Tjenestemænd, solpaneler, og protektion:Et ghanesisk casestudie

Elektricitet er et varmt politisk spørgsmål i Ghana. Ghanesere kræver adgang til elnettet som en ret til statsborgerskab. Og, når den ikke er tilsluttet, de har tidligere truet med at boykotte nationale valg med slogans som:"Intet lys, ingen stemme!"

I 2016 derefter blev præsident Mahama kendt som "Mr Power Cut" på grund af omfattende strømafbrydelser, der plagede hans embedsperiode. Han blev stærkt besejret ved valget af Nana Addo Dankwa Akuffo-Addo. Det næste ghanesiske valg i 2020 er en omkamp mellem de to.

Politikere er derfor under et stort pres for at distribuere pålidelig elkraft, men bekymringerne om korruption i elsektoren fortsætter. Det næste ghanesiske valg i 2020 er en omkamp mellem de to.

I en ny forskningsartikel undersøger vi et program til distribution af solpaneler for at imødekomme behovene hos mennesker uden elektricitet i Ghana. Vi ønskede at finde ud af, om politisk protektion spillede en rolle i beslutninger om, hvem der fik solpanelerne, og hvem der ikke fik.

Vores bredere spørgsmål var, om embedsmænd i et demokrati i udvikling kan modstå politisk fangst i fordelingen af ​​offentlige goder.

Modstå muligheden for korruption

Der er forsket meget i, hvordan politisk protektion fungerer ud fra perspektivet om, hvad der driver politikere. Men servicebeslutninger træffes ofte af bureaukrater. Derfor valgte vi at udføre vores forskning ved at spore beslutninger truffet af embedsmænd.

Interviews afslørede, at målet med solpanelprogrammet var at levere elektricitet til undervisning, medicinske og samfundsmæssige formål på steder, hvor fremtidig netudvidelse var usandsynlig. Programmet blev finansieret af en europæisk regeringsdonor og implementeret af det ghanesiske energiministerium.

De embedsmænd, der gennemførte programmet, vidste, at politisk korruption var almindelig i Ghana. For eksempel, undersøgelser havde vist, at stemmekøb var udbredt, og at politikere nogle gange brugte leveringen af ​​offentlige goder – selv elnettet – for at få stemmer.

Vi fandt ud af, at på grund af dette, embedsmænd havde taget ekstra forholdsregler for at undgå, at programmet blev "fanget" af politikere. For eksempel, de var afhængige af netadgangsdata – i stedet for anbefalinger fra medlemmer af parlamentet – for at identificere samfund, der havde brug for elektricitet. De besøgte også lokalsamfund for at bekræfte deres behov.

Vores papir spurgte, om programmet var vellykket med at få solpaneler til de mest trængende samfund, frem for at belønne fællesskaber, der normalt stemte på det politiske parti ved magten.

Vi fandt ud af, at den betydelige indsats for at bekæmpe korruption gav pote for embedsmænd på nationalt plan. De var i stand til at modstå politisk tilfangetagelse. Men kun op til et punkt. Selv deres bedste indsats blev forpurret, da politik sivede ind i processen på lokalt plan.

Hvem har fået solpanelerne?

Vi analyserede, om solpaneler var mere tilbøjelige til at gå til isolerede samfund med begrænset vejinfrastruktur eller til steder med politiske bånd til regeringen. Da netudvidelse normalt følger vejinfrastruktur, samfund med få veje vil næppe blive tilsluttet nettet på mellemlang sigt. Disse samfund har derfor et større behov for alternative kilder til elektricitet, som solpaneler.

Vi sporede fordelingen af ​​solpaneler ved hjælp af statistisk analyse af data om solpanelplaceringer. Vi interviewede også personer, der traf beslutninger eller var berørt af programmet.

Programmet fungerede delvist:paneler blev faktisk distribueret til isolerede samfund og dem, der havde behov for elektricitet, snarere end til de etablerede højborge.

Men vi fandt også ud af, at paneler gik til områder, hvor valgdeltagelsen havde været inkonsekvent over tid - med andre ord, hvor det var sandsynligt, at valgdeltagelsen kunne påvirkes.

Dette mønster var tydeligt over hele landet, men var særligt markant i området omkring Voltasøen. Analyse af interviewsvar og historiske dokumenter viste, at denne variation afspejlede rummets logistik og stedets historiske politik.

Det kunne betyde, at fordelingen også var påvirket af ønsket om at mobilisere mennesker, der nogle gange, men ikke altid, stemme, ved at give dem adgang til el.

Politik på lokalt plan

Bureaukratiske bestræbelser på at undgå politisk indflydelse lykkedes på nogle måder. De mest åbenlyse måder, hvorpå politisk tilfangetagelse kan påvirke distributionen, ville være at styre flere solpaneler til lokalsamfund med den højeste støtte til det etablerede politiske parti eller højeste valgdeltagelse. Det her, imidlertid, skete ikke.

Vi fandt, selvom, at politik sivede ind i beslutningsprocessen på lokalt plan.

Fordi det var svært for bureaukrater i hovedstaden at få nok data om, hvor de skulle distribuere solpanelerne, de konsulterede lokale aktører i lokalsamfundene for at lære mere om lokale behov. Dette kan have åbnet processen for folk, der havde mere eksplicitte politiske dagsordener end de nationale bureaukrater. Paneler blev subtilt styret til steder, der var både nødvendige og politisk nyttige.

Afrikanske regeringer har længe håndteret den uheldige stereotype, at de distribuerer varer udelukkende baseret på klientelisme, nepotisme, eller korruption. Vores undersøgelse af Ghanas arbejde med at distribuere solpaneler tilføjer til den voksende mængde beviser for, at afrikanske regeringer reagerer på behov. De kan modstå politisk indflydelse. De kan bare ikke helt undgå det.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.