Kina kommer i blockchain-kapløb med USA

Kina har iværksat en ambitiøs indsats for at udfordre den amerikanske dominans inden for blockchain -teknologi, som den kunne bruge til alt fra udstedelse af digitale penge, at strømline en række offentlige tjenester og spore kommunistpartiets loyalitet.

Teknologien modtog en afgørende støtte fra præsident Xi Jinping i sidste uge, et signal om, at regeringen ser blockchain som en integreret del af landets plan om at blive en højteknologisk supermagt.

Beijing er det seneste i en håndfuld lande, der har vedtaget en lov, der strengt regulerer kryptering af data - især blockchain -teknologi, som tillader lagring og direkte udveksling af data uden at gå gennem en mellemmand.

Angiveligt uforfalsket, blockchain er en database, der deles på tværs af et netværk af computere. Når først en rekord er blevet tilføjet til kæden, er den næsten umulig at ændre.

Det er måske bedst kendt for at understøtte driften af ​​kryptovalutaer såsom bitcoin - som Beijing kan forsøge at kopiere, når det skubber videre med sine planer om en verdensførende regeringsdrevet digital valuta.

Selvom den nye lov for blockchain "stadig er temmelig vag", landet er klart et af de mest aktive med hensyn til regulering, Stanislas Pogorzelski, redaktør af specialistsiden Cryptonaute.fr, fortalte AFP.

"Kina har udmærket forstået, at for at forblive en supermagt, du skal være på forkant med nye teknologier, sagde Pogorzelski.

Blockchain kommer til at spille en nøglerolle i mange sektorer i fremtiden, herunder digital finansiering, tingenes internet, kunstig intelligens og 5G.

Mindre menneskelig indgriben

Det kan også tjene til at gøre Kinas enorme bureaukratiske system mere effektivt.

Det officielle nyhedsbureau Xinhua sagde, at et blockchain-baseret system var blevet brugt for første gang til automatisk at generere og anlægge en tvangsfuldbyrdelsessag i kinesisk domstol mod en part, der undlod at betale erstatning i en mæglingsaftale.

Med mindre menneskelig indgriben, sådanne systemer kunne gøre retshåndhævelse i Kina "mere intelligent og gennemsigtig, " sagde agenturet.

Kinesiske aktier sprang i denne uge, da investorer stablede sig ind i aktier, der var knyttet til blockchain, efter Xi sagde Kina skulle intensivere forskning og udvikling af teknologien.

"Blockchain burde spille en større rolle i at styrke kinesisk magt i cyberspace, udvikling af den digitale økonomi og fremme af socioøkonomisk udvikling, " sagde Xi.

"Den generelle følelse af Xis kommentarer var enkel, " sagde Anthony Pompliano, der skriver et dagligt nyhedsbrev om kryptovaluta.

"Blockchain-teknologi er virkelig vigtig for fremtiden, og Kina planlægger at være den globale leder, "Pompliano tilføjet.

Loyalitetstest

Ifølge analytiker Kai von Carnap fra Mercator Institute for Chinese Studies, blockchain-understøttede værktøjer har potentielle applikationer, der går langt ud over at forbedre den administrative effektivitet i Kina.

"Mere interessant vil være dem, der retter sig mod partidisciplin, intern stabilitet og ideologisk loyalitet, "Sagde Von Carnap til AFP.

Et eksempel er en nyligt lanceret app fra kommunistpartiet, der beder medlemmerne om at forklare, hvorfor de sluttede sig til, og hvad partiloyalitet betyder for dem.

Blockchain-teknologi bruges derefter til at gemme deres svar på en permanent, udbredt hovedbog - registrerer deres tanker i cyberspace for evigt.

'Ikke fan'

Mens Kina udbasunerer sit fremstød for mere blockchain-teknologi, det håber at overgå handelskrigskonkurrenten USA, hvis præsident Donald Trump tweetede sin foragt for kryptovalutaer i juli.

"Jeg er ikke fan af Bitcoin og andre kryptovalutaer, som ikke er penge, og hvis værdi er meget flygtig og baseret på tynd luft, " han skrev.

Kontrasten mellem verdens to største økonomier er "slående", ifølge Pompliano, hvem siger "bitcoin, blockchain teknologi, og digitale aktiver er ikke en prioritet for Amerika".

Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg måtte forsvare sine planer om at lancere en digital mønt kaldet Vægten til den amerikanske kongres i oktober, efter at den stod over for en strøm af kritik fra alle sider - herunder regeringer, der ser det som en trussel mod deres monetære suverænitet.

"Jeg tror ikke, at Libra vil lykkes, "Huang Qifan, vicedirektør for CCIEE, en økonomisk tænketank, der rådgiver Beijing, sagde i denne uge i bemærkninger bredt rapporteret af statslige medier.

"Det er bedre... at have suveræne digitale valutaer udstedt af en regering eller en centralbank, " han sagde.

Sidste år udsendte Kina en fordømmende rapport om eksisterende digitale valutaer, sagde, at de blev "i stigende grad brugt som et værktøj i kriminelle aktiviteter."

Men mens Beijing forbød kryptovalutaer for to år siden, det er hurtige forberedelser til sin egen statsdrevne virtuelle valuta, som formodes at lette transaktioner og reducere omkostningerne.

Kryptovalutaernes anonymitet giver brugerne mulighed for at købe og sælge frit uden at efterlade et digitalt spor - men Kinas omhandlede e-cash-system vil være stramt reguleret, siger eksperter, og drives af People's Bank of China.

© 2019 AFP