Amazon-arbejdere protesterer over virussikkerhed

Amazon-lagermedarbejdere og Instacart-leveringsmedarbejdere deltog i protester mandag for at presse på sikkerhedskrav, fremhæver risiciene for arbejdere i frontlinjen ved at forsyne amerikanere, der stort set har husly derhjemme på grund af COVID-19-pandemien.

Det anslås, at 50 til 60 ansatte sluttede sig til en walkout på et Amazon-arbejderlager i New York-bydelen Staten Island, kræver, at anlægget lukkes ned og rengøres, efter at en arbejder er testet positiv for coronavirus.

"Der er positive tilfælde, der arbejder i disse bygninger, der inficerer tusindvis, " skrev lagerarbejder Christian Smalls på Twitter.

Amazon, svar på en AFP-forespørgsel, sagde Smalls kom med "vildledende" udtalelser om forhold, og at han skulle være i karantæne.

"Som alle virksomheder, der kæmper med den igangværende coronavirus-pandemi, vi arbejder hårdt på at holde medarbejderne sikre, mens vi betjener lokalsamfund og de mest sårbare, " sagde Amazon i en erklæring.

"Vi har truffet ekstreme foranstaltninger for at holde folk i sikkerhed."

Efter protesten, Smalls blev officielt fyret af Amazon.

Da de blev kontaktet af AFP for kommentar, Amazon bekræftede beslutningen, hvilket den sagde skyldtes Smalls' manglende efterlevelse af virksomhedens anmodning om, at han skulle isolere sig, efter at han kom i kontakt med en anden medarbejder, der blev testet positiv for COVID-19.

Ved at deltage i mandagens demonstration, han satte "holdene i fare. Dette er uacceptabelt, " sagde Amazon i en erklæring, bemærker, at kun 15 af de mere end 5, 000 ansatte på stedet havde deltaget i protesten.

Statsadvokaten i New York, Letitia James, kaldte Smalls' afskedigelse "skændrende" og påpegede, at loven beskytter medarbejderens ret til at protestere.

"På et tidspunkt, hvor så mange New Yorkere kæmper og er dybt bekymrede over deres sikkerhed, denne handling var også umoralsk og umenneskelig, " sagde hun i en erklæring.

James sagde, at hun undersøgte mulighederne for juridiske klagemuligheder og havde bedt National Labor Relations Board om at undersøge hændelsen.

I mellemtiden sagde en gruppe, der kalder sig Gig Workers Collective, at den fastholder sin opfordring til Instacarts uafhængige entreprenører til at strejke på trods af nye sikkerhedsforanstaltninger annonceret sent søndag af virksomheden.

"Arbejdere udfylder ikke ordrer, før vores fulde krav er opfyldt, " sagde en talsmand til AFP. "Dette handler ikke kun om os, vi vil også beskytte vores kunder."

Det var ikke umiddelbart klart, hvor mange af Instacart "shoppere", der er uafhængige "gig"-arbejdere, deltog i standsningen.

Instacart, som for nylig annoncerede planer om at ansætte omkring 300, 000 mennesker til at hjælpe med at imødekomme efterspørgslen efter dagligvarelevering, sagde i en erklæring, at det var "fuldt operationelt", og at arbejdsnedlæggelsen forårsagede "ingen indvirkning."

"Vi ser fortsat den højeste kundeefterspørgsel i Instacarts historie og har flere aktive kunder på vores platform i dag end nogensinde før, der plukker og leverer dagligvarer til millioner af forbrugere, " sagde firmaet i San Francisco, som opererer i omkring 5, 500 byer i USA og Canada.

Mere sikkerhedsudstyr

Firmaet sagde søndag, at det ville levere yderligere sundheds- og sikkerhedsforsyninger til "shoppere" med fuld service og ville sætte et "standard" tip baseret på kundernes tidligere ordrer.

Arbejdsgruppen, hvis tal ikke var kendt, kaldet Instacart-bevægelserne "en syg joke."

"Vi havde bedt om håndsprit for mange, mange uger. Men tilsyneladende er virksomheden i stand til at skaffe nogle med to dages arbejde? Hvor var det før, " sagde gruppen i et medium indlæg.

En separat gruppe af arbejdere hos den Amazon-ejede dagligvarekæde Whole Foods opfordrede i mellemtiden til en dags stop eller "sickout" tirsdag for at presse på krav om forbedrede sundhedsforanstaltninger.

Gruppen, der kalder sig "Whole Worker", sagde, at den søgte garanteret betalt orlov for karantænearbejdere, blandt andet.

Med en stor del af den amerikanske befolkning indespærret, Amerikanerne er i stigende grad afhængige af levering af mad og andre forsyninger fra firmaer som Amazon.

En rapport fra NBC News sagde, at Amazon-arbejdere på to varehuse i det sydlige Californien havde fremsat krav om at lukke faciliteterne ned i to uger til sterilisering, mens ansatte testes for virussen.

Amazon har annonceret planer om at ansætte yderligere 100, 000 mennesker i USA, mens rivalen Walmart søger at udvide sin arbejdsstyrke med 150, 000.

© 2020 AFP