Et bæredygtigt svar på industriel forurening? Det er bananer!

Penn State Harrisburg kandidatstuderende i miljøforureningsbekæmpelse Rizki Prasetyaningtyas og Saskia Putri har spist masser af bananer og appelsiner. Så har deres klassekammerater i Penn State Harrisburg, samt alle deres venner og naboer. De har lavet bananbrød, bananpandekager og masser af slushies.

Alt dette frugtforbrug har et formål. De to elever, som begge er fra Indonesien, tester, om frugtskal kan bruges til at fjerne tungmetaller fra spildevand fra tekstilfabrikker. De var ikke klar over, hvor mange skræl de skulle bruge for at teste deres teori.

"Vi tvang vores klassekammerater til at spise dem, og opfordrede alle vi kender til at spise bananer og appelsiner, "Sagde Putri.

"Heldigvis, vi kan godt lide bananer og appelsiner, "Prasetyaningtyas sagde.

Deres arbejde har vakt en vis opmærksomhed, samt sundt C -vitamin til deres kolleger. I foråret, de placerede først i Penn State Harrisburgs forskningspræsentationskonkurrence og tredje i Penn State's universitetsomfattende kandidatudstilling. De præsenterede deres forskning på Environmental and Water Resources Institute's World Environmental and Water Resources Congress i Pittsburgh, Pennsylvania, i maj og ved Pennsylvania Water Environment Association i State College, Pennsylvania, i juni.

Begge kvinder havde allerede deres bachelorgrad i miljøteknik og arbejdede i ministeriet for offentlige arbejder i Indonesien, da de blev tildelt et fuldt stipendium til at studere i USA gennem USAID. De er de første til at deltage i Penn State Harrisburg på et USAID -tilskud.

Indonesien producerer meget af verdens tekstiler, men deres forureningskontrol er ikke særlig effektiv, Sagde Putri. De bruger ofte aktivt kul til at fjerne tungmetaller, men det er dyrt. Chrom, et kræftfremkaldende stof, er et særligt problem.

På samme tid, Indonesien dyrker mange bananer og appelsiner, med skrælene som regel ender på en losseplads, forklarede hun.

For at teste deres teori, de to rensede skrællerne, tørret dem i en lav temperatur ovn i 48 timer, tørret dem i en ovn i yderligere tre timer, knuste dem og sigtede dem gennem en sigte.

Når den blandes med en opløsning, der indeholder chrom i normale koncentrationer, skrællene fungerede meget godt til at absorbere og binde til metallet. Mens nogle tekstilfabrikker producerer højere koncentrationer af chrom, de fleste ville falde inden for det område, hvor skrælene ser ud til at virke. Bananer fungerede bedre end appelsiner.

"Fordelen er, at vi kan operere med industrier i Indonesien, der nu bare dumper deres affald, "Sagde Putri.

Deres instruktør, Farrah Moazeni, et deltidsmedarbejder i civilingeniør i Penn State Harrisburg, sagde de to studerende klarede hele projektet på egen hånd efter at have læst relevant litteratur.

"At se og gøre det giver et helt andet uddannelsesniveau, "Sagde Moazeni." Hvis det kommer i masseproduktion, det kunne gøre deres industrier mere effektive. Lige nu er der ingen økonomisk, men effektiv løsning til fjernelse af chrom. "

De to forskere er nu gået videre til at teste brugen af ​​frugtskal til at fjerne andre kemikalier i spildevand, herunder zink og kobber, to almindelige tungmetaller, der udledes af industrier såsom tekstilproducenter. Selvom projektet er i gang, det bemærkes, at skrælene hidtil har arbejdet effektivt med at absorbere zink og kobber i spildevandet.

Moazeni sagde, at hun kan lide bæredygtigheden af ​​deres løsning. "Det bruger affald til at fjerne affald, " hun sagde.