Den Croydon-baserede robotproducent Macron Dynamics har brug for arbejdere

Selv dette dybt inde i den nationale økonomiske boom, lille Macron Dynamics i det nedslidte Croydon planlægger at fordoble sin fabrikskapacitet og ansætte 20 flere personer. Det er, hvis det kan finde den rigtige bygning og arbejdere til sine $18-i-timen produktionsjob.

"Da Trump sagde, 'Vi kommer til at beskatte alt, der kommer ind i USA, "vores forretning gik" - på dette tidspunkt, Macron Dynamics administrerende direktør, Anthony "Tony" Cirone, holder pause for drama og peger derefter mod loftet med sin pegefinger.

Næsten alle siger, at arbejdsmarkedet strammer til, og dette er både en velsignelse og en fare for Macron. Præsident Donald Trumps tariffer og trusler om højere lønomkostninger får virksomheder til at afgive ordrer på Macrons "lineære robotter, "en 10 millioner dollars om året i omsætningsvirksomhed, der automatiserer bagerier i store mængder, apoteker, og e-handelslagre.

Men et stramt lokalt arbejdsmarked, på grund af babyboomers pensionering og Amazon-lagre, der henter arbejdere, gør det svært for Macron at finde nye medarbejdere. I øvrigt, da Macron ser ud til at fordoble sin fabrikskapacitet, industrigrunde er blevet genbrugt til lejligheder og lagerenheder, begrænsende muligheder for en ny fabrik.

"I årenes løb, industrien faldt, og disse ejendomme blev erstattet af lager eller lejligheder, " sagde Robert Olender, en ejendomsmægler hos Roddy Inc. i Bensalem. Han sagde, at ledighedsprocenterne for industrigrunde er tæt på det laveste nogensinde i de områder, hvor Macron leder efter en ny fabrik.

"Genopblomstring inden for fremstilling og e-handel har tæret på en masse lager, " sagde Olender. Store arbejdsgivere samler overskrifter, men "hvad folk ikke ser, er, at der er så mange uafhængige mellemstore virksomheder i kontrol- eller emballagevirksomheder, der stiger og falder med de globale virksomheder, sagde Olender.

Meget af dette boom er blevet defineret af højteknologiske virksomheder:Amazon, Facebook, Netflix, og Google. Men i Lower Bucks County, intet arnested for innovation, den økonomiske båd løfter blåkravesko, såvel.

Selvom en robotvirksomhed, Macron bruger teknologi, der er udpræget old school:elektriske motorer, ekstruderet aluminiumsramme, bælter, remskiver, og skruer.

Macrons udstyr - typisk aluminiumsramme, eller portaler, sammenvævet med remme og remskiver, samt højhastigheds-skubbearme - kan bruges til at pakke eller udpakke tunge kasser på paller. Den kan skubbe kasser ned ad et transportbånd, plukke slikbarer fra forme og læg dem i pakker, og automatisere farmaceutiske laboratorier til højvolumen lægemiddelscreening. Tanken er at skære ned på lønomkostningerne og/eller gøre op med opgaver, der fører til arbejdsskader.

Omkostningerne varierer fra $1, 000 til $25, 000 for Macrons del af automatiseringen, med andre virksomheder, der leverer gribere og computerhjernerne. Et af dets højprofilerede projekter var en tredimensionel Coca-Cola-billboard på Times Square. Macrons bidrag var 1, 760 remtræk synkroniseret med reklamen, skabe et karakteristisk bølgeudseende på siden af ​​en skyskraber. Virksomheden vil ikke oplyse navnet på andre kunder.

Macrons grundlæggende færdighedskrav for at fremstille sine produkter er en gymnasial uddannelse, mekanisk evne til at læse måleinstrumenter og håndtere en boremaskine, og en evne til at læse produktmonteringsvejledningen på en tablet - "som Ikea, " sagde Cirone. "Jeg kan træne hvem som helst."

Macron annoncerede jobåbninger på Craigslist med tilsyneladende succes:40 CV'er på én dag. Men da ansøgerne kom til samtaler, de var ikke rigtige til arbejdet. Nu er Macron afhængig af CareerLink, en nonprofit forbundet med statens Department of Labor and Industry, og Bucks County Community College, at dyrlæge ansøgere som en del af to industrielle færdighedsprogrammer, sagde Craig Marshall, Macrons vicepræsident. Community College-programmet vurderer færdigheder, test for stofmisbrug, og kontrollerer kriminel baggrund.

Som en del af den 12-ugers industriel vedligeholdelsesklasse, voksne studerende rejser til områdets fabrikker for at lære, hvad virksomhederne laver og opleve kulturen. En nyligt fredag, Cirone var vært for en klasse på omkring et halvt dusin mænd, med en gennemsnitsalder på 38.

"Vi benytter os af enhver arbejdsstyrke, der har en god indstilling og ønsker at blive uddannet, " sagde Cirone. "De er ikke friske fra gymnasiet eller college."

Klasserejsen "giver virksomheden chancen for at sælge sig selv og potentielle ansættelser, " sagde Susan Herring, administrerende direktør for Center for Workforce Development på Bucks County Community College. "Ikke alene klarer produktionen sig rigtig godt i vores region, men den dygtige arbejdsstyrke ældes, og der er virkelig ikke kommet noget nyt talent ind på arbejdsstyrken i to generationer, fordi folk troede, at produktionen var død i dette land."

Pennsylvania-producenter øgede deres lønninger med 2% i løbet af de sidste fem år, viser statsdata. Produktionsvirksomheder i Philadelphia og fire Pennsylvania-forstæder skur 1, 100 job ud af en arbejdsstyrke på 127, 400 job, eller mindre end 1 %. Men præstationen var ujævn. Bucks og Montgomery Counties fik produktionsjob, mens Philadelphia, Chester, og Delaware Counties mistede dem.

Gennem sine to programmer, Community College har sat 250 mennesker i job i løbet af de sidste fem år, med en 93% jobformidlingsprocent, sagde Sild.

Hun vurderer, at 3, 000 produktionsjob vil forblive ubesat i Bucks County i 2025, dels på grund af baby boomer pensioneringer.

I mellemtiden sidste sommer, Cirone besluttede, at det var tid for Macron at lede efter en ny bygning for at fordoble sin produktionskapacitet til omkring 50, 000 kvadratmeter.

Med virksomheder, der er ivrige efter at undgå højere lønomkostninger gennem mere automatisering, Macron har udviklet en pipeline af potentielle million-dollar kontrakter, som dens nuværende 25, 000 kvadratmeter plante kan ikke rumme, sagde Cirone.

"Lige nu er de bedste markeder at oplagre og flytte produkter hurtigt gennem bygninger og sortering og mad og drikkevarer, " bemærkede Macrons Marshall. Ingen virksomhed kan fuldt ud automatisere et lager, åbne døren til Macron for at levere komponenter til disse projekter, han sagde.

Cirone, 60, flyttede Macron-fabrikken til Lower Bucks County fra Horsham for omkring et årti siden. Dengang, under recessionen, han fandt nemt et ledigt tidligere lægemiddelopfyldelsescenter, lige nede ad vejen fra en stor kemisk fabrik.

"Der er mange rigtige store bygninger og mange rigtige små bygninger, men ikke mange mellemstore bygninger" mellem 20, 000 og 40, 000 kvadratmeter, sagde Cirone. Han tænker, med hjælp fra Olender, han kan finde en ny bygning i nærheden af ​​sin eksisterende Croydon-fabrik i begyndelsen af ​​næste år.

Den lokale økonomi er også blevet mere diversificeret.

For år siden, det amerikanske stålværk i Fairless Hills beskæftigede tusindvis. Dens lukning ødelagde Levittown.

Men Bucks økonomi har ændret sig dramatisk gennem årene med fremkomsten af ​​mindre virksomheder som Macron. "Mange virksomheder [i regionen] er jobbutikker, " sagde Herring fra Bucks County Community College. "De laver dele af fremstillingsprocessen, og de er en del af forsyningskæden."

Sagde Cirone:"Der er flere virksomheder med små nicher. Vi ansætter ikke hundredvis som stålværket, og vi afskediger ikke hundredvis som stålværket."

©2020 The Philadelphia Inquirer
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.