Spotskyskrabere, simuleret regn i Singapore selvkørende testcenter

Vejfejeren og en golfvogn bevæger sig let rundt på banen, bremser, når en fodgænger træder ud og kører skarpe sving.

Velkommen til Singapores kør-selv testcenter, komplet med trafiklys og falske skyskrabere, som er kernen i byens indsats for at blive et knudepunkt for autonom teknologi.

Imidlertid, mens myndigheder er ivrige efter at udnytte en global indsats fra bilgiganter og startups til at udvikle køretøjer, industrien skal stadig bevise, at den er sikker og overtale folk til at bruge teknologien.

Den to hektar store grund har en bane med skarpe sving, trafiklys, en skråning, og et busstoppested for at simulere reelle kørselsforhold. Forsendelsescontainere er også stablet op for at efterligne, hvordan høje stigninger potentielt kunne blokere satellitsignaler til selvkørende maskiner.

CETRAN-centret, drevet af Nanyang Technological University (NTU), har endda en regnmaskine, der kan simulere de hyppige tropiske regnskyl i den sydøstasiatiske bystat med 5,7 millioner mennesker.

"Før du er klar til at gå til de offentlige veje, vi tester dem her for at se, om de faktisk er klar, sagde Niels De Boer, programleder i centret.

Forhandling af drejninger, undviger fodgængere

Alle virksomheder skal sætte deres biler igennem centrets test- og certificeringsprogrammer, før de må køre på offentlig vej.

Fejemaskinen bliver prøvet som en del af en regeringsplan, der i sidste ende kan se dem indsat i byen, ifølge lokale medier, mens biler og busser også testes, og forsøg med leveringsrobotter vil snart finde sted.

Ordentlig Singapore søger at lokke autonome teknologivirksomheder, der ønsker at prøve deres køretøjer i Asien, hvor mange andre større byer er kaotiske og tilstoppede i trafikken.

Regeringen har ledet drevet, da den søger at tiltrække flere udenlandske virksomheder, og fordi den ser teknologien som nyttig til offentlig transport og leveringstjenester.

De første forsøg med en selvkørende bil på offentlig vej fandt sted i 2015.

I 2016 Det amerikanske softwarefirma nuTonomy lancerede forsøg med førerløs taxa offentligt i Singapore, bliver den første virksomhed i verden til at gøre det.

Myndighederne sigter mod at indsætte autonom offentlig transport i tre områder inden 2022, og i oktober annoncerede, at det udvidede området, hvor selvkørende køretøjer kan testes til 1, 000 km (620 miles) offentlig vej.

Selvkørende køretøjer vil hovedsageligt blive brugt i det offentlige transportnet til opgaver som pendulkørsel til stationer og stoppesteder fra deres hjem eller arbejdspladser, sagde Subodh Mhaisalkar, en NTU-professor involveret i programmet for autonome køretøjer.

De Boer fra CETRAN-centret sagde, at myndighederne arbejdede på at sikre de korrekte regler, såsom færdselsloven, er på plads til selvkørende køretøjer.

Lande, hvor private virksomheder går forrest, risikerer at have "vidunderlig teknologi", men ikke være i stand til at lancere den på markedet på grund af mangel på regler, han tilføjede.

Ujævn vej til succes

Der er stadig mange vejspærringer forude, imidlertid.

Sikkerhed er fortsat en stor bekymring for industrien verden over - i 2018, en selvkørende Uber-bil var involveret i et styrt, der dræbte en kvinde i Arizona.

Alle forsøg i Singapore kræver stadig en sikkerhedschauffør, og de fleste køretøjer er endnu ikke klar til at klare de regelmæssige tropiske regnskyl.

Og det lille land forbliver bagud andre markeder, såsom USA, hvor selvkørende kørselstjenester er i forskellige stadier af implementeringen.

"Det ville være meget svært at lede i hele industrien, blot fordi nationen er lille, " sagde Guoli Chen, lektor i strategi ved den franske handelsskole INSEAD.

Den vigtigste udfordring kan være at overtale medlemmer af offentligheden til at hoppe ombord på selvkørende køretøjer, og eksperter siger, at teknologien skal introduceres i etaper.

"Det er en rejse, der kan tage 10 til 20 år, men jeg tror det er uundgåeligt, " sagde NTU's Mhaisalkar.

© 2019 AFP