30 år efter, Berlinmuren kommer tilbage til livet med VR

En tætpakket bus nærmer sig Checkpoint Charlie, den kolde krigs mest berømte grænseovergang, mens grumme østtyske vagter hvisker indbyrdes om, hvorvidt de skal holde dig til afhøring.

Efter et par hjertestop, du og dine medpassagerer kan frit passere ind i smoggen, sod og skyggefulde intriger fra 1980'ernes Østberlin.

Selv 30 år efter Murens fald, tidsrejse er endnu ikke mulig. Men en tysk startup, der bruger virtual reality-teknologi, tilbyder historieinteresserede, hvad den kalder den næstbedste.

"Vores idé var, at hvis vi ikke kan tage dig tilbage i tiden endnu, lad os prøve at skabe den perfekte illusion af det, "TimeRide-stifter Jonas Rothe, 33, fortalte AFP.

"Dette er ikke et museum, og det vil vi ikke være. Vi vil lade dig fortabe dig i følelsen af ​​at være en deltager i historien."

TimeRide Berlin åbnede i slutningen af ​​august forud for fejringen af ​​30-året for Murens triumferende fald den 9. november, 1989 i en fredelig folkerevolution.

Det griber ind i et voksende ønske om "autentisk", interaktiv og fordybende historisk turisme, Rothe sagde, især i et bybillede, der har gennemgået en dramatisk forvandling i de tre årtier.

Hvor er muren?

Mange turister er skuffede over at finde få spor tilbage af den afskyelige barriere, der delte Berlin i næsten 28 år, som hurtigt blev revet ned i hastværket mod genforening i 1990 og dets eftervirkninger.

Rothe, som blev født i den østlige by Dresden, men kun et lille barn, da muren styrtede ned, sagde, at han ønskede at give sine kunder en levende følelse af en tabt verden.

TimeRide-gæster får en hurtig introduktion til, hvordan det besejrede Tyskland blev opdelt i sektorer efter Anden Verdenskrig, og hvordan de kommunistiske myndigheder i 1961 forseglede grænsen natten over for at stoppe en masseudvandring mod vest.

I det næste rum, tre hovedpersoner - et oprørsk fliselag, en desillusioneret sand troende, og en vestberlinsk punk, der tilbragte meget tid i østens undergrundsscene – præsenterer sig selv via en videoskærm.

Besøgende vælger en af ​​trioen til at "lede" dem på turen, stig derefter ombord på en mockup-bus og tag et par VR-briller på.

"Kuren" tager den spændte grænseovergang, den elegante Gendarmenmarkt-plads med sine to katedraler, der stadig bærer store skader fra Anden Verdenskrig, og nye præfabrikerede højhuse på Leipziger Strasse, der dengang var højdepunktet af boligluksus.

Stasi-agenter holder ikke så subtile styr på borgere fra umærkede biler, mens forbrugerne står i kø for knappe friske råvarer og kommunistisk propaganda-tude fra megafoner.

Rothe sagde, at han havde til formål at skabe en fuldstændig fordybende oplevelse.

"Selvfølgelig har lugt den stærkeste forbindelse til hukommelsen, men det er ikke let at genskabe uden at give folk hovedpine, " grinede han, tænker især på den umiskendelige stank af udstødning fra østtyske Trabantbiler.

Busturen når sin finale ved Republikkens Palads, et fornøjelsespalads samt hjemsted for gummistemplets parlament, som blev revet ned i 2008, og indeholder faktiske optagelser af Berlinmurens glædelige fald.

"De billeder undlader aldrig at bevæge folk - det var et afgørende vendepunkt i Tysklands historie, Europa og hele verden."

'Gamle spionfilm'

Forretningen har været livlig i ugerne op til jubilæet.

Colin MacLean, 47, en skotsk it-professionel, sagde, at han var kommet for at lære mere om Østtyskland, fordi hans kone voksede op under kommunismen, og han er fan af den kolde krigs thrillere.

"Jeg kan godt lide den slags melankolske følelse, som man får fra gamle spionfilm og ting – store firkanter med kun to mennesker, der går hen over dem, den slags, " han sagde.

Robert Meyer, en 55-årig vesttysk, ofte brugt til at besøge familie, der bor på den anden side af muren.

"Måden de viste grænseovergangen var så virkelig, sagde Meyer, der arbejder med luftfartssikkerhed.

"Du ville have disse vagter, og du var magtesløs før dem - de kunne bare behandle dig, som de ville."

Hans kone Iris Rodriguez, 47, en restaurantejer oprindeligt fra Den Dominikanske Republik, sagde den "lykkelige slutning" havde rørt hende.

"Det var som om alle var i fængsel, og til sidst kom de fri, sagde hun. Gudskelov alt det der er forbi.

'Vær virkelig forsigtig'

På trods af al den frisson med grænseovergange og Stasi-overvågning set med historisk afstand, dissidenternes virkelige lidelser under kommunistisk styre bør ikke tages let på, sagde Rothe.

"Det, vi ikke viser, er flugterne, og især dødsfaldene ved Muren."

Det anslås, at 327 mennesker omkom i et forsøg på at krydse grænsen mellem Øst- og Vesttyskland til frihed, ifølge en regering bestilt undersøgelse, hvis resultater, imidlertid, forblive omstridt.

Rothe sagde, at i betragtning af den massive potentielle interesse, han kunne forestille sig at tilbyde en turné fra nazitiden, men at de historiske tabuer ville gøre det mere risikabelt.

"Du skal virkelig være forsigtig med, hvad du vil vise, og hvor respektfuldt du ville gøre det, " han sagde.

"Du bliver nødt til at skinne et lys på alle sider, så der ikke ville være noget problem med at glorificere noget, eller vise noget, der var uudholdeligt."

Anna Kaminsky, leder af det offentligt finansierede Fond for Studiet af Kommunistisk Diktatur i Østtyskland, sagde, at selvom unge tyskere ikke altid var særlig velinformerede om den kolde krig, de fortæller meningsmålere, at de er meget interesserede.

"Det er vigtigt at bruge ny teknologi til at lære den næste generation om den periode, og for at give dem en fornemmelse af, hvordan det føltes at leve bag muren, "sagde hun til AFP.

© 2019 AFP