Ny forskning overvejer fremtidige interaktioner med computergenererede mennesker i virtual reality

Dr. Rachel McDonnell, Lektor i Creative Technologies på Trinity, fokuserer på animationen af ​​virtuelle mennesker til underholdningsindustrien og virtual reality (VR).

Dr. McDonnell har en unik tilgang til at udvikle den nyeste teknik inden for virtuelle karakterer, der fusionerer ny branchestandard teknologi med resultater fra psykofysiske eksperimenter.

Hun har gjort en betydelig indvirkning ved at undersøge brugen af ​​nye perceptuelle eksperimenter for at guide computergrafikalgoritmer til at opnå højere niveauer af realisme og plausibilitet, og for at undersøge afvejningen mellem tilgængelige ressourcer (såsom beregningskraft, tid, og budget) og accept.

Denne tilgang har både uddybet vores forståelse af, hvordan virtuelle karakterer opfattes, og direkte tilvejebragt nye algoritmer og retningslinjer for industriudviklere om, hvor de skal fokusere deres indsats.

Hun udvider i øjeblikket også sin forskning til at samarbejde (med innovatørfinansiering fra Science Foundation Ireland) med Trinity's School of Psychology for at bruge virtuelle karakterer til at forbedre kommunikation og færdigheder for personer med adfærdsmæssige og udviklingsmæssige problemer.

Dr. McDonnell offentliggjorde for nylig forskning, i samarbejde med sin postdoktor, Dr. Katja Zibrek, der undersøger betydningen af ​​høje niveauer af fotorealisme (hvor den digitale skildring ikke kan skelnes fra et fotografi) i VR, og dens virkning på empati, social tilstedeværelse og adfærd. Artiklen vandt prisen for bedste papir på det seneste Symposium om Applied Perception i Barcelona.

Virtual Reality er kendt for at fremkalde ekstraordinært stærke svar hos brugeren. Selv en meget enkel repræsentation af et værelse skaber en illusion om et rigtigt sted (sted -illusion) og får brugeren til at føle, at et virtuelt menneske i rummet er i live og lige der i rummet med dem (social tilstedeværelse).

Når man studerer social tilstedeværelse og sted -illusion, forskning har ikke fundet nogen konsekvent bevis for, at visuel realisme ville intensivere disse illusioner. Imidlertid, det var heller ikke tidligere muligt at vise interaktive fotorealistiske miljøer i VR uden væsentlige tab i gengivelseshastighed. I dag, på grund af hurtige fremskridt inden for grafik i realtid, virtuelle karakterer er tæt på at ligne rigtige mennesker.

Dr. McDonnell sagde, "I vores arbejde, vi ønskede at undersøge, om dette niveau af realisme ville have indflydelse på observatøren - ville de føle mere empati for et realistisk virtuelt menneske i en vanskelig situation end en repræsentation med lavere troskab? Ville de føle, at oplevelsen af ​​at tale med denne karakter var ægte? Vil det påvirke deres adfærd i miljøet? Vores eksperiment blev installeret i offentlige omgivelser i Science Gallery Dublin under udstillingen "Intimacy". Næsten 1, 000 besøgende meldte sig frivilligt til at deltage, hvilket gør det til et af de få store eksperimenter, der nogensinde er udført i VR. Vores resultater viste, at fotorealisme var et positivt valg for virtual reality på trods af de store beregningsomkostninger. Fotorealisme øgede sted -illusionen og fik observatører til at føle, at scenariet var mere virkeligt, og påvirkede deres følelsesmæssige reaktioner, men påvirkede ikke observatørernes adfærd. Resultaterne har vigtige konsekvenser for designet af interaktive virtuelle karakterer (avatarer eller agenter) i VR. "