Undersøgelse viser, hvor globale investeringer i vedvarende energi har størst fordele

En ny undersøgelse viser, at mængden af ​​klima- og sundhedsfordele opnået ved vedvarende energi afhænger af det land, hvor den er installeret. Lande med højere kuldioxid (CO2)-emissioner og mere luftforurening, såsom Indien, Kina, og områder i Sydøstasien og Østeuropa, opnå større klima- og sundhedsfordele pr. megawatt (MW) installeret vedvarende energi end dem, der opererer i områder som Nordamerika, Brasilien, og dele af Europa. Undersøgelsen i Palgrave Communications af Center for Klima, Sundhed, og det globale miljø på Harvard T.H. Chan School of Public Health (Harvard C-CHANGE) tilbyder en ny metode til transparent estimering af klima- og sundhedsfordele på landeniveau fra vedvarende energi og transportforbedringer, som virksomheder, investorer, og politiske beslutningstagere kan bruge til at træffe strategiske beslutninger omkring opnåelse af FN's mål for bæredygtig udvikling (SDG'er).

Forskere målte to typer fordele - klimafordele (reduktioner i kulstofemissioner) og sundhedsfordele (nedsat dødelighed som følge af skadelig luftforurening) - og udviklede en brugervenlig model til at sammenligne, hvordan disse fordele varierer baseret på, hvor vedvarende energi er i drift. De fandt, at klimafordelene er størst i lande, hvor elnettet stort set er drevet af kul med mindre effektive anlæg, inklusive Mongoliet, Botswana, Estland, Irak, og Australien. Sundhedsmæssige fordele er størst i lande med højere befolkningstæthed, hvor mennesker lever modvind af emissionskilder, herunder Myanmar, Bangladesh, Etiopien, Indien, og store dele af Østeuropa.

"Denne nye globale model giver os mulighed for at estimere fordelene ved vedvarende energi på landeniveau, både fra at reducere drivhusgasemissioner, og herunder de massive sundhedsmæssige fordele opnået ved reduktioner i luftforurening. Det er ikke blevet gjort før i den bæredygtige investeringsverden, " sagde hovedforfatter Jonathan Buonocore, en forskningsmedarbejder ved Harvard C-CHANGE. "For eksempel, resultaterne viser, at en vindmølle eller et solpanel kan redde 30 gange flere liv, hvis det placeres i Indien – hvor luftforurening ofte er et stort folkesundhedsproblem – end hvis den samme turbine eller panel placeres i USA, og klimagevinsten vil være omkring dobbelt så høj."

Denne ramme kan bruges af politikere og investorer til at nå de bæredygtige udviklingsmål, som FN satte sig i 2015. Målene omfatter sikring af adgang til ren og overkommelig energi (SDG 7) og fremme af sundhed og velvære (SDG 3) inden 2030.

"Den private sektor, og især investorer, har en unik mulighed for at påvirke, hvordan anslået 2,5 billioner dollars om året kan investeres for at hjælpe med at nå FN's bæredygtige udviklingsmål. Investorer kan bruge denne datadrevne, replikerbar model som en guide til at gøre bæredygtige investeringer mere effektivt, " sagde Dr. Dinah A. Koehler, Sc.D., Harvard School of Public Health (2003), og forskningschef hos Net Purpose. Hun indledte dette forskningssamarbejde, mens hun var hos UBS Asset Management.

Denne seneste undersøgelse i Palgrave er en del af en serie, der er beregnet til at hjælpe investorer med at tage en meningsfuld klimaindsats gennem deres investeringer. Dens metodologi bygger på forskning, som forfatterne publicerede i Science sidste år, som søgte at opbygge en bredere ramme med standardiserede målinger, der kan bruges af investorer, der ønsker at skabe porteføljer, der er klima- og sundhedsvenlige.

"Folk er i stigende grad bekymret over, hvorvidt deres investeringer bidrager til en sundere, mere bæredygtig verden, men det er ikke altid klart, hvilke virksomheder der rent faktisk giver en fordel for samfundet, " sagde seniorforfatter Ramon Sanchez, en forskningsassistent i Department of Environmental Health på Harvard Chan School. "Vores rammer kan skelne de faktiske klima- og sundhedsmæssige fordele, som virksomheder har rundt om i verden gennem deres produkter og tjenester. Investorer i disse virksomheder kan have mere tillid til de positive indvirkninger, de har på sundhed og miljø."

En lignende undersøgelse fra Harvard Chan, der vurderer fordelene ved vedvarende energi forskellige steder i USA, blev for nylig offentliggjort i Environmental Research Letters. Den bekræftede, at placering er afgørende for at bestemme sundheds- og klimafordele ved udbredelse af vedvarende energi, og er i høj grad drevet af, hvilke brændstofkilder der fortrænges, hvad disse emissioner er, og hvor mange mennesker der bor i modvind.

For at vise, hvordan denne model kan bruges, forskere sammenlignede fem anonymiserede vedvarende energiselskaber, der rapporterer driftsdata på landniveau. Den viste, at der var betydelig variation i mængden af ​​klima- og sundhedsfordele opnået pr. MW installeret vedvarende energi afhængigt af, hvor virksomheden opererede. For eksempel, Vindselskab C, som hovedsagelig opererer i Indien, sparer omkring 250 liv pr. 1000 ekstra MW installeret vindenergi om året, mens vindselskaber A og B, som hovedsageligt opererer i Nordamerika og Europa, redde kun 25 liv med den samme mængde installeret vindenergi.