Opdagelsen af ​​udbredt platin kan hjælpe med at løse Clovis-folks mysterium

Ingen ved med sikkerhed, hvorfor Clovis-folket og ikoniske bæster - mastodont, mammut og sabeltandetiger - lever cirka 12, For 800 år siden forsvandt pludselig. Imidlertid, en opdagelse af udbredt platin på arkæologiske steder i hele USA af tre arkæologer fra University of South Carolina har givet et vigtigt spor i løsningen af ​​dette vedvarende mysterium.

Forskningsresultaterne er skitseret i en ny undersøgelse offentliggjort torsdag (9. marts) i Videnskabelige rapporter , en udgivelse af Nature. Studiet, skrevet af 10 forskere, bygger på lignende fund af platin - et grundstof forbundet med kosmiske objekter som asteroider eller kometer - fundet af Harvard University-forskere i en iskerne fra Grønland i 2013.

South Carolina-forskerne fandt en overflod af platin i jordlag, der faldt sammen med "Younger-Dryas, "en klimatisk periode med ekstrem afkøling, der begyndte omkring 12. 800 siden og varede omkring 1, 400 år. Mens den korte tilbagevenden til istidsforhold under Younger-Dryas er blevet veldokumenteret af videnskabsmænd, årsagerne til det og Clovis-folket og -dyrenes død er forblevet uklare.

"Platin er meget sjældent i jordskorpen, men det er almindeligt for asteroider og kometer, " siger Christopher Moore, undersøgelsens hovedforfatter. Han kalder tilstedeværelsen af ​​platin fundet i jordlagene på 11 arkæologiske steder i Californien, Arizona, Ny mexico, Ohio, Virginia, North Carolina og South Carolina en anomali.

"Tilstedeværelsen af ​​forhøjet platin på arkæologiske steder er en bekræftelse af data, der tidligere blev rapporteret for Younger-Dryas-begyndelsen for flere år siden i en grønlandsk iskerne. Forfatterne til den undersøgelse konkluderede, at den mest sandsynlige kilde til sådan platinberigelse var fra påvirkning af et udenjordisk objekt, " siger Moore.

"Vores data viser, at denne anomali er til stede i sedimenter fra amerikanske arkæologiske steder, der stammer fra starten af ​​Younger-Dryas-begivenheden. Det er kontinentalt i omfang-muligvis globalt-og det er i overensstemmelse med hypotesen om, at en udenjordisk påvirkning fandt sted."

Han siger, at Younger-Dryas falder sammen med afslutningen på Clovis-kulturen og udryddelsen af ​​mere end 35 arter af istidsdyr. Moore siger, at mens beviser har vist, at nogle af dyrene var i tilbagegang før Younger-Dryas, stort set ingen findes efter det.

Moore siger, at det ville indikere en udryddelsesbegivenhed for Nordamerika.

Han siger også, at platinumanomalien ligner det veldokumenterede fund af iridium, et andet element forbundet med kosmiske objekter, som videnskabsmænd har fundet i klippelagene dateret for 65 millioner år siden fra et nedslag, der forårsagede dinosaurudryddelse. Denne begivenhed er almindeligvis kendt som Kridt-Tertiær eller K-Pg af videnskabsmænd.

"I begge tilfælde anomalierne repræsenterer atmosfærisk nedfald af sjældne elementer som følge af en udenjordisk påvirkning, " siger Moore.

Han siger, at K-Pg dinosaurudryddelsen var et resultat af en meget stor asteroidepåvirkning, mens den yngre-Dryas-virkning sandsynligvis er resultatet af at blive ramt af fragmenter af en meget mindre komet eller asteroide, muligvis måler op til to tredjedele en mile i diameter.

"En anden forskel er, at Younger-Dryas-hændelsen endnu ikke er forbundet med noget kendt slagkrater, " siger Moore. "Dette kan skyldes, at fragmenterne af den store genstand ramte glacialisen eller eksploderede i atmosfæren. Flere kandidatkratere er under undersøgelse, men er ikke blevet bekræftet."

Moore siger, at mens hans teams data ikke modsiger Young-Dryas-påvirkningshypotesen, den forklarer heller ikke de sandsynlige virkninger, som en sådan påvirkning kunne have haft på miljøet, Paleoindianere eller dyr i istiden.

Medvirkende til undersøgelsen er Moores universitetskolleger Mark Brooks, en geo-arkæolog, der udfører forskning og udgravninger på Savannah River Site, og arkæolog Albert Goodyear, der har brugt årtier på at dokumentere Clovis -kultur på det berømte Topper -sted. Topper, beliggende i Allendale County, South Carolina, langs bredden af ​​Savannah -floden, betragtes som et af de mest uberørte amerikanske steder for forskning om Clovis, et af de tidligste oldtidsfolk.

Goodyears arbejde med Moore bygger på forskning, hvor han fandt spor af udenjordiske elementer, herunder iridium, på Younger-Dryas-laget på Topper, der blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences i 2012.

Moore, Goodyear og Brooks udfører forskning gennem South Carolina Institute of Anthropology and Archaeology på universitetets College of Arts and Sciences.

Ud over Topper, de resterende 10 arkæologiske steder, som Moore, Goodyear og andre på deres hold foretog forskning i 2016 inkluderede Arlington Canyon på Santa Rosa Island, Californien; Murray Springs, Arizona; Blackwater Draw, Ny mexico; Sheriden Cave, Ohio; Squires Ridge og Barber Creek, North Carolina; og Kolb, Flamingo Bay, John Bay og Pen Point, South Carolina.

Moore siger den nederste linje af undersøgelsen og papiret i tidsskriftet Videnskabelige rapporter er tilstedeværelsen af ​​en let identificerbar hemisfærisk markør (platin) i sedimentlag for starten af ​​Younger-Dryas. Denne opdagelse bidrager til bevismaterialet for, at en potentiel kosmisk påvirkningshændelse har fundet sted og berettiger til yderligere videnskabelig undersøgelse.