Boeing fordriver Muilenburg, udnævner David Calhoun til CEO midt i MAX-krisen

Boeing skubbede mandag sin pressede topchef ud, Dennis Muilenburg, som det forsøger at dreje fra en langvarig krise omkring grundstødningen af ​​sin bedst sælgende 737 MAX efter to dødbringende styrt.

Mere end ni måneder efter, at MAX blev sat på jorden og en uge efter, at produktionen af ​​flyet var stoppet, Boeing udnævnte bestyrelsesformand David Calhoun til administrerende direktør og præsident, siger, at virksomheden var nødt til at "genskabe tilliden" og "reparere forholdet til regulatorer, kunder og alle andre interessenter."

En uge siden, Boeing tog det monumentale skridt med midlertidigt at lukke MAX-produktionen ned på grund af krisen, hvilket har skubbet flyets tilbagevenden til skyerne ind i 2020 og hævet angstniveauet blandt Boeings arbejdsstyrke og leverandører.

Selvom det kommer i de søvnige dage forud for juleferien, Flytningen var ikke helt uventet, efter at Boeing fratog Muilenburg sin formandstitel i oktober, installerende bestyrelsesmedlem Calhoun i det indlæg.

Stadig, mens Boeing-observatører havde set Muilenburgs dage som talte, nogle forventede, at han ville blive ved, indtil MAX blev sat i drift igen.

Men tidspunktet for den skelsættende begivenhed er stadig uklar og vil afhænge af Federal Aviation Administration, hvilket har gjort det klart, at det ikke har travlt.

En talsmand for FAA sagde, at agenturet ikke kommenterer personalebeslutninger.

"FAA fortsætter med at følge en grundig proces for at returnere Boeing 737 MAX til passagerservice, " sagde FAA-talsmanden. "Vores første prioritet er sikkerhed, og vi har ikke sat nogen tidsramme for, hvornår arbejdet vil være færdigt."

Muilenburg tilbød gentagne gange forudsigelser om 737 MAX'ens tilbagevenden til drift, som viste sig at være alt for optimistiske. Hans udsigter faldt yderligere i sidste uge, da dets Starliner ubemandede rumfartøj kom til kort i en NASA-mission for at nå den internationale rumstation.

Muilenburgs afgang var "længst forsinket, " sagde den tidligere chef for National Transportation Safety Board Jim Hall.

"Boeing har helt klart brug for at nulstille bordet og sætte nogen ind, der sætter sikkerheden først, " fortalte Hall til AFP.

Endnu en insider?

Aktierne steg efter annonceringen af ​​ledelsesændringen, som kom efter opfordringer i Kongressen om at Muilenburg skulle gå. Aktiekursen sprang 2,9 procent for at slutte på $337,55.

Men Scott Hamilton fra Leeham News, en luftfartshjemmeside, bemærkede, at Calhoun meget rost Muilenburgs præstation som administrerende direktør i et tv-interview i november.

Direktøren har været "en del af bestyrelsens politikudformning, der førte til omkostningsreduktionen, som nogle siger havde en skadelig indvirkning på udviklingen af ​​MAX, " skrev Hamilton.

"Calhoun har siddet i bestyrelsen i 10 år, " sagde han. "Er Calhoun, en insider, den rigtige person til at trække Boeing ud af sit dyk?"

Senator Richard Blumenthal, en demokrat fra Connecticut, opfordrede til en "fuldstændig rengøring af ledelseshuset" hos Boeing og ny ledelse, "som vil tage sikkerhed alvorligt."

Calhoun har tidligere været næstformand for General Electric, hvor han havde en lang karriere efter at have startet med virksomheden kort efter sin eksamen fra Virginia Tech. Han fungerer også i øjeblikket som senior administrerende direktør for investeringsbankfirmaet Blackstone Group.

Efter meddelelsen, Calhoun nåede ud til lovgivere, direktører for flyselskaber, leverandører, tilsynsmyndigheder og andre nøgleinteressenter, sagde en talsmand for Boeing.

Muilenburg forlader virksomheden med det samme, men Calhoun tiltræder ikke administrerende direktør før den 13. januar. 2020, mens han forlader eksisterende forpligtelser, Det oplyser Boeing i en pressemeddelelse.

I den periode, Chief Financial Officer Greg Smith vil fungere som midlertidig administrerende direktør. I mellemtiden bestyrelsesmedlem Lawrence W. Kellner bliver ikke-udøvende bestyrelsesformand med øjeblikkelig virkning.

Akavet reaktion på krise

Muilenburgs reaktion på krisen blev i stigende grad kritiseret, da MAX-grundstødningen har trukket ud længere end oprindeligt forventet, da der er kommet flere foruroligende detaljer om certificeringen af ​​flyet og problemer med flysoftwaren, der er involveret i begge styrt.

Han blev også set som tonedøv og akavet over for familier til de 346 mennesker, der blev dræbt i ulykkerne.

Michael Stumo, hvis datter Samya blev dræbt i Ethiopian Airlines-ulykken i marts, kaldte Muilenburgs afgang "et godt første skridt mod at genoprette Boeing til en virksomhed, der fokuserer på sikkerhed og innovation."

"Næste skridt er, at flere bestyrelsesmedlemmer, der er underpræsterende eller underkvalificerede, træder tilbage, " sagde Stumo.

Selskabet modstod at sætte flyene på grund selv efter det andet styrt, da Muilenburg pressede på hans sag i telefonopkald med præsident Donald Trump.

Sonder af de to styrt har især fokuseret på manøvreringsegenskaber Augmentation System, et automatiseret flyvekontrolsystem.

FAA-chef Steve Dickson flåede Muilenburg i oktober for ikke at afsløre kommunikation fra en Boeing-pilot, der rejste spørgsmål om MCAS-systemet.

FAA kaldte også selskabet for dets alt for optimistiske udtalelser om genoprettelse af MAX og sagde, at det skabte den opfattelse, Boeing forsøgte "at tvinge FAA til at handle hurtigere."

© 2019 AFP