Afskåret på grund af coronavirus? Forbind med Marco Polo walkie-talkie video app

Denne uge, flere mennesker downloadede Marco Polo-appen fra Apple iOS App Store end så veletablerede husstandsnavne som Google Chrome, WhatsApp, Skype eller Twitter, ifølge market tracker Apptopia.

Dette er en stor sag for en lille app, der drives af en mor og en pop, der flygtede fra Polen og Ukraine for at finde et bedre liv i USA. De skabte appen som en måde at kommunikere bedre med folk derhjemme.

Videobesked-appen blev først udgivet i 2014, så det har eksisteret i nogen tid og har altid haft sine fans. Men effekten af ​​at være hjemmegående under lukningen af ​​coronavirus har fået folk til at lede efter nye måder at holde kontakten med andre mennesker på, og nyheden har spredt sig hurtigt om Marco Polo.

"Chat-apps er fantastiske, hvis du har masser af fritid, " siger Vlada Bortnik, som grundlagde Marco Polo sammen med manden Michal og fungerer som administrerende direktør. "Men hvis du er som de fleste af os - mødre, der er hjemmeundervisning, at drive forretning og lave mad - det er svært at finde tiden."

Marco Polos twist på videokommunikation er lige så simpelt som det gamle swimmingpoolspil med samme navn. Det er en walkie-talkie videobeskedapp. Du optager en "Marco" videobesked og sender den til din ven, som derefter svarer med en "Polo" svarvideo.

Dermed, du har taget kontakt, men du behøver ikke begge at være klar til at forbinde live på samme tid.

I stedet, du svarer, når du har fri.

Hvis du vil tale live, du gør det anderledes end en live video-app som Skype eller Zoom. Du Marco Polo frem og tilbage, men i realtid, som video-sms.

Marco Polo har masser af konkurrence. Zoom, appen, som virksomheder foretrækker til møder, er blevet opdaget af offentligheden, som bruger det til online læring, at streame gudstjenester og endda af folk, der ønsker at genskabe middagsselskaber og lignende online. Appen er nr. 1 på både iOS og Google Play Android-diagrammer, hvor andre populære videoapps inkluderer House Party, begunstiget af teenagere til hangout-sessioner på jorden, og Google Duo, som er virksomhedens svar på Apples FaceTime-videochat.

Alle tilbyder videochat i realtid, i modsætning til Marco Polos frem og tilbage.

Selve Polo-appen har over 10 millioner downloads. Og i de sidste par uger af coronakrisen, den har oplevet en 1, 147 % stigning i nye tilmeldinger og 145 % stigning i aktivitet, ifølge Bortnik.

"Det hele har været organisk og kun mund til mund, " siger hun. Især i disse mørke dage, vi ønsker alle at nå ud til familie og venner, og "se, hvordan de ser ud. Du spørger, hvordan de har det, og er de virkelig fine, eller hoster en storm op?"

Som hun sagde for nylig, på Twitter:"Nu mere end nogensinde, At se ansigter er så meget mere forbindende end at se emojis."

Selvfølgelig, Bortnikerne gør det nemt at have det sjovt på samme tid. Polo-videobeskeder får de ekstra tilføjelser af sjove stemmer, der kan tilføjes - som dem fra en "robot, " "macho"-tone eller en superhøj "helium"-ballonstemme. Du kan også tegne på billedet, tilføje tekst og Instagram som farvefiltre.

Bortnik ankom til Amerika via Kansas og begyndte sin tekniske karriere hos Microsoft, hvor hun mødte Michal og arbejdede på produkter som Office, Hotmail og MSN. Hun og Michal endte i San Francisco-området, hvor de startede et konsulentfirma, som førte til Joya Communications, moderselskabet til Marco Polo.

Nu er de baseret i Palo Alto, Californien, og har et verdensomspændende team på 37 fjernmedarbejdere (i 15 stater og 3 lande) på appen. Hun fortæller, at de ikke har haft svært ved at følge med i den øgede trafik.

Det store spørgsmål, som investorerne gerne vil vide:Hvordan forventer Marco Polo at tjene penge en dag? Appen er i øjeblikket annoncefri og vil altid forblive sådan, hun siger. De tilbyder et månedligt premium-abonnement på $10 til fans af appen, der vil hjælpe med at "støtte" den, og til gengæld, de får adgang til et komplet bibliotek med deres tidligere Polo-videoer, som på et tidspunkt forsvinder fra den gratis model.

Hendes håb er, at til sidst, folk vil betale "for noget, de finder værdifuldt, ", mens hun udforsker den økonomiske model og endelige prissætning, der fungerer med hendes vision.

Selv med alle de sjove stemmer og farverige grafik, Marco Polos publikum er ikke kun børn, hun siger, men gennemsnittet er voksne, alderen 25 til 54, som bare leder efter en måde at forbinde på deres tid.

"Det ønsker vi alle, " hun siger.

(c)2020 USA i dag
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.