Google forbyder politiske annoncer i Singapore, da valget truer

Google har forbudt politiske annoncer i Singapore forud for valget, sagde et oppositionsparti onsdag, fremkalder beskyldninger tech-giganten "kowtowing" til den tæt kontrollerede bys regering.

Forbuddet blev pålagt under kontroversielle nye regler med det formål at bekæmpe desinformation i bystaten, som kritikere frygter kunne bruges til at kvæle uenighed.

Der forventes almindelige valg inden for få måneder, og svage oppositionspartier stoler på, at sociale medier når ud til vælgere i et land, hvor de almindelige medier typisk bakker op om den længe herskende regering.

Men det demokratiske parti i Singapore (SDP), en vigtig oppositionsgruppe, sagde, at Google havde afvist deres anmodning om at købe annoncer på webstedet.

Google havde citeret de nye regler, som forbyder reklamer, der søger at påvirke den offentlige mening, ifølge korrespondance mellem det amerikanske firma og partiet, der blev offentliggjort på SDP's websted af formand Paul Tambyah.

"Vi har været meget afhængige af sociale medier og internettet for at bringe vores budskab videre til befolkningen i Singapore, "Sagde Tambyah i et brev til Googles administrerende direktør, Sundar Pichai.

"Denne nye politik er alarmerende og meget skuffende."

Ted Osius, Googles vicepræsident for offentlige anliggender og offentlig politik, svarede, at forbud mod politiske annoncer "ikke var en let beslutning at tage", ifølge en kopi af hans brev sendt af partiet.

Google, som har sit regionale hovedsæde i Singapore, reagerede ikke umiddelbart på anmodninger om kommentarer.

Tambyahs parti har i øjeblikket ingen mandater i parlamentet, og byens skrøbelige oppositionsgrupper ses ikke som en trussel mod det længe herskende People's Action Party.

Brad Bowyer, medlem af en anden oppositionsgruppe, Progress Singapore Party, fortalte AFP, at det var "meget nedslående, når de nationale medier kontrolleres, og nu er sociale medier kowtowing".

Bowyer måtte i sidste uge rette en rettelse ved et af sine Facebook -opslag, efter at myndighederne havde beordret ham til at følge den nye lov.

I weekenden, Facebook lagde en korrektion ud af et indlæg i Singapore for første gang efter at have modtaget en officiel anmodning.

© 2019 AFP