spændende at lægge skovle i jorden, "Tom Sonderman, SkyWaters administrerende direktør, sagde mandag.

Rummet vil strække sig langs det, der nu er forsiden af ​​SkyWaters fabrik. Det handler om fire historier, selvom omkring halvdelen er et komplekst underjordisk system til luftstrøm, der holder produktionsniveauet fri for selv mikroskopisk støv.

Forsvarsministeriet har aftalt at bevilge 170 millioner dollars med SkyWater for at hjælpe med at betale meget for udvidelsen, hovedsagelig fordi militæret ønsker at øge produktionen af ​​strålingshærdede chips, kendt som rad-hard. De bruges i barske driftsmiljøer, såsom det ydre rum, hvor stråling gør almindelige chips ineffektive.

Når det nye rum er bygget og i drift, SkyWater forventer at tilføje 30 til 50 faste job på fabrikken, som nu beskæftiger omkring 500.

Tilføjelsen er den første fysiske ekspansion i virksomheden siden 1995, da der blev bygget et andet rent værelse, der fordoblede størrelsen på det anlæg, der oprindeligt blev bygget i begyndelsen af ​​1980'erne. Nyt værktøj og udstyr er blevet installeret flere gange siden da for at opgradere fabrikken.

SkyWater, dannet i 2017 af investeringsfirmaet Minneapolis Oxbow Industries LLC, købte anlægget fra Cypress Semiconductor og har siden taget flere initiativer for at diversificere produktionen og fremme dens teknologiske kapacitet. Virksomheden dannede sidste år et forskningsprojekt om 3D-chips med forsvarsministeriets forskningsbureau, kaldet DARPA, og Massachusetts Institute of Technology.

Med det nye renrum, SkyWater vil for første gang kunne bygge chips, der bruger kobberforbindelser, et materiale, der er mere nyttigt til chips, der er mindre og pakker flere kredsløb. Denne kapacitet bør også appellere til chipdesignere og producenter, der bruger SkyWater som kontraktbygger.

"Der er andre kommercielle virksomheder, der også arbejder sammen med os for at udvide dette fodaftryk, "Sagde Sonderman.

SkyWater har været begrænset til at lave chips med kredsløb, der er 90 nanometer fra hinanden, et relativt stort hul i forhold til branchens banebrydende fremstilling på 10 nanometer eller deromkring, i sine nuværende rene lokaler. Med det nye renrum og kobberforbindelser, SkyWater vil i første omgang kunne lave chips på 65 nanometer niveau.

Virksomheden planlægger også sin første produktion af radhårde chips, som tidligere er blevet produceret af et relativt lille antal producenter og hovedsageligt til satellitter og rumfartøjer. Oprettelsen af ​​rumstyrken, Sonderman sagde, er en af ​​grundene til, at militæret søger at øge udbuddet af radhårde chips. "Der er stor interesse i at lægge mere elektronik i rummet, " han sagde.

© 2019 Star Tribune (Minneapolis)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.