Coronavirus leverer et nyt hit til den svimlende mediesektor

Den skrantende amerikanske nyhedsindustri forbereder sig på mere uro med coronavirus -pandemien, der forventes at give et økonomisk chok til sektoren - lige når folk har mest brug for troværdig information.

Virkningen forventes at være særlig vanskelig for avissektoren, som har udholdt et årti, hvor 2, 000 publikationer er forsvundet, og jobredaktionerne er faldet med det halve.

Nyhedsorganisationer forventes at blive ramt af fald i annoncering i en økonomisk nedtur, og kunne se fald i abonnementsindtægter, når læsere parrer udgifter.

Konferencer og begivenheder, som nogle organisationer har brugt til at supplere deres indkomster, vil sandsynligvis også forsvinde, så længe sundhedstilstanden vedvarer.

"Hvis du er annonceunderstøttet og nu går ind i en periode med kortsigtet økonomisk sammentrækning, der er meget dårlig for din virksomhed, "sagde Gabriel Kahn, journalist i journalistik ved University of Southern California, der følger branchens økonomiske tendenser.

"For mindre lokale spillere er det et direkte hit, de ikke let kan komme sig efter."

Det gratis Seattle -ugentlige The Stranger advarede i denne uge om en forestående krise og bad læsere om donationer, bemærker, at "90 procent af vores omsætning - reklame, billetgebyrer, og vores egne begivenheder - er direkte knyttet til, at mennesker mødes i grupper. Coronavirussituationen har praktisk talt elimineret denne indkomst på én gang. "

Krisen fremhæver værdi

På samme tid, epidemien giver "en mulighed for at vende de seneste års strøm" og genopbygge tilliden til læserne, Professor i journalistik fra University of Oregon, Damian Radcliffe, sagde.

"I en tid med en national og international folkesundhedskrise, samfund har brug for pålidelige, informeret journalistik mere end nogensinde. "

Radcliffe sagde, at flere nyhedsorganisationer har droppet paywalls som et forsøg på at vise "journalistik som en handling af samfundets bedste."

Kahn var enig i, at for mange redaktioner, "dette er det øjeblik, de kan udvikle en forbindelse til deres publikum og fastslå deres værdi."

Joseph Lichterman, chef for redaktionel og digital strategi ved Lenfest Institute, der ejer Philadelphia Inquirer, sagde nyhedsorganisationer vil stå over for store udfordringer med at dække krisen såvel som en mulighed.

"Folk har en tendens til at stole mere på lokale medier end nationale medier, så du vil have stærke lokale nyhedsorganisationer, " han sagde.

Men han tilføjede, at nyhedsorganisationer presses til at udvide dækningen, efterhånden som sundhedskrisen forværres, skabe yderligere problemer.

"De skal håndtere logistikken med at holde virksomheden flydende og sikre, at deres personale er i sikkerhed, " han sagde.

Kritisk for folkesundheden

Nogle undersøgelser har peget på betydningen af ​​lokale medier i håndteringen af ​​en epidemi, blandt andre offentlige interesser.

En undersøgelse fra 2018 fra University of North Carolina forskere bemærkede, at trackere på Centers for Disease Control er afhængige af lokale nyhedsrapporter for at overvåge spredningen af ​​mange sygdomme.

"CDC er afhængig af nyhederne i lokale aviser for at give dem et system til tidlig varsling, som er afgørende for at indeholde spredningen, "stod der i rapporten." Indtil videre har sociale medier har været meget mindre pålidelige. "

Undersøgelsen bemærkede, at mange amerikanske samfund var blevet "nyhedsørkener" uden en lokal nyhedsorganisation.

Kahn sagde, at krisen kunne forværre skellet mellem nyhedsindustriens vindere og tabere, hvor de stærkere dukker op.

"De bedste i klassen kommer sandsynligvis fremad, og flokken får gevinst, " han sagde.

Mange lokale og regionale aviser har været i flux med fusionen af ​​Gannett- og Gatehouse -kæderne, og en anden stor aktørs konkurs McClatchy.

Joshua Benton, der leder Nieman Journalism Lab ved Harvard University, sagde, at det stadig er uklart, om virksomhedsejerne vil være mere interesserede i deres bundlinje end deres journalistiske mission.

"Alle disse virksomheder er nu enten ejet, løb, dybt i gæld til, eller at blive marionetstyret af en eller flere hedgefonde eller private equity-virksomheder, "Sagde Benton i et blogindlæg.

"På et absolut minimum, forventer endnu en større bølge af fyringer. I værste fald, kunne en recession, der er støttet af coronavirus, være det, der fører til den bølge af daglige avislukninger, folk har forudset-men ikke set-i det sidste årti? "

Lichterman sagde, at den nonprofit -model, der blev brugt i Philadelphia og andre steder, ofte med filantropisk støtte, har noget løfte, men at redaktioner "skal gøre et bedre stykke arbejde med at formulere deres værdi" til læserne.

"Den vej, vi ser fremad, er direkte læserunderstøttelse, det skal være en vigtig del af løsningen, " han sagde.

© 2020 AFP