Droneprojekt har til formål at sætte den flydende Lagos slum på kortet

John Eromosele registrerer koordinaterne for en travl kanal på sin smartphone fra en udgravet kano, der navigerer i den flydende slum i Makoko i den nigerianske megaby Lagos.

Vandvejen er "som en boulevard, der er altid trafik her, " Computerkodningsspecialisten lo, mens andre både skubbede efter plads mellem rækker af træhuse på pæle.

Officielt eksisterer Makoko ikke.

Det anslås 300, 000 indbyggere – ingen ved med sikkerhed hvor mange – og deres faldefærdige boliger fremgår ikke af nogen byudviklingsplaner eller kort.

En Sydafrika-baseret NGO, Kode for Afrika, ønsker at ændre på det.

Den ønsker at hjælpe med at bringe hårdt tiltrængte tjenester til Makoko ved bogstaveligt talt at sætte slumkvarteret på kortet.

"De fleste af gaderne her har ikke navne, og vores huse har ikke numre. Sommetider, du kan finde op til 50 personer, der bruger det samme nummer, sagde chef Albert Jeje, en af ​​Makokos fem traditionelle herskere.

"Hvem bekymrer sig om fattige mennesker som os? ... Offentlige embedsmænd kommer aldrig for at besøge os."

Makoko er af nogle døbt "Afrikas Venedig", men dens lighed med den romantiske italienske by er minimal.

Affald flyder på overfladen af ​​Makokos sorte vand, og besøgende kvæles af dampene fra dieseldrevne generatorer og trærøget fisk.

Uden administration, den enorme labyrint af vandveje har ingen elektricitet eller ledningsført drikkevand, ingen folkeskoler, intet hospital, ingen politistation.

'Et nyt værktøj'

Kortlægningsprojektet blev lanceret i september med finansiering fra det USA-baserede Pulitzer Center og en non-profit organisation kaldet Humanitarian OpenStreetMap, som bruger gratis, open source software.

Ordningen får unge slumbeboere til at pilotere droner og derefter bruge den information, de indsamler, til at kortlægge, hvad der er et sort hul i hjertet af Nigerias økonomiske centrum.

"Dette er et nyt værktøj, der kan give internationale organisationer eller lokale myndigheder mulighed for at gribe ind for at forbedre adgangen til basale tjenester - sundhed og vand, for eksempel, " sagde Jacopo Ottaviani, en af ​​projektlederne.

Ligesom Lagos, med sine 20 millioner indbyggere, fiskerlejet, der opstod på stedet i slutningen af ​​det 19. århundrede, er ubønhørligt vokset, kanter ud i havet.

I den første fase af projektet, droner vil tage omkring 1, 000 luftbilleder af området, skal sys sammen af ​​kodningsspecialister som Eromosele for at danne et større billede.

Code for Africa udvalgte seks unge kvinder fra slummen til at flyve med dronerne og indeksere dataene for at lave en indledende version af kortet. Andre fællesskabsmedlemmer vil også være i stand til at tilføje indhold over tid.

Holder fat i sin smartphone, en af ​​de frivillige bemærkede placeringen af ​​et kassavaforarbejdningsanlæg på pæle ved hjælp af Code for Africas specialudviklede kortlægningsapp.

Lidt længere fremme, Abigail, 24, mærket en slagter med speciale i hundekød, og lige derudover en traditionel medicinklinik og pantelåner.

"Vi har det sjovt at gøre det, og vi lærer en masse ting, sagde hun til AFP.

Kode for Afrika, som går ind for åben brug af teknologi og datajournalistik, bevidst udvalgte kvinder til projektet for at tilbyde dem en CV-boostende oplevelse.

Nogle lokale er mistænksomme

Ikke alle Makokos indbyggere virker trygge ved projektet.

"Folk er nogle gange mistænksomme. De spekulerer på, om det, vi gør, ikke vil vende sig imod dem, " sagde Abigail. "Så vi prøver at berolige dem."

Bekymringerne er forståelige.

I 2012 sendte Lagos statsmyndigheder politi ind for at smide folk ud med den begrundelse, at Makoko var en miljørisiko.

"Folk vågnede en morgen med plakater, der beordrede dem til at gå, " sagde chef Jeje.

Mindst én person blev dræbt, da lokale beboere gjorde modstand mod operationen, hvor boliger blev jævnet med jorden. Til sidst tvang volden myndighederne til at trække sig.

Men Makoko lever stadig i frygt:i de seneste år, andre slumkvarterer i Lagos er blevet raseret og erstattet af boligprojekter.

Med byens befolkning boomende, hver kvadratmeter (yard) er voldsomt omstridt, da udviklere kappes om plads.

Oftere end ikke er det de fattigste, der bliver presset ud, skubbet til udkanten af ​​den vidtstrakte storby.

Chef Jeje håber, at kortet over Makoko vil hjælpe dets indbyggere med at kræve deres rettigheder over deres hjem.

"Vi er fiskere, " han sagde.

"Hvis du kører os herfra, vi dør."

© 2019 AFP