Nonprofitorganisationer bekymrer sig om, at salg af dot-org-univers vil øge omkostningerne

Virksomheden, der kontrollerer dot-org online-universet, sætter registreringsdatabasen af ​​domænenavne til salg, og de nonprofitorganisationer, der ofte bruger suffikset på deres hjemmesider, giver anledning til bekymring over flytningen.

Omkring 15 mennesker protesterede fredag ​​uden for hovedkvarteret i Los Angeles for tilsynsorganet for domænenavne, Internet Corporation for Assigned Names and Numbers. ICANN mødes i denne weekend og forventes at træffe afgørelse i midten af ​​februar om planer fra private equity-firmaet Ethos Capital om at købe Public Interest Registry for 1,1 milliarder dollars.

Demonstranterne bar skilte med "Save Dot Org" og råbte "ICANN, du kan, stop salget."

De planlagde at give 34, 000 underskrifter, der gør indsigelse mod salget til et bestyrelsesmedlem. Omkring 700 organisationer som Greenpeace, Sierra Club, KFUM, YWCA og Girl Scouts of America er også imod salget, sagde demonstranter.

Modstanderne er bekymrede over, at omkostningerne ved at registrere et dot-org-websted vil skyde i vejret, og de bekymrer sig om det potentielle tab af ytrings- og ytringsfrihed, hvis registret er i de forkerte hænder.

"Det er let at sætte to og to sammen og se bekymringen for, at økonomisk eller andet pres kunne presse denne nye profit-PIR til at træffe beslutninger, der er skadelige for nonprofitorganisationer, " sagde Elliot Harmon, aktivismedirektør i Electronic Frontier Foundation.

Ethos Capital og internetsamfundet, som kører registreringsdatabasen nu, sagde, at disse bekymringer er malplacerede, og at salget bliver misforstået.

De to grupper sagde i en erklæring, at priserne vil forblive lave, registrets ledere vil forblive på plads, og kapitaltilførslen vil sikre den langsigtede vækst af dot-org.

De afviste også påstande om, at onlineindhold ville blive spioneret på og censureret.

"Denne opfattelse er grundløs, og ærligt talt, en demonstration af den type spekulation, der har taget diskussionen omkring .ORGs fremtid uansvarligt ud af kontekst, " sagde erklæringen. "Ethos og PIR tager ytringsfriheden meget alvorligt, og registerets forpligtelse til ytringsfrihed vil fortsætte uformindsket. "

Domænenavne såsom apnews.com er historisk blevet brugt af computere til at finde websteder og sende e-mail, og deres værdi voksede, efterhånden som virksomheder og grupper adopterede dem til branding. Associated Press, en nonprofit, bruger også et dot-org domæne, ap.org.

Spekulanter har registreret en række navne under populære domæne-suffikser såsom dot-com og dot-org, og et let at huske navn kan hente millioner af dollars på videresalgsmarkedet. Ejere af populære suffikser kan indsamle hundredvis af millioner af dollars om året i registreringsgebyrer.

Selvom domænenavne er mindre fremtrædende i disse dage, da flere mennesker når websteder ved hjælp af søgemaskiner og apps, de er stadig vigtige for e-mailadresser, reklametavler og anden ikke-digital reklame.

Dot-org-suffikset udmærker sig ved at være et af de oprindelige domæner, der blev oprettet i midten af ​​1980'erne.

Siden 2003, dot-org er blevet administreret af Public Interest Registry hos Internet Society, en nonprofit stiftet af mange af internettets tidlige ingeniører og videnskabsmænd. I den rolle, registreringsdatabasen opkræver årlige gebyrer på omkring $10 fra hvert af de mere end 10 millioner dot-org-navne, der er registreret på verdensplan.

Internetsamfundet bruger nogle af disse penge til at finansiere sine advocacy- og administrative programmer, som omfatter oprettelse af tekniske standarder for internettet.

Det sagde, at provenuet fra salget vil finansiere en bevilling til at give mere diversificerede og bæredygtige ressourcer på lang sigt. Gruppen beskrev Ethos Capital som "et missionsdrevet firma", der er forpligtet til at fortsætte registreringsdatabasens aktiviteter.

Investeringsselskabets ledere omfatter en tidligere senior vicepræsident ved tilsynsorganet for ICANN.

Selvom dot-org ofte er forbundet med nonprofitorganisationer, det kan registreres af alle, herunder for-profit virksomheder og enkeltpersoner. Det ændrer sig ikke med en ny, profit-ejer.

Men kritikere bekymrer sig om, at en for-profit-ejer vil være mere tilbøjelige end en nonprofit-organisation til at hæve registreringsgebyrer. Salgsmeddelelsen sagde intet om priser, og et efterfølgende blogindlæg nævner kun, at Ethos har forpligtet sig til at begrænse stigninger til 10 % om året – det samme loft, som havde været på plads, indtil ICANN løftede det i juni 2019.

Kritikere frygter også, at en ny ejer kan ændre politikker og reducere beskyttelsen af ​​domænenavnsejere, herunder ikke-statslige organisationer, der opererer i autoritære lande. En hjemmeside kan pludselig blive utilgængelig, for eksempel, hvis suffikset ejer beslutter at suspendere en registrering.

Flere fortalergrupper, herunder Electronic Frontier Foundation og offentlig viden, skrev et brev til Internet Society, der insisterede på, at dot-org "administreres af en leder, der sætter NGO'ernes behov over profit."

Suffikset har været i profit-hænder før. Før registret for offentlige interesser, Verisign Inc. og dets forgænger, Netværksløsninger, administreret dot-org, sammen med dot-com og dot-net.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.