Onlineannoncer er stadig sårbare over for manipulation i amerikansk valg

Ældre mænd i Arkansas ser måske et nærbillede af præsident Donald Trump, der pumper næven i vejret, sammen med en besked, der beder dem om at donere $30 til hans kampagne for en Super Bowl-reklame.

Midaldrende kvinder i Californien ser muligvis et billede af Trump, der peger på en menneskemængde, med en bøn til dem om at give "et hvilket som helst beløb" til kampagnen.

Før valgdagen, politikere forventes at bruge mere end 1 milliard dollars på at overtale vælgerne med millioner af disse billige online annoncer, som kan skræddersyes til en vælgers mest personlige detaljer - ned til en husstand eller endda en enkelt person.

Eksperter advarer om, at dette annoncemålretningssystem stadig er sårbart over for manipulation fra udenlandske regeringer og indenlandske grubbere, der forsøger at påvirke valget, ligesom de gjorde i 2016. Disse forsøg kan blive mere sofistikerede i år, da teknologivirksomheder kæmper med et dysfunktionelt føderalt valgvagtagentur og implementerer tilfældige sikkerhedsforanstaltninger, der stadig byder på masser af smuthuller.

"Der er nu brugt så mange penge og opmærksomhed online med så få regler, at hvis du ville have kaos, det er stedet at gå hen for kaos, " sagde David Karpf, professor i politisk kommunikation ved George Washington University. "Og der er en flok mennesker, der ønsker kaos."

Rusland-forbundne konti brugte kun $ 100, 000 på Facebook-annoncer under præsidentvalget i 2016 til fandeling om polariserende spørgsmål såsom våbenkontrol og raceforhold. Det er en brøkdel af omkostningerne ved et enkelt sted på 30 sekunder på et større tv-netværk.

Men det var nok til at skabe problemer. Som svar, Google, Facebook og Twitter har indført bekræftelsespolitikker, der kræver, at annoncører bekræfter deres identitet ved hjælp af deres organisations skatte-id eller andet stats-id. Twitter forbød senere alle politiske annoncer.

"Microtargeting" gjorde det muligt for de splittende budskaber at nå små lommer af vælgere på bestemte geografiske steder baseret på deres specifikke interesser.

Google begyndte i denne måned at begrænse amerikanske annoncørers mulighed for at målrette politiske annoncer ud over brede kategorier såsom sex, alder og postnummer. Facebook vil fortsat tillade kampagner at målrette vælgere af en eller anden grund, ned til deres mest personlige interesser.

Sådan målretningsteknologi giver klare fordele.

En kandidat, der kører et tv-spot, kan nå ud til et bestemt publikum, der ser showet "The Real Housewives of Atlanta". Men på Facebook kan den samme kandidat køre en specifik annonce rettet mod husmødre i Atlanta, der er skrøbelige, kan lide at jage og have en kandidatgrad, for eksempel.

I Texas, for eksempel, Den republikanske strateg Chris Wilson sagde, at hans meningsmåling fandt, at forstæder var frustrerede over kameraer med rødt lys, så han målrettede tusindvis af dem på Facebook med annoncer, der lovede, at hans klient GOP-guvernør Greg Abbott ville afskaffe kameraerne, hvis han blev valgt til en anden periode i 2018.

Abbott vandt og underskrev en lov sidste sommer, der forbyder rødt lys-kameraer i staten. Wilson hævder, at mikrotargeting hjælper med at mobilisere vælgerne omkring visse emner.

Google og Facebook har brugt årevis på at indsamle mængder af data, der nu hjælper kampagner med at overtale vælgere, sagde Luca Cian, en professor ved Darden School of Business, der fokuserer på, hvordan marketing påvirker politiske kampagner.

"Jeg kan angive, at én person i en bestemt husstand skal se en bestemt annonce, sagde han. Og deres nabo kunne se en anden annonce.

Det er ikke kun kampagner, der kører annoncer. Med et klik på en knap og et par hundrede dollars, almindelige mennesker eller virksomheder kan nu købe politiske annoncer, der er rettet mod bestemte grupper af mennesker at se.

Alene mængden af ​​annoncer gør det næsten umuligt at spore dem.

"Hvordan begynder nogen overhovedet at prøve at følge med og overvåge titusinder ... eller måske millioner af annoncer?" spurgte Ellen Weintraub, formand for den føderale valgkommission, det skatteyderfinansierede vagthundeagentur, der opretter og håndhæver regler for føderale kampagner.

Det er et problem for journalister, der søger at holde politikere ansvarlige, og for oppositionskandidater, som måske uforvarende bliver omtalt i en angrebsannonce af politiske rivaler.

I næsten alle typer race – fra byrådskandidater til præsidentvalget – kan kampagner kæmpe for at få øje på falske påstande om deres kandidat online, sagde den demokratiske kampagnekonsulent Jared Kamrass.

"Hvis en negativ annonce køres mod min kandidat på digital, Jeg har næsten ingen mulighed for at vide noget om det, medmindre nogen tager et screenshot af det, " sagde Kamrass.

Siden sidste præsidentvalg, Teknologivirksomheder har overvejet mange spørgsmål:Skal de overhovedet tillade politiske annoncer? Fakta-tjek dem? Katalogisere dem i en offentlig database? Forhindre dem i at blive målrettet mod små grupper af mennesker?

Nogle virksomheder har vedtaget deres egne regler for politiske annoncer. Twitter, som tjente få penge på annoncerne, tog det mest radikale skridt. I november, CEO Jack Dorsey meddelte, at webstedet ville afvise alle politiske annoncer fra sin platform verden over.

Teknikvirksomhederne er blevet overladt til at regulere sig selv, delvis, fordi FEC har været fastlåst i årevis over regler, der ville være skræddersyet til den blomstrende online politiske annonceindustri. Agenturet er uden et komplet sæt af ledere og har ikke et kvorum, der er nødvendigt for at overveje nye regler for annoncer eller straffe kampagner for overtrædelse af loven.

"Vi ender i form af den rodede tilstand, vi er i, når dine regulatorer holder op med at regulere, og der er et væld af penge i systemet, "Tilføjede Karpf." Selvfølgelig vil det ende med at gå i stå. "

Facebook har holdt fast i sin plan om at forbyde tredjeparts faktatjekkere at vurdere politiske annoncer som falske, trods udbredt kritik fra politikere som den demokratiske præsidentkandidat senator Elizabeth Warren.

Det sociale netværk har erkendt, at værktøjerne ikke er perfekte. Sarah Schiff, en Facebook produktchef, sagde, at målet er at gøre det "sværere" for dårlige skuespillere at misbruge platformen.

Endnu mindre platforme, inklusive TikTok og Pinterest, er blevet tvunget til at konfrontere problemet ved helt at forbyde politiske annoncer, ligesom den Microsoft-ejede LinkedIn. Men ingen af ​​disse regler er idiotsikker.

Eksperter siger politiske kampagner, udenlandsk regering og trolde vil fortsætte med at skubbe grænserne, test for at se hvilke beskeder, billeder eller videoer giver genklang hos potentielle vælgere baseret på deres data.

"For at demokratiet skal fungere, du har brug for en fælles virkelighed, hvilket betyder en fælles forståelse af, hvem der siger hvad hvornår, " sagde Daniel G. Newman, formanden for MapLight, en nonprofitorganisation, der sporer politiske penge, lobbyvirksomhed og stemmer. "Men når politikere siger forskellige ting til forskellige målgrupper, selv tusindvis af forskellige små målgrupper, der er en manglende evne til at holde dem ansvarlige."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.